Чтение онлайн

– Ты? – еле слышно вымолвил он.

– О, Всеволод, это ты, - поднял на него взгляд Ростислав, который ещё пару мгновений назад умирал, истекая кровью.

– Тебя не должно быть здесь, ты не должен здесь быть.

– Почему же? Я со своей дружиной, как и положено воеводе. Мы готовимся перебить чернь и отразить атаку упырей. Скоро ночь, и к ним вернётся сила.

– Ну ка, пойдём ка, отойдём, - схватил его за плащ Всеволод. Ростислав нехотя поднялся и пошёл за чародеем. Когда они скрылись за углом избы, колдун окинул его хмурым взглядом и вдруг произнёс.

– Покажи мне свою рану.

– Что за шуточки, Всеволод, мне некогда.

Но колдун словно не слушал его. Он схватился за края разорванной кольчуги чародея, и, раздвинув их, увидел лишь окровавленную порванную рубаху, под которой виднелась красная полоска шрама.

– Это всё амулет моего отца, - вырвался из рук колдуна Ростислав, - он защищает меня, мои раны заживают быстрее.

– У твоего отца раны никогда не заживали так быстро.

– Что ты хочешь сказать, Всеволод?

– Я думал, это ты мне что-то должен сказать, Ростислав. Почему твоя аура изменилась? Она стала сильнее, как будто ты инициированный колдун. Кто тебя инициировал? Инвисибий? Вурдалак-невидимка?

– На мне не было укусов.

– О, ты был весь в крови и с открытой раной на теле, тебя можно было так покусать, что никто бы и не заметил.

– Я убивал упырей, только что, на твоих глазах. И чуть не был убит ими. И снова я буду их убивать.

– Но ты и сам упырь, Ростислав. Амулет отца спас тебя от ядовитых чар, ты выжил, хоть и был на грани жизни и смерти. Но теперь ты один из них.

– Неправда! – прокричал Ростислав, и на глазах его навернулись слёзы, - я сын своего отца, я сильнейший, я не виноват. Это ничего не меняет. Я всё равно буду убивать упырей. Я даже стал сильнее. Без меня вам не победить.

– Если нами командует упырь, то чем мы отличаемся от них? – возражал ему Всеволод. Он уходил, он собирался рассказать всем.

– Мы отличаемся тем, что сражаемся против них, тем, что мы победим.Разве этого мало? Не поворачивайся ко мне спиной, Всеволод.

– Я должен рассказать другим, они должны знать.

– Нет!

И в следующее мгновение Ростислав сорвался с места. Всеволод обернулся, но не успел ничего предпринять, кинжал прошёл ему прямо в сердце. Колдун вскрикнул и повалился на землю.

– В чём дело? – недоумевали другие колдуны, сбежавшиеся на крик.

– Всеволод бросил мне вызов, - отвечал Ростислав, - он хотел занять моё место, но проиграл мне в поединке.

Колдуны больше на задавали вопросов, хоть вопросов у них было много. Ведь подобные поединки проводились всегда в присутствии других и никогда тайком. Всеволод хорошо знал традиции и никогда бы не нарушил их. Но сейчас не время было для вопросов, сейчас было время для битвы.

– Владыка Симаргл, прошу, помоги, дай нам сил, не оставь нас на погибель, направь наши руки, держащие меч, защити от клыков и ударов врага и проведи через Калинов Мост тех, кто сегодня придут к тебе в гости.

Завершив молитву, Ростислав взял свой острый как бритва меч и повёл за собой колдунов. Но не на врагов за стеной, а на внутреннего врага, на несчастных мятежников, громящих город и разоряющих амбары.

Упыри в это время продолжали наступать, и только богатыри давали им отпор. Но при свете солнца многие вурдалаки прятались в лесных зарослях. Когда же сумерки окончательно скрыли солнечный свет, кровососы толпой рванули к задним воротам. Здесь никто их не атаковал, все богатыри, что не участвовали в подавлении восстания, были у главных ворот. Ростислав же с колдунами был занят схваткой с восставшими. Возле дома Айрата он встретил хозяина вместе с его другом – Вячеславом.

– Нужно уходить, через задние ворота, - заговорил Айрат, - нас слишком мало, нас всех здесь перебьют.

– До задних ворот ещё нужно добраться, - отвечал Ростислав, - но мы с тобой, братец, останемся здесь. На лодках уйдут только женщины и дети, мы же ни оставим города упырям.

– Тогда мы погибнем.

– Ты боишься, мой бесстрашный брат? Отцу бы это не понравилось.

Лицо Ростислава было полно решимости, хоть он и побаивался старшего брата. Но Айрат боялся толпы у него за спиной, и потому не стал спорить. Главная задача для него была сейчас – спасти свою мать и младших братьев с сестрами – единственных близких людей, оставшихся у него в Змейгороде. Колдуны и чародеи с боями прорывались к задними воротам и истребляли народ без всякой пощады. И всё же, чем ближе они подходили к воротам, тем плотнее сгущалась толпа у них на пути, пока, наконец, к своему ужасу они не обнаружили, что задние ворота уже открыты, и в город входят упыри. Пока одни вурдалаки отвлекали богатырей у главных ворот, толпа открыла задние ворота. Только сейчас все поняли причину поднявшегося бунта. Пока Евпатий договаривался с Курсорием, ополченцы попались другому, куда более коварному упырю – Игнатию, и он уговорил их сдать город. Теперь вождя на руках в город заносили упыри. Но он был один, здесь не было Курсория, возможно, он по какой-то причине не участвовал в этой схватке или отвлекал богатырей у главных ворот.

– Всё кончено, - в страхе произнёс Вячеслав, - мы погибли. Айрат.

– Ничего ещё не кончено, - зловеще проговорил Ростислав, - колдуны, к бою.

И с ужасным криком ярости он побежал на врага. Ростислав был один, остальные отставали от него, но это нисколько не убавило его решимости. Какой-то повстанец воткнул ему пику в живот, но сын Змея будто бы не заметил этого. Он отбросил пику в сторону, а затем вцепился зубами в шею несчастного горожанина. И как только Ростислав стал пить кровь, кровотечение из его живота прекратилось, раны мгновенно затянулись. Он стал сильнее в разы. Айрат в ужасе замер, ожидая, что его брат будет делать дальше. Но, напившись крови, Ростислав снова принялся убивать повстанцев и упырей. Казалось, весь мир сошёл с ума, и ничего уже было не понятно. Упырь убивал упырей, Ростислав оказался таким же упырём, но всё ещё сражался за Змейгород, а колдуны, нисколько не смутившись его поведению, продолжали идти за ним в бой. И всё же, их было меньше в несколько раз, и после первого удачного наскока им пришлось с боями отступать. Ростислав теперь открыто пил кровь из своих жертв, а потом убивал их, не оставляя им ни единого шанса выжить и стать упырями. Его жестокость пугала народ, и вскоре люди уже расступались всюду, где он появлялся. Зато не расступались упыри, которые атаковали его со всех сторон. Айрат в это время сражался вместе с другим колдунами, стараясь держаться рядом с перепуганным до полусмерти Вячеславом. Старший сын Змея лишь молил, чтобы среди вурдалаков не было Курсория, иначе это означало бы однозначную победу для кровососов. Но могущественный вождь почему-то не появлялся.

– Богатыри рассказали мне, что заключили мир с Курсорием, - как бы отвечая на мысли Айрата, заговорил старый колдун Захар. – Евпатий обещал отдать ему ключ. Думаю, Курсория и его упырей здесь не будет, так что мы ещё можем победить.

Эти слова придали сил Айрату, и он стал ещё увереннее атаковать своих врагов. Что же касается Ростислава, то он был ужасен при лунном свете. Его меч, щит, лицо и кольчуга – всё было перепачкано во вражьей крови, которая при лунном свете казалась чёрного цвета. Теперь он был похож на настоящее воплощение тьмы, мрак окутывал его с ног до головы. Ростислава ранили снова и снова, но ни одно ранение не убивало его. Удивительным образом в нём соединились тёмные чары упырей и светлые чары амулета его отца, которые защищали его. Таким образом, Ростислав был непобедим даже для упырей, и их решительность сильно поубавилась.

– Стойте! – послышался вдруг возглас Игнатия, который принялся спускаться в вниз. Упыри расступились, а их вождь пошёл прямо к Ростиславу.

– Вам не победить его. Верно, сын Змея? Ты постиг тьму, ты стал сильнейшим вурдалаком, мне будет жаль, если ты погибнешь.

– Не надейся переманить меня на свою сторону упырь, - бросил ему Ростислав, - упыри убили мою мать, и вы поплатитесь за это.

– Мы не можем убить тебя, но мы можем убить всех твоих близких. Колдунов, братьев и сестёр. А один ты не выживешь, упырь на это не способен. Но мы можем заключить мир. Отдай мне ключ от темницы Кощея Второго, и мы дадим вам уйти живым.

– Это всё, что тебе нужно? Какой-то ключ? Почему он так важен для вас?

– Просто отдай мне его, сын Змея, и можете уходить.

И Ростислав замешкался, а затем вдруг снял с шеи ключ, который долгое время носил с собой, и даже во сне не снимал его, как и амулет своего отца.

– Держи! – протянул он руку вождю упырей. Игнатий подошёл совсем близко и протянул руку в ответ, но тут острый клинок поразил его прямо в живот.

– Глупец! – упал на колени вурдалак, - вы все умрёте.