Чтение онлайн

– Теперь вы пытаетесь убить меня?
– крикнула она стражникам.

– Мы подчиняемся лишь приказам Верховного жреца, - все тем же ровным тоном ответили ей.
– Любой, кто встанет у нас на пути, подлежит устранению.

Новая струя воды сшибла стражников с ног, но они тут же вскочили с земли. Сайарадил не верила своим глазам: удар такой силы был способен переломать кости противнику, но серые уже через мгновенье были на ногах.

Краем глаза Сайарадил видела, как парень, о котором все позабыли, пришел в себя и, оглядевшись, пытается отползти назад - туда, где валялся его лук.

Стражники тоже обратили на него внимание.

– Госпожа, - повторил один из них, - мы выполняем приказ Верховного жреца. Не вам рассуждать о его правильности!

– Возможно, вы неправильно поняли приказ?

– Здесь ошибаетесь только вы, госпожа. Прошу, вернитесь к себе!

Сайарадил покосилась на парня, переводившего глаза с нее на три фигуры в сером. Если она уйдет сейчас, возможно, ее даже не накажут. Но этот парень, без сомнения, умрет...

– Значит, - прошептала Сая, - это Верховный ошибается!

Услышав ее слова, стражники разом замахнулись, делая выпад. Сайарадил отбила полетевшие в нее ножи хлесткой струей и взмахом руки закрутила то, что учитель Нармаил прозвал 'водоворотом' - широкую водную спираль, мощным потоком сносящую все на своем пути. Выстоять против водоворота было невозможно. Волна накрыла стражников с головой и отшвырнул на стену. Они попадали друг на друга бесформенной кучей; у кого-то на одеждах проступила кровь.

Сайарадил перевела дух, но ослаблять бдительность было рано: она обернулась к незнакомцу, который замер в противоположном конце двора. Если он - враг, то, несомненно, попытается напасть... Но парень, сам забыв об осторожности, стоял к ней спиной, глядел на бородача, лежавшего в луже крови, и медленно сгибался, словно невидимый груз клонил его к земле. Сайарадил осторожно шагнула к нему, но парень тут же обернулся. Несколько мгновений он смотрел ей в глаза, а затем процедил сквозь зубы на северном диалекте:

– Кто тебя просил?

Сайарадил застыла, пораженная ненавистью в его голосе.

– Не понимаешь?
– решил парень и мгновенно перешел на эндарий: - Ты же одна из них... Ты маг?

– А ты - враг магов?
– в тон ему спросила Сая.

Парень порывисто выхватил нож из ножен на поясе мертвеца. Сайарадил в ответ согнула локти. Она стояла, глядя ему в глаза, пока не поняла, что даже если перед ней преступник, она просто не сможет убить его!.. Руки Сайарадил повисли плетьми. Парень, в свою очередь, бросил нож, затем покосился на убитого, словно прощаясь, и, на бегу подхватив с земли лук, скрылся за воротами. Сайарадил же, глянув на поверженных серых стражников, что было духу бросилась назад к стене тренировочного зала.

Она знала, что совершила ошибку. Что если сегодня ночью она приняла неправильное решение и спасла преступников от заслуженной кары? И, что хуже, вдруг Верховный действительно отдал этот приказ?.. До утра Сая не сомкнула глаз, готовая к стуку в дверь, а когда наконец рассвело, спустилась вниз на негнущихся ногах. К ее удивлению, все было прежним: учителя совершали утренние песнопения, ученики косились с любопытством на адептов, которые, судя по кругам под глазами, тоже провели бессонную ночь. И только Сайарадил другими глазами смотрела на жрецов, окуривающих жертвенник благовониями. Знают ли они, что сегодня ночью серая стража убила человека?

Прочный и понятный мир, окружавший ее до сих пор, треснул, точно хрупкое стекло; в глубине души Сая чувствовала, что сама уже никогда не станет прежней.

Смена сезонов в этом году началась с засухи в южных землях, где из-за обмельчавших рек начались перебои с водой. Часть населения южных провинций - по традиции самая бедная и бесправная часть - потянулась в Эндрос на поиски работы, из-за чего веселый праздник стал настоящим столпотворением. Число стражи было увеличено вдвое, но беспокойство знати росло. Тайным приказом Сената началась мобилизация сил третьего легиона, расквартированного на побережье.

Праздник нельзя было отменять.

В назначенный день ворота Старого города открылись - и внутрь хлынула толпа. На аллеях, прилегающих к храмовому комплексу, началась давка: простолюдины лезли толпой, горожане побогаче старались держать лицо, но за свое место в очереди ругались, словно рыбаки в порту. Наставники отрядили десяток старших жрецов наводить порядок у задних ворот. Руки жрецов то и дело окутывало искрящееся сияние, и толпа присмирела.

Для аристократов был предусмотрен отдельный вход, который охраняла стража; здесь все было чинно, но так же шумно и тесно.

Сайарадил отказалась от завтрака; под ее глазами залегли страшные черные тени. Наставник Арамил в третий раз предложил сходить к лекарям. Сая отмахнулась.

– Я бы хотела навестить учителя Нармаила, - попросила она.

За последний месяц старый жрец сильно сдал и вот уже неделю не вставал с постели.

– Вечером зайдешь, - покачал головой Арамил.
– А сейчас ешь! Может, все-таки в лазарет?..

– Только вместе, наставник. Вы бледны, как ваши одежды.

– Не каждый день твой воспитанник выходит на арену, - Арамил улыбнулся; улыбка вышла жалкая.

– Я не первый ваш адепт.

– Но лучший... Ты ешь, ешь!

Сайарадил уткнулась в тарелку, пряча румянец на щеках: ей редко доводилось слышать похвалу из уст наставника.

– Проверю, все ли готово, - вздохнул Арамил и направился к выходу, но замер в дверях.
– Сая...

Та подняла глаза и встретилась взглядом с наставником. В теплом отблеске светильника его карие глаза сверкнули влажным, чуть красноватым блеском... Слезы? Быть не может!

– Нет, ничего, - бросил Арамил моргнул, отворачиваясь.
– Чтоб до последней крошки!
– и вышел из комнаты.

Сайарадил удивленно смотрела на закрывшуюся дверь; она могла поклясться, что в глазах наставника отражался страх.

Арамил летел по коридорам, врезаясь в людей; на любую попытку заговорить с ним он нетерпеливо мотал головой, чем заслужил пару укоризненных взглядов от старших жрецов. Ввалившись в свои покои, он запер двери и, привалившись к стене, со стоном сполз на пол.

– Почему я не могу бороться?
– на глазах его выступили злые слезы.

Воспоминания покидали его. Все светлое, что было в памяти, исчезало: раннее детство, мать-простолюдинка с ясной улыбкой, напевавшая ему перед сном; отец, такой добрый и такой несчастный; фамильное поместье на берегу Ринайского залива, дядюшка Сорсус Карлал; первый восторг от обретенного дара, Храмовая школа, учителя... Старые воспоминания ушли первыми, но то, что было для Арамила важнее всего, еще держалось: учитель Нармаил, заменивший ему семью; дорогие сердцу воспитанники, и среди них - Сайарадил Вэй...

Сайарадил. С этим именем было связанно нечто особенное. Кто это? Человек, которого он когда-то знал?

Арамил со стоном сжал виски, пытаясь усмирить боль. Сайарадил, Сая, последнее и самое стойкое из его воспоминаний. Если он забудет ее, то больше не вернется!

– Сайарадил, - начал говорить Арамил, раскачиваясь в такт своим словам.
– Белые волосы, метки на руках... Потомок Ксайгала... Моя ученица...

В памяти всплыло лицо Сайарадил: испуганное, но решительное при их первой встрече; растерянное из-за ранних неудач; искаженное яростью от несправедливости; лицо, освещенное внутренней силой. Повзрослевшее лицо, высокий лоб, серьезные глаза. 'Я хотел использовать тебя, - мысленно покаялся Арамил.
– Хотел, чтобы ты помогла мне получить власть. Я жалок. Ты заслуживаешь лучшего наставника... Прости. Я боролся за тебя, но проиграл'.