Чтение онлайн

– Еще раз спасибо.

Я пожал руку Билла.

– Да, кстати! – вспомнил он. – Ты ведь согласился ответить на один вопрос.

– Да, верно, согласился. Что за вопрос?

– Ты – человек? – спросил Билл, не выпуская мою руку. Лицо его было совершенно спокойно.

Я хотел было усмехнуться, но передумал.

– Не знаю… Я… На самом деле… Конечно да! Что за идиотский… о, черт! Ты серьезно спрашиваешь? А я обещал ответить честно? – Я прикусил губу и на мгновение задумался. – Знаешь, я так не думаю.

– Я тоже, – кивнул Билл и улыбнулся. – Мне-то все равно. Но вдруг тебе не все равно – из-за того, что кто-то понимает, что ты не такой, как все, и ему это безразлично.

– Спасибо, Билл. Я этого не забуду.

– Ладно. Увидимся.

– Пока.

Полицейский как раз ушел. Вечерело…

Я лежал и был рад, что мне все лучше, и мне становилось лучше от того, что мне уже лучше. В общем, лежал и размышлял, как опасно жить в Амбере. Нас с Брандом уложили любимым семейным оружием. Кому из нас пришлось хуже? Ему, наверное, ранения в почки опасны, а он изначально был не в лучшем состоянии.

До появления клерка из конторы Билла с бумагами на подпись я сумел встать и пару раз пройтись по палате туда и обратно. Нужно было знать, на что я гожусь. Такое нужно всегда. Поскольку я выздоравливал в несколько раз быстрее жителей этой Тени, я прикинул, что уже должен быть в состоянии подняться и сделать несколько шагов, как сумел бы обычный пациент спустя полтора-два дня. Выяснилось, что я могу. Было больно, в первый раз сильно кружилась голова, во второй раз вышло уже лучше. Ну хоть что-то. Теперь я снова лежал в кровати и радовался, что мне все лучше.

Я десятки раз тасовал колоду, раскладывал личные пасьянсы, читал двусмысленные предсказания судьбы по знакомым лицам. И с трудом удерживал себя от искушения связаться с Рэндомом, рассказать ему, что со мной стряслось, спросить, как там у них дела, что нового. Позже, твердил я себе. Каждый час там – это два с половиной здесь. А каждые два с половиной часа здесь для тебя – все равно что семь или восемь для обычных смертных. Отвлекись. Думай. Регенерируй.

И вот когда за окном стемнело, вскоре после обеда, мое «позже» закончилось. Я уже рассказал добротно накрахмаленному молодчику из полиции все, что намеревался рассказать. Поверил ли он, не знаю, но был вежлив и надолго не задержался. Так вот, сразу, как он ушел, все и завертелось.

Я лежал, чувствовал себя лучше и ждал, когда доктор Бейли заглянет проверить, не сбежал ли я снова. Размышлял обо всем, что рассказал Билл, пытался дополнить мозаику тем, что знал и о чем догадывался…

Контакт! Так я и знал. Кто эта ранняя птичка в Амбере?

– Корвин!

Это был Рэндом, сильно взволнованный.

– Корвин! Вставай! Открой дверь! Бранд очнулся и зовет тебя.

– Ты стучал в дверь и пытался разбудить меня?

– Да.

– Ты один?

– Да.

– Отлично. В комнате меня нет. Ты нашел меля в Тени.

– Не понимаю.

– Я тоже. Я ранен, но жить буду. Подробности потом. Что там Бранд?

– Только что пришел в себя. Сказал Жерару, что хочет немедленно поговорить с тобой. Жерар вызвал слугу и послал за тобой. Тот не смог достучаться, позвали меня. Слугу я отослал – передать Жерару, что я тебя сейчас приведу.

– Ясно, – промолвил я и медленно сел. – Рэндом, уйди куда-нибудь, где тебя никто не увидит, и вытащи меня. Мне понадобится халат или что-то вроде того. Я не совсем одет.

– Тогда мне, пожалуй, лучше вернуться к себе.

– Давай.

– Минуточку подожди.

И тишина.

Я осторожно пошевелил ногами. Сел на край кровати, убрал Козыри в футляр. Пусть лучше в Амбере не знают о моем ранении. Даже в спокойные времена негоже демонстрировать свою уязвимость.

Сделав глубокий вдох, я встал, придерживаясь рукой за спинку кровати. Тренировки окупились. Дышал я ровно. Отпустил спинку. Неплохо – если ходить медленно и не напрягаться сверх минимально необходимого… Пожалуй, можно потерпеть, пока не поправлюсь окончательно.

– Немедленно вернитесь в кровать, мистер Кори! – завопила появившаяся в дверях медсестра. В белоснежном халате, вся такая чистенькая, симметричная, только тем не похожая на снежинку, что все снежинки похожи одна на другую. – Ложитесь! Вам еще рано вставать!

– Мадам, – вежливо обратился я. – Мне необходимо встать. Я должен идти.

– Могли бы позвонить и попросить судно, – фыркнула она и пошла мне навстречу.

Тут меня снова вызвал Рэндом. Я устало покачал головой. Интересно, как она доложит о моем исчезновении. И упомянет ли мою радужную проекцию, которая останется здесь на пару мгновений после перехода по Козырю. Еще одна подробность в растущей книге легенд, которые расскажут обо мне…

– Считайте так, дорогая моя, – сказал я ей. – Общение наше доселе было чисто физическим. Но будут и другие. Много других. Adieu [23] !

Я слегка поклонился, послал оторопевшей медсестре воздушный поцелуй и шагнул в Амбер. Пока она хваталась за мой радужный призрак, я уже сжимал плечо Рэндома.

– Корвин! Какого черта! – вскричал брат, когда я покачнулся.

– Коли кровь – цена владычеству, – пошутил я, – то я уплатил с лихвой [24] . Принес одежду?

Рэндом набросил мне на плечи тяжелый длинный плащ, и я не без труда затянул завязки на шее.

– Порядок. Веди меня к Бранду.

Мы вышли из покоев Рэндома, прошли по коридору, затем по лестнице. Я буквально висел на Рэндоме.

– Рана серьезная? – спросил он.

– Нож, – ответил я и показал рукой место, куда меня пырнули. – Кто-то напал на меня ночью в моей комнате.

– Кто?

– Ну точно не ты, потому что мы только что расстались. И не Жерар, он сидел в библиотеке с Брандом. Вычти нас троих из всех прочих и начинай гадать. Самый лучший спо…

– Джулиан, – проговорил Рэндом.

– Акции его у медведей [25] , – согласился я. – Фиона вечером упорно пыталась очернить его в моих глазах, и, конечно, не секрет, что он не в числе моих любимчиков.

– Корвин, он исчез. Смылся посреди ночи. Слуга, который пришел за мной, сказал, что Джулиан отбыл. Как тебе это нравится?

Мы немного постояли у лестницы. Держась за плечо Рэндома, я чуть-чуть передохнул.

– Не знаю, – покачал я головой. – Сомневаться во всем порой так же плохо, как и доверять без оглядки. Но по мне, если бы он думал, что избавился от меня, куда резоннее ему было бы остаться здесь и изображать удивление, узнав обо всем. Бегство же как раз выглядит подозрительно. Я склонен думать, что он скорее боялся того, что расскажет Бранд, когда очнется.