Чтение онлайн

И хоть бы назвался наконец! Повторно спрашивать она постеснялась.

И… показалось — или он и впрямь как-то изменился? Губы словно посинели от холода, черты лица выровнялись, исчезли клыки… звериные черты неуловимо сгладились. Только мертвенная бледность никуда не делась, пожалуй, даже стала заметнее на фоне яркой зелени… А может, и правда замерз — плащ-то он ей отдал.

Рэлико отважилась скинуть с головы капюшон, затем эти же жесткие руки сняли с плеч белую с синим материю.

— Здесь не замерзнешь, — с намеком на улыбку сообщил его голос. Уже не давящий, просто холодный и бесстрастный.

Ее спутник спешился, помог ей сойти с коня, поддержал под локоть. А затем коротко вздохнул и постучал странного вида молоточком по металлической пластине, которая отозвалась неожиданно гулким, мелодичным звоном.

Но ворота остались запертыми. Тогда незнакомец раздраженно вздохнул и, притянув к себе девушку, одним движением перемахнул через забор. Она и пискнуть не успела.

Чем дальше, тем более странным казался Рэлико ее спаситель.

Но рассуждать о его странностях времени не было.

Они прошли по посыпанной песком дорожке мимо редких и ярких растений и цветов всех видов и сортов. Здесь было потрясающе красиво, она даже представить не могла, что в мире может существовать нечто подобное. Остановились у выкрашенной в зеленый цвет двери.

— Анихи! — рыкнул ее странный спутник. — Открывай, падаль весенняя, пока я все клумбы в твоем саду не поморозил!

Тишина, в которой расходится звенящее эхо ледяного голоса.

Анихи?.. Весенний бог?

Рэлико потрясла головой в надежде изгнать из нее глупые мысли. Да нет, можно подумать, людей в честь богов никогда не называют. В ее школе только три Лайи учились…

Затем за дверью раздались шаркающие шаги, и она наконец распахнулась. На пороге, протирая заспанные глаза и запахивая на обнаженной мускулистой груди шелковый, очень похожий на женский сиреневый халат, стоял темноволосый молодой человек на вид не старше восемнадцати-двадцати лет… отчаянно зевая.

Глаза Рэлико удивленно округлились, но она промолчала, разглядывая странного хозяина дома.

Ланеж запоздало сообразил, что, беспокоясь о ней, возможно, совершил большую ошибку. Теперь она точно все узнает, Анихи не из тех, кто будет держать язык за зубами…

Впрочем, возможно, оно и лучше. Не придется ни скрывать, ни лгать ей, ни «хвастаться» своими силами…

Но лучше бы он нашел в себе смелость и силы ей все рассказать там, в парке! Если она испугается, если не захочет быть его наликаэ, если его метка слетит, да еще и прямо на глазах у весеннего божка…

— Что за спешка, Лан? — недовольно спросил тот. — И какого ты вообще тут забыл?

Он всегда ненавидел это прозвище, о чем Анихи был прекрасно осведомлен. Но сейчас, желая позлить снежного бога, сам того не ведая, оказал ему услугу.

— Нужно убежище, — коротко отозвался Ланеж, все еще страшась того, что может произойти.

Все следы сонливости и легкомысленной расслабленности разом слетели с хозяина дома.

— С каких пор ты просишь меня о подобных услугах? — медленно, слегка изменившимся, ставшим более низким голосом спросил странный юноша.

Он как-то странно, нехорошо прищурился, и у Рэлико возникло неприятное ощущение, что эти двое вели диалог, истинная подоплека которого была понятной только им. Ведь если они друзья, что такого удивительного в этой просьбе? А если нет — то зачем этот беловолосый незнакомец ее сюда привез?

— Убежище нужно не мне, — коротко отозвался тот.

В следующий миг Анихи повернулся к девушке, которую до того подчеркнуто игнорировал, и Рэлико невольно съежилась под его взглядом. На юном мальчишеском лице были древние, глубокие, неестественно зеленые глаза, как мутные озера, берега которых поросли лесом. И взгляд их ей не понравился. Слишком настороженный, цепкий, немигающий…

Она потупилась.

— Позволишь? — с обманчивым спокойствием спросил хозяин дома.

Рэлико вскинула взгляд на своего спасителя, понимая, что вопрос адресован не ей.

— Не возражаю, — с тем же спокойствием отозвался тот.

Против чего?!

Анихи обманчиво медленно протянул руку и коснулся ее лба.

— Вот, значит, как, — протянул он в раздумьях, смерив пристальным взглядом ее спутника. — Тебе все-таки улыбнулась удача, но ты об этом молчал… Интересно… В обмен на такую новость готов оказать услугу, так и быть. Несмотря на то, что ты приволок ее прямиком в мои чертоги.

И кто бы ей объяснил, о чем он?

Он снова посмотрел на вздохнувшую с облегчением Рэлико (всего-навсего лба на миг коснулся!), но теперь изменился и взгляд, ставший вдруг открытым и теплым… и, как выяснилось, тон.

— Ну что ж, проходи, смертная, будем пить чай, — ухмыльнулся странный юноша и упругой, бодрой походкой двинулся в дом, оставив дверь распахнутой настежь.

Беловолосый легонько подтолкнул ее в спину, и Рэлико, окончательно озадаченная еще более странными словами непонятного юноши (в каком смысле — смертная? А сам он бессмертный, что ли?!), переступила порог, сделала шаг, другой… и поняла, что осталась одна.

Обернулась.

— А ты?

Вздрогнула. Ставшие белоснежными глаза внимательно посмотрели на нее, и в душе шевельнулось смутное узнавание.

Она ведь точно где-то видела его…

— Меня не приглашали.

…Кто же пустит снег е дом… Он частый гость лишь е тех домах, где уже нет и не будет хозяев…

Выражение лица не изменилось, но в глазах мелькнули старая боль и обида.

— Оставайся здесь, Рэлико. Он может быть несносным, но он не причинит тебе вреда и не даст сделать это кому-либо другому. Мои обещания остаются в силе… но войти сюда я не имею права.

Уже сделав шаг назад, Ланеж вздрогнул, услышав звонкое:

— Но также нельзя!

Его огненная девушка упрямо вернулась к порогу, снова перешагнула его (хотя порогу ее самоуправство не понравилось и он попытался, вытянувшись, задеть ее за ногу), и снова встала рядом с ним.

— Я без те… без вас не пойду!

Беловолосый не улыбнулся больше, его губы даже не дрогнули, но глаза мягко усмехнулись.

На голову уже привычно легла тяжелая рука.

И тут из глубины дома донеслось:

— Смертная, богу всегда говорят «ты»!

…А он уже почти решил, что обошлось…