Чтение онлайн

Мелодично прозвенело, словно кто-то невидимый звонко рассмеялся. Рэлико, чуть отойдя, тоже не сдержала улыбки.

— Раз так, спасибо, — произнесла она. — За заботу и помощь.

Словно маленькие руки прошлись по волосам, быстро собрав их в прическу. Сбоку в нее вставили удивительной красоты гребень, молниеносно извлеченный из шкатулки.

Сама бы она еще с полчаса собиралась…

Рэлико благодарно поклонилась в пустоту и направилась к выходу.

Ну, сейчас она ему устроит! Для начала напомнит, что врываться вот так к девушке неприлично, а если почудилось невесть что — надо в дверь стучать. В закрытую! С другой стороны!

Анихи же, оказавшись за дверью, вздохнул и с усмешкой потер щеку.

Он впервые за всю свою бесконечно долгую жизнь получил по лицу! Достижение — и интересный опыт. Вот, значит, как себя ведут рассерженные смертные девушки?

Весенний бог покачал головой. Ну и характер, право слово… Знает ведь, что перед ней бог, а обращается как с докучливым смертным! Ланежу определенно есть над чем поработать!

Впрочем… этот ее менять не будет. Он и духов-то не воспитывает, а эту своенравную девицу окончательно избалует. И, если уж на то пошло — будем откровенны, — снежному божку бы в голову не пришло вот так ворваться к Рэлико. Он бы пять раз в дверь постучал, прежде чем ее хоть на щелочку приоткрыть…

Но Анихи сказал чистую правду. Ему действительно показалось, что Рэлико его позвала. Он подумал, что что-то случилось, и перенесся, даже не задумавшись о том, что может оказаться некстати.

Весенний бог направился на кухню, чуть нахмурившись.

Какие же таланты дремлют в этой девице, если она «просто подумала», а он услышал как призыв?

Рэлико вошла на кухню, насупившись и настроившись на скандал, но ее оборвали ворчливым:

— Нравоучений не надо, ошибку учел, можешь даже считать, что раскаялся. Не хватало еще полночи выяснять, кто прав, а кто не очень.

— Я еще слова сказать не успела! — возмутилась она.

— По твоему лицу и так все ясно. Чай будешь?

Рэлико неохотно кивнула, не решившись отказаться от любезности бога.

— Да, спасибо… Но в следующий раз сперва стучите в дверь, пожалуйста, — не удержалась она.

Тот закатил глаза, оторвавшись от увлекательного процесса смешивания разных сортов

чая.

— Следующего раза, надеюсь, не будет… и ты кому нравоучения читаешь, смертная?! — вполсилы возмутился Анихи.

— Тому, кто их заслужил! — не осталась в долгу девушка.

— Как тебя Ланеж только терпит… — пробурчал он, заливая горячей водой темные и светлые скрученные листочки. Выждал немного — и бросил мелкие синие бутоны. Тут же накрыл прозрачный чайничек крышкой.

Через некоторое время в нем распустились миниатюрные, но эффектные цветы.

Красноватый чай бог сам разлил по чашкам, и ни единой чаинки на дне не оказалось.

— Я тебя слушаю, — проворчал Анихи.

Рэлико подняла на него недоумевающий взгляд.

— Ты же поговорить хотела, — напомнил Анихи.

Верно… отвлеклась, чуть не забыла!

Только… а вдруг про такое спрашивать нельзя?

— Вы можете мне объяснить, что такое «наликаэ»?

Бог чуть заметно вздрогнул. Перевел на нее пристальный, тяжелый взгляд прищуренных глаз. И опять странное, пугающее ощущение — словно на кухне на миг сгустилось грозовое облако… Рассердился?

Рэлико уже собралась извиниться, но тут Анихи вздохнул и спокойно уточнил:

— Заинтересовалась?

— Ланеж упомянул о наликаэ Радужки… вы сказали, что духов не может увидеть даже наликаэ… Мне стало интересно. Если это, конечно, не запретная тема, — поспешно добавила она.

Анихи сперва хотел наотрез отказаться рассказывать, а потом неожиданно для самого себя подумал: «А почему бы и нет? Интересно, как Ланеж будет выкручиваться, объясняя, почему так долго молчал».

— Наликаэ — это важный для бога человек, — вкрадчиво произнес он, наблюдая за реакцией девушки. — Собственно, поэтому Ланеж так над тобой и трясется.

Покраснела. Затем опять побледнела. После недолгих размышлений снова подняла на него глаза.

— Все равно не понимаю, — покачала головой Рэлико. — Что значит «важный»? И почему он надо мной трясется?

— Конечно, не понимаешь… Это же наши заповеди, не ваши.

— Заповеди? — недоуменно нахмурилась девушка, уже почти жалея, что попросила его объяснить. Он словно поставил цель еще больше ее запутать!

— Ты знаешь, как появились боги? — вопросом на вопрос ответил Анихи.

— Их создал мир. Одних породил из вечного подземного огня, других соткал из облаков, третьих поднял из земли, четвертых вылепил из воды, — не задумавшись, выдала Рэлико.

Анихи одобрительно кивнул.

— И дал нам три заповеди.

— Всего три?

— Больше и не требуется. Мы не смертные.

— И что за заповеди?

Анихи откинулся на спинку стула, жестом предложил девушке сделать то же самое. Чувствуя себя еще более неловко, она вместо этого вцепилась в чашку с чаем, поднесла ее к губам…

Вкусно. Пожалуй, даже вкуснее, чем в прошлый раз.

Бог весны усмехнулся.

— Первой и главной мир повелел не вмешиваться в существующий порядок вещей, сохранять гармонию, честно выполнять свои обязанности. Второй наложил на нас ограничение — запрет вмешиваться в судьбы смертных ради своей выгоды. Третьей дал нам вечное желание искать среди смертных родственные души, беречь их, заботиться о них, чтобы мы не сделались безразличными к судьбам людей. Это и есть наликаэ, любимцы богов, наши подопечные. — Пауза и тихое: — У Ланежа их раньше не было.

Любимцы богов? Те самые, из легенд? И он сказал — у Ланежа их раньше не было… то есть она… она…

Ошеломленный взгляд.

— Я?! Ланеж выбрал меня своей подопечной?!

В голове не укладывалось!

Анихи склонил голову набок.

— Да. Ты — его наликаэ. Неужели правда не понимала? Даже не догадывалась?

Девушка честно помотала головой.

— Я думала, он просто помочь решил, не прошел мимо чужой беды. Да и как я могла догадаться?..

Сказала — и осеклась. Вот теперь все окончательно встало на свои места. Поэтому он пришел ей на выручку. Поэтому выполнил ее просьбу. Поэтому хотел ее сберечь. Вот в каком смысле он «над ней трясется»… Боится потерять?

Щеки опалило жаром, в душе вихрем взметнулось волнение, признательность, благоговение, неверие, страх сделать что-то не так, подвести, разочаровать…

И ясно, почему Анихи согласился ее приютить!

Стоп. А откуда весенний бог узнал? Ланеж не говорил, но ему ведь при встрече одного взгляда хватило! Почти сразу сказал: «Тебе все-таки улыбнулась удача».

— А как вы это поняли? Ну, что я… — смешалась и неловко выговорила: — …его наликаэ?

— Уже по одному тому, что он тебя сюда привел. Вот ведь жук! — присвистнул Анихи. — Нам ничего не сказал, тебе ничего не объяснил… даже церемонию не провел по-божески! Благословил на скорую руку — и в путь… Сам не ожидал, что ли? Или побоялся, что едва ты узнаешь, кто он такой, тут же метка опять слетит?