Чтение онлайн

Лучше него нет никого, во всем мире!

Она прижала гребень к груди. Шкатулку поставила поодаль на перила — скоро так и так растает, а до тех пор будет украшать крыльцо.

— Спасибо тебе, Ланеж, за этот дар, — срывающимся голосом прошептала она.

Надо немного успокоиться — и домой.

Хочется поскорей примерить перед зеркалом…

Теперь Рэлико была уверена: с первым снегом он непременно придет.

— Рэлико! Рэлико!

Крик мамы взбудоражил и вместе с тем испугал. Рэлико тут же села в постели, затем вскочила. Она вчера засиделась с книгой, нынче вот заспалась… и, похоже, что-то важное пропустила. Или стряслось что?

— Что случилось? — крикнула она, спешно упаковываясь в халатик и завязывая пояс. Затем открыла дверь, чтобы едва не столкнуться со спешащей матерью.

На лице у госпожи Арен сияла улыбка, и тревога успокоилась. Рэлико уж было подумала, опять какой катаклизм произошел…

— Рэлико, ты же помнишь парня, которому помогла, когда он чуть ногу не отморозил? Рассказывала тогда, в последнюю стужу!

Рэлико помнила. Еще бы не помнить!

Кто, как не она, мог забрать стылый лед и холод из конечностей?

— А что случилось? Он же вроде жив остался?

— Жив и здоров, в том-то и дело! Он оказался двоюродным племянником деодара Хорстена! Тогда в наш город приезжал по делам — его семья собирается здесь обосноваться — да лошадь в лесу чего-то испугалась и понесла. Он ее почти обуздал, но тут о низко нависший сук ударился и сознание потерял…

Вот от таких новостей Рэлико и села обратно на постель.

— Что? — кое-как переспросила она. — Племянником? Двоюродным? Самого деодара?

— Да! — нетерпеливо притопнула матушка. Казалось, еще немного — и пустится в пляс.

— А ты как прознала?

— Так он сейчас приезжал! Тебя описал подробно, спросил, здесь ли живешь. Пока от ран оправлялся, видно, отдал приказ тебя разыскать — и нашел ведь! Только он нынче торопился только куда-то — нанес короткий визит нам с отцом, о чем-то с ним переговорил и снова уехал.

— Зачем вообще тогда явился?! — окончательно растерялась девушка, немного оробев — а ну как у высокородного господина какие-то претензии к ней возникли?

— Судя по всему, поблагодарить хотел… Брошку показывал, я сразу ее узнала, тебе дядя дарил на шестнадцатилетие. Не вернул, правда, сказал, что в более благоприятных обстоятельствах отдаст из рук в руки. Ты ему ее оставляла, что ли?

Рэлико нахмурилась, припоминая, затем кивнула — да, и вправду ведь… Потом в суматохе не забрала, а у хозяина чайной спросить и не удосужилась. К тому же гребень, полученный от Ланежа, она теперь ценила больше иных своих украшений, только его и надевала…

— Я не специально, плащ сколола только, чтоб он не замерз… А что ж меня не позвали, если он поблагодарить хотел? — робко спросила она.

— Так против обычаев ведь, — удивилась матушка. — Ты официально ему не представлена… и к тому ж заспалась опять! Не заставлять же высокого гостя ждать полчаса, пока ты собраться соизволишь! — обвиняющим тоном прибавила госпожа Арен.

«Не представлена! Да я его уже и видела, и касалась, пока пыталась от стужи защитить!» — мелькнуло в голове у Рэлико, но она предпочла эти мысли не озвучивать.

Целее будет.

— Только проводили вот… — начала было матушка, но тут…

— Рэлико!!!

А вот и папенька… Сияет, как начищенный золотой! Ей самой пока не до улыбок было. Она про ту историю уже и думать забыла, не одна неделя прошла… А тут — пожалуйста! Всплыл по весне!

— Рэлико, тебе матушка уже рассказала небось?

Девушка кивнула.

— Интересный-то гость до чего, — мечтательно вздохнул папенька. — И ведь не так прост, — с некоторым одобрением прибавил он, вольготно усаживаясь в единственное в комнате кресло. Обе женщины уставились на него с легким неодобрением, но смолчали — любопытство было сильнее.

— Представился, значит, побеседовали мы все немного о том, о сем, как водится… А потом, как полагается, в кабинет ушли. Там-то он, помедлив, возьми да заяви, что в ответ на такую услугу со стороны девушки благодарность полагается выразить. И ей, и ее родителям, коли незамужняя. Я и сболтни — мол, незамужняя…

Растерянная девушка не заметила, как многозначительно переглянулись родители.

— Так я-то чего ж? Другие больше старались, — возразила Рэлико, чувствуя, как от смущения начинают гореть и щеки, и уши. — Что ж он их-то не отблагодарил?

— Отблагодарил, — вдруг возразил папенька. — Сегодня с утра уже слышал в парке, пока за табаком выходил — кого деньгами, кого оружием добротным, и хозяина чайной не забыл. Народ у нас честный, твоих заслуг умалять не стали, еще как первый посыльный явился, рассказали все как было. Но он после всем сам визит нанес, и до нас вот добрался. О делах наших спрашивал, а сам на меня смотрел эдак пристально, с намеком… Да только мы не нуждаемся ни в чем. Я так и сказал. Да и заслуга не моя, дочери, говорю, ей и благодарность принимать, — с гордостью сообщил папенька. — Тут он оживился, разулыбался, давай расспрашивать, что тебе нравится, что по вкусу… Я и скажи сдуру, что зиму любишь да к храму вечно бегаешь. А еще что всегда о диадеме мечтала, как у знатной дамы… Зря, наверно, сказал, даже если вдруг он тебе ее преподнесет, не наденешь ведь, против правил. Но хорош парень, хорош… Молодой, а хваткий, проницательный…

Папенька довольно зажмурился.

— Нееет, как хотите, а мне думается, мы его скоро увидим. Небось, вдругорядь с подарком для тебя заявится, чтоб познакомиться, как положено…

— Вот тогда и поглядим, каков из тебя прорицатель, Летар! — пошутила матушка.

Рассмеялись все, даже Рэлико. Затем отец задумчиво произнес:

— Надо было может подарков каких побогаче выспросить, а? Или, может, ты свой дом хочешь с землей? Так он предлагал… Завидная будешь невеста…

— Да нет, папенька, что вы! Ничего не хочу, мне и с вами хорошо. Надо было сразу ему сказать, что вовсе никакой награды не надо, не для того я тогда… а так, случайно его увидела и помочь хотела. Любая бы так поступила. Сказал бы спасибо — и будет. От родственника деодара и того много!

— А он вот иначе рассудил, — как-то тепло, по-доброму улыбнулся отец. — Не денег предложил, заметь, а спросил, что тебе по сердцу. Как тут не ответить?

Рэлико смутилась.

Что ей по сердцу…

Она тяжело вздохнула.

Ничто не может быть лучше первого снега.

— А с чего он вообще решил, что нужно к вам на поклон идти? Ну рассказали ему… мало ли что рассказали?

Лицо у отца сделалось хитрющее.

— Так брошка же твоя. Сказал еще, что лицо твое запомнил, когда на миг в себя пришел, в лесу. Ты прямо на него-де смотрела, — с деланным равнодушием пожал плечами отец и тут же, поднявшись, сменил тему. — Ну да ты давай, собирайся, спускайся к завтраку, соня… А там видно будет.

Дверь за ними закрылась, и до Рэлико запоздало донеслось хихиканье матушки, совершенно для нее нехарактерное. Она снова предательски покраснела. Как пить дать задумали что-то!

Вот ведь… явился, только переполох учинил!

В наступившей звенящей тишине Рэлико медленно выдохнула, а затем подошла к окну.

Теперь она вспомнила тот взгляд серых глаз. Так, выходит, и впрямь он на миг в себя пришел? И запомнил ведь!

Она вздохнула и наконец улыбнулась. Нет, все ж приятно, что запомнил, отыскал и спасибо сказать хочет — и ей лично, а не только формальной благодарностью семье отделаться…