Чтение онлайн

–  Прекрати!
– в отчаянии вскричал Львиносвет, бросаясь к молодому воину и оттаскивая его за шкирку от дерева.
– Ты что, с ума сошел? Бросаться в битву без подготовки - это самый простой способ стать падалью!

Весь распушившись, он возвышался над Прыгунцом, который ошеломленно смотрел на него, не понимая причины внезапной ярости старшего воина. Слепое бешенство вскипело в крови Львиносвета, он ненавидел проклятое пророчество, которое, не спрашивая, вторглось в его жизнь и изуродовало ее по своей прихоти.

«Глупый Прыгунец, да я бы с радостью обменял свои боевые навыки на возможность стать обычным котом и назвать Пеплогривку своей подругой!»

–  Львиносвет, ты принимаешь это слишком близко к сердцу, - сказала Пеплогривка, подходя к ним и дотрагиваясь хвостом до плеча Прыгунца.
– Прыгунец просто излишне горяч, но в этом нет ничего страшного.
– Она посмотрела на молодого воина, веселые искорки заплясали в ее голубых глазах.
– Но, честно говоря, расправа с сухим деревом вряд ли принесет тебе воинскую славу!

–  Прости, Львиносвет, - пробормотал Прыгунец.
– Я просто хотел тебе показать…

–  Конечно, я понимаю, - пошевелил усами Львиносвет.
– Ты отличный воин! Только не забывай, что у любого кота есть предел возможностей, ты должен о них знать и всегда помнить.

Прыгунец кивнул и попятился на поляну, не сводя глаз с Львиносвета, словно опасался, что золотистый кот сейчас бросится на него.

–  Мышеголовый дуралей!
– прошипел Львиносвет, поворачиваясь к Пеплогривке.
– Ты хоть представляешь себе, что я буду чувствовать, если в следующий раз, когда он вздумает подражать мне, его просто порвут в клочья?

Пеплогривка понимающе кивнула.

–  Мне кажется, тебе удалось охладить его пыл, - сказала она.

Согретый ее сочувствием, Львиносвет повернулся к молодым воинам.

–  Ну что, давайте проверим, всю ли дичь мы распугали своими воплями, - пошутил он.
– Чуете что-нибудь?

Прыгунец мгновенно вскинул голову и приоткрыл пасть, чтобы попробовать воздух, а Шиповница уткнулась носом в корни поваленного дерева.

–  Белка!
– объявил Прыгунец.

–  Отлично, только не нужно сообщать об этом всему лесу, - прошептал Львиносвет.
– Вообще-то, смысл охоты в том, чтобы дичь не знала о нашем присутствии.

Прыгунец виновато потупился, ковыряя лапой сухие листья.

–  Прости. Я забыл.

–  И где же эта белка?
– спросила Пеплогривка.

Прыгунец показал хвостом на заросли ежевики.

Надо отдать должное нюху молодого охотника - белка так глубоко забралась в заросли, что виден был лишь кончик ее рыжего хвоста, а значит, Прыгунец обнаружил ее только по запаху.

–  Да ты просто молодец!
– искренне восхитился Львиносвет, одобрительно кивая молодому воину.
– Так, теперь посмотрим, хороши ли ваши охотничьи стойки. Ну-ка, покажите - оба!

Прыгунец мгновенно присел, Шиповница, чуть помедлив, последовала его примеру.

Львиносвет и Пеплогривка придирчиво осмотрели обоих.

–  Совсем неплохо, - сказал Львиносвет Прыгунцу, шлепнув его хвостом чуть пониже спины.
– Чуть- чуть подожми задние лапы, так ты сможешь вложить больше силы в прыжок.

–  Замечательно, Шиповница!
– похвалила Пеплогривка.
– Ты великолепно научилась удерживать равновесие.

–  Ну что ж, теперь давайте поохотимся парами, - решил Львиносвет.
– Прыгунец, белка твоя, - добавил он, кивая на беспечного зверька.
– Подкрадывайся к ней. А ты, Шиповница, отойди вон к тому дереву, - он указал кончиками ушей на оплетенный плющом дуб, - и если белка попробует убежать, будь начеку!

Шиповница кивнула и бесшумно поползла к дереву, а Прыгунец юркнул в траву. Он был уже совсем близко, когда случайно задел лапой сухой стебель папоротника. Белка села, настороженная шорохом, потом шмыгнула в заросли и помчалась через поляну в сторону дуба.

Шиповница бросилась ей наперерез, но белка промчалась в усике от ее лап и взлетела на дерево. Рыча от ярости, Шиповница подпрыгнула и выпустила когти, но сорвала только пару листиков с плюща. Добыча ускользнула.

–  Лисий помет!
– взорвался Прыгунец, трясясь от бешенства.
– Разиня! Ты могла ее поймать!

–  Сам разиня!
– огрызнулась Шиповница.
– Топочешь, как барсук!

–  Шиповница, тебе следует быть внимательнее, - заметила Пеплогривка.

–  Да, помните: на охоте нельзя шевелить усами, здесь в любой момент может что-нибудь произойти, - добавил Львиносвет, сурово глядя на растерявшуюся воительницу.
– Нужно все время быть начеку!

–  Да что тут может произойти?
– хмыкнула Шиповница, обводя взглядом безмятежный лес и деревья, окутанные зеленым туманом приближающейся весны.
– Даже пчелы, и те сонные, как мухи!

Словно в насмешку над ее словами из чащи леса вдруг донесся отчаянный кошачий вопль:

–  Собака! Помогите!

Львиносвет прирос к земле.

–  Это Шмель!

–  Беги туда!
– взвизгнула Пеплогривка. Увидев, что Львиносвет нерешительно покосился на молодых воинов, она добавила: - Я позабочусь о них. Беги скорее!

Львиносвет одним махом перелетел через поваленное дерево, нырнул в кусты и помчался в сторону лагеря. Сердце у него тревожно забилось, когда он услышал глухое тявканье собаки, заглушавшее пронзительный кошачий визг.

Остановившись на краю поляны, Львиносвет увидел, что полосатый Шмель, выгнув спину, стоит нос к носу перед огромной черной собакой.

–  Не подходи!
– взвыл Шмель, взмахивая когтистой лапой.
– Не подходи, если не хочешь остаться без ушей!

Собака разинула пасть, вывалив длинный язык, повисший между двумя рядами огромных белых клыков. В следующее мгновение она бросилась на Шмеля, и прежде чем Львиносвет успел вмешаться, молодой кот опрометью бросился в ежевику и помчался через поляну, увлекая за собой захлебывавшуюся лаем псину. Увидев перед собой дерево, Шмель белкой взлетел на него и замер на нижней ветке, глядя вниз.

Львиносвет с оглушительным визгом бросился вперед. Собака перестала подпрыгивать под веткой и обернулась, устремив на него разъяренный взгляд своих выпученных желтых глаз.

–  Иди сюда, блохастик!

Львиносвет вздрогнул, услышав над ухом пронзительный кошачий голос. Обернувшись, он увидел запыхавшегося Прыгунца.

–  Иди сюда, поймай нас! Мы - лучшие бойцы Грозового племени, где тебе с нами тягаться!

Львиносвет застонал сквозь стиснутые зубы.

–  Ты же должен был оставаться с Пеплогривкой!
– прошипел он.