Чтение онлайн

Мои зубы скрипнули, и это не укрылось от внимания Паулины.

— Что-то не так? — настороженно спросила она.

Я не стал скрывать и рассказал ей всё о ситуации в лагере под Ямбургом. Про решение их новой звезды угробить больных, чтобы не потерять финансирование. Князева вытаращила глаза и замотала головой.

— Этого не может быть, Миша. Не может быть. Она бежала, не желая иметь ничего общего с Карантинной Службой, после проведённого ей расследования. Ей пытались закрыть рот, ей угрожали! Миша, о чём ты говоришь?

— Хочешь, я достану тебе запись с Конструкта? Полагаю, Зодчий Ямбурга охотно мне её предоставит.

Паулина отступила в ужасе:

— Это неправда.

— Доверие, Паулина, — напомнил я. — Я честен с тобой.

— Мне нужны доказательства… — резко тряхнула она головой. — Мне просто нужны доказательства. Миша… Я вижу, куда ты клонишь. Но мы не чудовища, мы хотим лучшего!

— Не сомневаюсь, Паулина. Вопрос к тем, кто вас возглавляет. И зачем.

— Я должна идти, — Князева торопливо отошла. Повернулась ко мне, сделала шаг, затем отступила, потёрла переносицу. — Прости. Я должна… Мне очень срочно нужно.

Я проводил взглядом её фигурку, почти бегущую к форту. В кармане зазвонил телефон. Глебов!

— Нашли, Михаил Иванович. Нашли! И Колодец, и Стража! — хрипло сказал глава сталкеров, затягиваясь сигаретой, судя по вздоху. — Вот только с этой тварью ваши штучки, боюсь, не пройдут. Выдвигаемся в форт. Нужно поговорить.

— Я уже здесь. Жду.

— Короче, ваше сиятельство, со стрелами там ловить нечего, — сказал Глебов. Сталкеры, вернувшиеся с рейда, разбрелись по форту. Один из людей Мстислава занимался сортировкой вытащенных из Изнанки артефактов, надо будет попозже заглянуть и посмотреть, есть ли что-нибудь интересное среди находок.

Лицо главы разведки было серым от грязи, но глаза горели удовольствием. Глебов указал на карте точки, где они нашли Колодец и Бессмертного Стража. Я изучил расположение, прикинул, что можно сделать с покрытием и при этом учитывая шахты Константина. Пришлось загрузить всё в сетку искинов, чтобы приблизительно оценить затраты и возможности. Разом забрать всё не смогу, придётся нарезать с двух узлов. Хотя, если потяну прямиком из Приборово…

— Правда, ваше сиятельство, вы ведь можете его просто в бараний рог скрутить и сделать из него статую. Большую такую статую.

Я хмыкнул. Глебов зажёг очередную сигарету и поделился, выпустив клуб дыма:

— Дома хорошо!

То, что описал мне глава сталкеров, действительно не выглядело, как нечто, способное погибнуть от стрелы. Что-то огромное и покрытое бронепластинами с уродливой головы до чудовищных пяток.

— Танковое что-то, точно, — с видом знатока сказал мне Глебов. — Там польская бронетанковая дивизия располагалась, когда всё случилось. Техники очень много мёртвой вокруг. Нестабильное всё.

Я кивнул.

— Мы Колодец нашли быстрее, чем Стража, но возвращаться не стали, пока все данные не соберём, — продолжал сталкер. — Мне кажется, вы смогли бы выбить Колодец, не трогая хозяина. Я лично подходил к Колодцу и шумел там. Эта тварюга дрыхла где-то без задних гусениц. Если бы Маяк не провалился в шахту, то и не узнали бы. Там целый город под землёй. Вот где-то в нём тварина и сидела.

— Теперь выбралась на свободу?

— Да, мы насилу ноги унесли. Маршрут до шахты проложили, там есть сюрпризы, но в целом дорога спокойная. Ловушки пометили, которые нашли. Но, ваше сиятельство, туда нужно что-то очень большое.

Большие шкафы громко падают. Если сильно бронированная тварь, то стрелы не помогут. Надо брать по старинке.

— Спасибо, Мстислав, — сказал я. — Это важное место.

— Тварей мало, ваше сиятельство. Там как-то совсем тихо было. Только вот этот здоровяк и вылез. Может, они все в шахтах, конечно, но будто бы пусто там было по монстрам, — немного обеспокоенно сказал он. — Как бы Стая рядом не объявилась.

Думаю, если бы появилась Стая — аппаратура Тринадцатого Отдела дала бы знать об этом. Глебов докурил, аккуратно затушил окурок и шмыгнул носом. Кажется, мой начальник разведки сказал не всё. Я дал ему шанс самому решиться на продолжение, и Мстислав полез за пазуху:

— Вот что ещё, ваше сиятельство… Думаю, вы должны это увидеть.

Он вытащил свёрток из кожи, бережно развернул его и перед моими глазами предстал переливающийся фиолетово-красными оттенками небольшой камень.

— В шахте нашли, — буркнул Глебов, ловя мою реакцию. Я был само спокойствие, несмотря на то, что сразу узнал породу. Взял камень в руку, прикидывая вес.

— Никогда такого не видели. Не, светится то многое, но здесь как-то иначе, — Мстислав облизнулся. — Как думаете, ценное?

— Весьма. Будете приносить мне такое — буду хорошо за это платить, — ровным голосом сказал ему я. — И не уверен, что кто-то другой оценит подобные находки дороже меня. Понимаешь, к чему клоню?

Хитрый Глебов улыбнулся и кивнул:

— Мне хотелось бы сохранить наши доверительные отношения, ваше сиятельство.

Возможно, где-то в шахте они нашли уже готовую к отгрузке руду, чей путь наверх остановил приход Богов Скверны когда-то давным-давно. Иных объяснений у меня не было. Потому что сталкер притащил изменённый неодим. Первая ласточка будущего производства. Теперь нужно найти надёжного артефактора. И, по-моему, среди моих жителей такой уже был. Правда, из революционного списка Миклухи.

— Рад, что ты принял такое решение, Мстислав, — посмотрел ему в глаза я. От меня не укрылось, что он сомневался: показывать ли мне находку. — Деньгами не обижу.

— Рад служить, ваше сиятельство, — поклонился сталкер с хитринкой в глазах.

— И всё же, если узнаю, что это тащите на сторону и продаёте кому-то ещё — лишу работы, — добавил я.

Глебов нахмурился, веселье сошло на нет. Сразу понял, что не шучу.

— Настолько ценная штука, ваше сиятельство? А ну как надурить захотите? Вы меня поймите, нам ведь детей…

Он осёкся, почувствовав, что сболтнул лишнее.

— Надурить? — переспросил я.

— Простите, ваше сиятельство. Ляпнул, не подумав. Да и мысли мне черти нашептали, не иначе. Простите, — склонил голову побледневший Мстислав. — Всё сделаем в лучшем виде. Узнаю, что кто-то из моих левачит — не вернутся из Изнанки в следующий раз.

— Мыслишь верно, но давай без таких радикальных вариантов. Всего хорошего, Мстислав. Отдыхай. А потом помоги своим, кто в районе Злобека ползает.

— Новые земли отрисовывать? — с готовностью сменил тему бледный Глебов. — Направления есть?