Чтение онлайн

— Кто они?

— Они… Все, ваше сиятельство… Все мастера… — Кабальный переступил с ноги на ногу, втягивая шею в плечи. — Даже тот, что со стрелами. Он одну дал и сказал, что больше заказы не берёт. Ваше сиятельство, простите. Я сказал, что вы будете недовольны, но… Они говорят, что ничего не могут сделать.

— Хм…

Ехать в Малориту совсем не хотелось, но выбора не было. Обзванивать мастеров и с просить сообщить причины их отказа работать дальше… Несколько несолидно. Такие вещи разрешаются только личным разговором. Черномор не сумел отыскать ничего общего у каждого из мастеров, однако бросил десяток запросов по остальным специалистам схожего профиля и ни у кого свободных рук не оказалось.

Это, мягко говоря, интриговало.

— Простите, ваше сиятельство, — горько вздохнул Кабальный.

Я приспособил его как подручного некоторое время назад, чтобы не самому возиться с заказами или же транспортировкой кристаллов с фермы. Мужичок хоть и проштрафился на заре нашего знакомства, но с тех пор никаких косяков за ним замечено не было.

До последнего дня.

— Поедешь со мной, — сказал ему я.

Он часто-часто закивал.

— Черномор, свяжись с Туровым, скажи пусть пришлёт машину и парочку ребят покрепче. Важно, чтобы выглядели достаточно презентабельно. Форма обязательна. Пусть берут обычное оружие, мы едем впечатлять людей, а не бить монстров.

— Сделаю, Хозяин, — немедленно объявился Черномор. — Когда вы хотели бы увидеть людишек?

— У тебя что-то с контекстом, друг мой, — нахмурился я. — Сколько раз тебе было сказано не использовать это слово?

— Да, Хозяин, теперь я вижу, что это не первое ваше обращение. Простите, пожалуйста. С этого момента ничего подобного не повторится, — низко поклонился седобородый. Я задумчиво посмотрел ему на затылок.

— Свежо предание…

— Вы думаете, я не справлюсь? — посмурнел Черномор и сам ответил на свой вопрос. — Конечно же, думаете. И вы в своём праве. Ведь я столько раз подводил вас.

— Выполняй.

Виртуальный помощник исчез, и я остался с потеющим Кабальным.

— Что-то необычное заметил?

— Нет, ваше сиятельство. Разве что… Они очень торопились. Конечно же, ваше сиятельство, когда ты так с заказчиком обходишься, то растягивать удовольствие не станешь, но как-то уж очень они нервничали.

— Думаешь, запугали?

— Кто их знает, ваше сиятельство. Похоже, да не похоже. Им словно кто-то что-то о вас нашептал… Простите, за догадку.

Возможно. Потому что всех мастеров не запугать. Кто-то бы взбрыкнул и огрызнулся. А здесь выглядело так, словно на каждого нашлась управа.

— Это ловушка, — вдруг сказал Снегов. Всю нашу беседу он стоял рядом с задумчивым видом, как мальчишка, осенью вспомнивший о лете и о том, что так и не сходил в поход с папой, хотя тот обещал.

— Интересная версия, ваша доблесть. Почему вы так считаете?

— Считайте это чутьём. Вы давно не выбирались в те края, а как я помню, у вас там появились новые поклонники. Может быть, они вас заждались уже. Так что, если вы всерьёз собрались ехать, позвольте взять с собой Капелюша и Турбина.

Мои старые телохранители прибыли пару дней назад, и я поселил их в коттеджном посёлке у Приборово, тем укрепив оборону спорной территории и обзаведясь надёжными людьми.

— Хорошо, вызывай их. Хотя рановато мне до кортежей, — заметил я.

— Я бы хотел напомнить вам о том, что это территория Мухиных, — продолжил Снегов. — У них есть на вас некоторый зуб с недавних пор.

— Я помню, Станислав Сергеевич, и понимаю, что нужно быть настороже. Ну не с армией же мне теперь ездить, — возразил я.

— Почему нет? — с удивлением посмотрел на меня витязь. — Вы очень беспечны, хотя смогли оттоптать ноги очень многим людям, которым закон не писан. Как я уже говорил — охранять вас это большая головная боль. Если вы будете окружены армией — моя душа будет спокойна. Вопрос устранения вас — пара мин под машиной или же точный выстрел из реактивного гранатомёта. Ничего сверхъестественного. Врагам нужно усложнить задачу.

— Резонно, — ответил я. — Времена меняются.

— Если Его Императорское Величество поедет на велосипеде по улице Санкт-Петербурга, то вероятность его гибели до конца маршрута сильно возрастёт. Чем больше слава и влияние, тем больше нужно остерегаться врагов или простых сумасшедших. Поэтому вам нужна армия. И нужно несколько одинаковых автомобилей. Чтобы тот, кто будет взрывать один из них — имел шанс перепутать машину, — без улыбки продолжил Снегов.

Кабальный стал потеть ещё больше, глядя то на меня, то на гиганта-витязя.

— Ваше сиятельство, — пробормотал он. — Можно, я не поеду с вами?

— На улице подожди, — сказал ему я, и, едва посыльный вышел, то с укоризной добавил, обращаясь к Снегову:

— Ну чего вы людей-то пугаете, Станислав Сергеевич.

— Простите, Михаил Иванович, — с максимально невинным выражением лица ответил мой телохранитель. — Не удержался.

Когда приехал автомобиль с гвардейцами, то бледный Кабальный стал совсем плох. Прижимая к груди папку с документами, по которым должен был пройти очередной заказ к мастерам, он смотрел на меня с мольбой.

— Надо, Лёша, надо, — сказал ему я. — У них в голове должно отпечататься, что ты носитель моей воли. Пусть работает ассоциативный ряд.

— Ваша доблесть, — жалобно пискнул он, обращаясь к невозмутимому витязю. — А если будут стрелять… То в какую машину сначала?

— Зависит от цели, — пожал плечами тот, докладывая с ясным и чистым лицом отличника. — Если задача убить хозяина, то в ту, где он едет. Если задача взять его живым, то в машину с охраной.

Кабальный горестно вздохнул, лихорадочно выбирая себе машину. От слов Снегова ему легче, разумеется, не стало.

— Ты поедешь с гвардией, — сказал я помощнику, чтобы тот не терзался в сомнениях.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — с некоторым облегчением ответил тот.

Пока не прибыло усиление в виде Капелюша и Турбина, я заглянул в Конструкт, проконтролировав строительство Драконова, а затем позволил себе понежиться в потоке Колодца, восстанавливая запасы. Процесс медитации прервал стук в дверь, и я с лёгким разочарованием прекратил занятие, вышел на улицу.

— Ваше сиятельство, позвольте отрекомендоваться, Вениамин Андреевич Игнатьев, — звонким голосом отрапортовал субтильный юноша. Наверное, ровесник мой в этом мире, но я смотрел на него с высоты прожитых лет.

В дверь, надо отметить, стучал не он, а Снегов. Витязь стоял рядом, и под распахнутым на груди пальто виднелся дорогой костюм, кажущийся тесным могучему воину.

— Приятно познакомиться, Вениамин Андреевич, — улыбнулся я соседу.

— Я хотел бы лично отблагодарить вас за моё спасение, — громко проговорил парень. — Если бы не ваше участие, то в Богданах бы прервалась моя жизнь. Я хочу заявить вам, что отныне род Игнатьевых ваш должник. И пока я не смогу вернуть вам долг, не успокоюсь.