Чтение онлайн

— Насчёт стройки, ваше сиятельство. Андрей… Ну, то есть, его благородие Драконов говорили, что нам даже на малую малость сейчас не хватает. Это правда?

— Временно, — проронил я. Мне нужно доделать оболочку Черномору, поэтому всё шло на финальные штрихи. Да и вообще подземельные проекты останавливать нельзя. Они сильно улучшат меня в будущем.

Гудков понимающе покачал головой.

— Я что-нибудь придумаю, Руслан, — сказал я. — Не переживай. Что-то ещё?

— Завод в Константине. Он же готов, верно? — осторожно спросил староста.

— Да.

Он вздохнул и робко уточнил:

— Вам ведь туда работники нужны, да?

— Есть предложения?

Гудков торопливо сказал:

— В том-то и дело, ваше сиятельство, что нет. Да и опасения у людей имеются. Говорят, что такие заводы на много километров вокруг воду травят и людям здоровье гробят. Трудно будет работничков отыскать, сами понимаете…

— С работничками у меня уже всё в процессе, скоро запустим добычу, — улыбнулся я. — Так что передай: воду можно будет пить спокойно. И здоровье будет в порядке. Верь мне.

Он кивнул:

— Тогда разрешите идти, ваше сиятельство?

Едва Гудков вышел, я набрал Орлова. Несколько долгих секунд размышлял о том, что мне сообщил помощник и как с этим жить. Военное Министерство дурака валять не станет, хотя мне уже не единожды дорогу перешло. Из кузнецов у меня остался только Тихон, да ещё благодаря «перехватчикам» я нашёл в Кобрине и Малорите двух оружейников без лицензий. Берут меньше, но неизвестно как делают. Нужно будет посмотреть на их работу, если всё хорошо, надо перетаскивать их к себе и загрузить заказами. Пока до них не добрались вояки.

— Михаил Иванович, доброй ночи! — буркнул сонный Орлов, прервав мои размышления.

— Простите за столь поздний звонок, Леонид Михайлович, — прижал я трубку к уху. — Но у меня тут возникли некоторые подозрения, хотелось бы их развеять.

— Чем могу помочь? — подобрался граф. На заднем фоне послышался женский недовольный голос.

— У меня есть информация, что к северу от моих земель активизировалась Скверна, — не стал я ходить вокруг да около. — Вы что-то об этом знаете?

— Похвально-похвально, Михаил Иванович, — тяжело вздохнул Орлов и с кряхтением встал. — Одну минуту.

Я дождался, пока граф покинет свою спальню.

— Михаил Иванович, не хочу спрашивать, откуда у вас такая информация, потому что она конфиденциальная, — сказал он спустя минуту, чуть громче, чем до этого. Явно вышел в безопасное от любопытных ушей место. — Но, полагаю, вы, как никто, должны быть в курсе происходящего. Простите, что не позвонил сам. По моим данным накопление Скверны идёт значительно севернее ваших рубежей. И да, есть опасения, что она снова пойдёт в атаку.

— Леонид Михайлович, это ведь очень важная информация. На границе она способна сохранить жизни. Было бы неплохо получать её своевременно и заранее.

— Уверен, для вас нет никакой опасности, друг мой, — поспешил успокоить меня граф. — Все аналитики убеждены, что южнее Вильнюса нападения не будет. Накопление происходит в районе Риги. Насколько мне известно, оборону выстраивают с запасом.

— Стая? — предположил я.

— Нет, совсем нет. Сильно больше. Разве что несколько Стай вместе, Михаил Иванович. Однако я допускаю, что это временный эффект. Скверна вообще чудит последние дни. Я ведь сейчас в Китае. Меняемся опытом. Вы бы видели, что наши приборы показывают у них в Гималаях! Уникальные данные. Ни на что не похоже.

— Удивите меня, Леонид Михайлович, — попросил я. Ещё какой-то сюрприз?

— Скверна без Скверны, Михаил Иванович, — загадочно сообщил тот. — Когда буду в ваших краях, непременно расскажу. Надеюсь, вы понимаете, что и этот разговор должен остаться между нами. Никому не нужна паника. Верю в ваше благоразумие.

— Главное, чтобы не случилось второго Ивангорода, Леонид Михайлович.

— Этот урок выучен многими, Михаил Иванович, — с горечью ответил Орлов.

У меня в голове помутилось. К горлу подкатила слюна, а кожу на пальцах закололо. Губы внезапно онемели.

— Всего хорошего, Леонид Михайлович, — с трудом сказал я. Дурнота быстро прошла, но внутри будто бы огонь разгорелся. Словно в костёр, у которого я отдыхал, плеснули бензина. От души плеснули. Так что брови задымились.

Рядом открылся поток энергии, по силе сравнимый с Колодцем, и он не грел, не питал каналы контура. Он обжигал, и это совершенно ненормально.

Я вышел на улицу, морщась от хаотического жара. Источник находился в саду, где работал Астахов. Однако направился я не к нему, а в сторону Конструкта, постепенно переходя на бег.

Охрана у дверей пропустила меня безропотно. Я влетел в голубой свет и двинулся по энергетическим потокам к саду. Ну, так и есть. От мощности завершённого объекта канал просто разорвало. Пришлось проложить к Конструкту усиленный ход, и едва мощь возведённого шедевра нашла место для потока, то энергия перестала бить по округе невидимым обжигающим хлыстом.

Пару минут понаблюдав за поведением канала, я убедился, что он выдерживает поток, а затем поспешил в сад. Астахов, с сигаретой в зубах и с бутылкой зелёного чая, раскинулся на скамейке напротив входа в огороженное от непогоды помещение. Вид у скульптора был блаженный.

— О, ваше сиятельство! — заметил он меня. Я прошёл по мощёной дорожке к отдыхающему. — Вы так вовремя. Я сделал!

Скульптор выдохнул клуб дыма с видом человека, познавшего смысл жизни, но решившего держать его в тайне.

Сейчас Эхо било не так сильно, как несколькими минутами раньше. Вся ядрёная мощь уходила в Конструкт, и что-то мне подсказывало — уровень его поднимется чуть раньше, чем я ожидал.

— Можно посмотреть? — спросил я, не сводя взгляда с прохода.

— Да. Теперь да. Люди будут говорить об этом, уверяю вас, ваше сиятельство! — Астахов был как пьяный.

Я вошёл в шатёр. Десятки прожекторов охватывали композицию из белого камня. Центром которой был человек, несущий над головой зелёный кристалл. Лицо главного героя было наполнено решимостью и добротой. Одетый в простую одежду, чуть неопрятную даже, он застыл в стоп-кадре своего марша, а вокруг него тянулись к священной ноше десятки монстров. Зловещие в отдалении, они менялись по мере приближения к мужчине. И последний отличался от простого человека только вертикальными чёрточками вместо зрачков.