Чтение онлайн

Но, к счастью, вспомнил про шурина-медведя. Быстро достал из-за пазухи клок шерсти, растер между пальцами и тут же, откуда ни возьмись, появились шесть громадных медведей, набросились они на быков и на куски разорвали. А Радовзор все выше и выше лезет, вот уже до самого ключа добрался. Только хотел ключ схватить, как налетела на него стая диких гусей и давай клювами и крыльями бить. Вспомнил он тут про орлиные перья, достал из-за пазухи, пальцами потер, опустились с неба шесть сильных орлов, и от гусей только пух полетел!

Радовзор взял ключ и спустился вниз.

Теперь его ждали новые опасности.

Отдохнул храбрец, пошел к скалам. Со всех сторон обошел, а входа нигде не видит. Ни трещинки, ни щели, не то что дверей. Напал на него страх, вдруг даже с золотым ключом внутрь не проникнуть? Да вспомнил, что говорил ему князь-рыба. Прикоснулся к скале ключом, и скала отворилась.

Вошел Радовзор. Видит — высокие покои изольда вытесанные. Холод охватил его, мороз обжигает и палит, ноги к полу примерзают. Но он не задерживается, к другим дверям спешит. А там его огонь встречает. В третьих покоях мерзкие гады извиваются, хотят достать его своими жалами. Вот миновал он четвертую залу, где хлопали крыльями летучие мыши. Вырвался от них и дальше! А за ним по пятам страшные твари ползут! Достиг он, наконец, тринадцатой комнаты. Отворил двери и тихо, как тень, проскользнул туда. Все было так, как предсказывал князь-рыба. Скованный крепким сном, лежал на ложе злой волшебник. Возле него, в железном гробу, спала бледная, иссохшая девушка. Над ложем волшебника висела золотая труба.

Утомленный злоключениями, Радовзор опустился на пол.

В покоях стоит тишина, слышно, как муха пролетит. И тут пробило двенадцать! Волшебник проснулся и закричал страшным голосом:

— Возьмешь меня в мужья или нет?

Из гроба отозвался слабый женский голосок:

— Нет! Никогда!

— Ну, лежи! Не живи, не умирай! — закричал старик и снова уснул.

Радовзор поднялся, тихо подошел к его ложу и протянул руку к трубе. Вот-вот достанет! Наконец-то она в его руках!

Но тут злой волшебник проснулся и набросился на храбреца! Радовзор отскочил и трижды громко затрубил!

Словно сто громов загремело — это скала вздрогнула до самого основанья. Покои превратились в великолепные чертоги, злой старик — дегтем по полу разлился, а из гроба поднялась красавица, цела и невредима. Была она прекрасна, как роза, и хоть столько лет пролежала в гробу, осталась навеки молодой.

Красавица поблагодарила своего освободителя, стала просить:

— Расскажи мне, добрый молодец, кто ты и как сюда попал?

Радовзор ей все от начала и до конца рассказал, кто он и как попал в пещеру. Стала красавица опять благодарить и спрашивать, чем ему за добро отплатить.

— Ничего мне не надо, кроме тебя, моя красавица! — отвечал Радовзор.

Красивый парень ей пришелся по душе и она дала ему свою руку.

Отправились они оба к младшему брату, а там уже и старшие с женами и детьми их ожидают. Приветствуют своего освободителя.

Настало тут ликованье великое, а потом они все вместе поехали к старикам-родителям. Сколько было радости, когда неожиданно все дочери и сын домой вернулись!

А как хороша была свадьба молодого Радовзора с прекрасной девой, этого себе и представить невозможно! С тех пор, как свет стоит, такого веселья не было и не будет!

Бедняку, который себе нелегким трудом хлеб добывает, посылает иногда судьба больше детей, чем богачу, который в шелку ходит, и золото мерами мерит.

Так случилось и в одной столице, где у простого пастуха было шестеро детей, а у короля ни одного.

Король щедро платил лекарям и знахаркам, что королеву лечили, но ничего не помогало. Не появляется на свет наследник, да и только.

Говорит однажды несчастный король:

— Если не суждено нам иметь дитя по воле божьей, пусть появится хоть по воле черта!

Прошло немного времени и его горячее желание исполнилось.

И совсем позабыли король с королевой, какой ценой дитя на свет появиться должно.

Через несколько месяцев народилась у королевы дочь. Понаехали в замок гости со всех сторон. Целых восемь дней только и слышны были в столице музыка и пение, танцы да веселые игры.

Нарекли принцессу Людмилой. Родители берегли ее как зеницу ока и дочка росла в роскоши, холе да неге. Когда ей исполнилось семнадцать, стали говорить, что красивей ее нет девушки в целом королевстве. Многие юноши с нее глаз не сводили, готовы были хоть в море головой, лишь бы эту драгоценную жемчужину заполучить. Но прекрасная Людмила никому не давала предпочтения. Родители уже начали задумываться, который из благородных принцев ей больше всех подходит.

Однажды смутна и печальна сидит Людмила у стола. Спрашивает ее королева-мать, что пригорюнилась.

— Ах, дорогая матушка, — отвечает ей принцесса, — я и сама не знаю, что со мной. Целый день тоска мою грудь сжимает, словно я с вами навеки расстаюсь!

И вдруг почернев, как уголь, закатила глаза и упала. Королева без памяти лежит, король на себе волосы рвет, да что толку? Придворные созвали всех дворцовых лекарей, но никакие силы не могли воскресить несчастную принцессу. Ее одели в драгоценные одежды, уложили в золотой гроб, отнесли в королевскую гробницу и поставили солдата караул нести.

Погасли для несчастных родителей все радости мира.

Ночью пришли солдаты караульного сменить, что от одиннадцати до двенадцати службу нес, глядят, а он на куски разорван. Ужас охватил солдат, стоят окаменев, ничего понять не могут. Утром доложили обо всем королю. Испугался король и приказал офицерам самого храброго возле гробницы поставить, да велел разобраться, кто это натворил.

Но и на следующий день такая же беда случилась. И через следующий… Кто стоит в карауле с одиннадцати до двенадцати — не возвращается. Солдаты возроптали, а среди народа слух прошел, будто мертвая принцесса по ночам оборачивается ведьмой! Так продолжалось до тех пор, пока в королевских войсках не осталось ни одного отважного солдата. Стали в караул всех подряд ставить.

Солдаты дрожали, как осиновый лист, когда подходила их очередь, но служба не дружба, хочешь-не хочешь — иди!

Дошла очередь и до Богумила, одного из шести сыновей старого слуги. Парень он был красивый, веселый и храбрый. Все вокруг его любили. Пошли его король с врагом биться, парень бы не струсил, но лютая смерть от нечистой силы — это другое дело. И попросил он разрешения сходить к родителям попрощаться. Идет по дороге, думает:

— С какой такой стати мне ни за понюшку табаку помирать? Улизну-ка я подобру-поздорову!

Он свернул с дороги и направился в чистое поле, а оттуда — в лес. Видит, под деревом сгорбленный старичок сидит, голова седая, борода длинная, белая, как молоко.

— Солдатик, солдатик, помоги мне на ноги подняться, — просит он Богумила.

— Охотно, — отвечает тот. — Если хотите, могу вас и проводить, но только не в город.

— А в город ты со мной не пошел бы?

— Спаси и помилуй! Ни за какие блага!

— А что так? Может, скажешь?

— А почему бы и не сказать, ведь вы на меня не донесете?