Чтение онлайн

Микеш взял половину перстня, простился и зашагал в замок. Взвалил бочонок на плечи, в одной руке палицу держит, в другой — свечку, спрятался он за колонну, и там дракона поджидает.

Прошло немного времени, и вот уже со страшным рычанием лезет в замок дракон. Тут Микеш выскочил и прыгнул ему на спину. Дракон выворачивается, на дыбы встает, но Микеш держится крепко, не дает себя сбросить. Пришлось дракону вместе с ним взлететь в поднебесье.

Микеш швырял ему мясо в глотку, пока бочонок не опустел. Тут под ними появилось море. Микеш кинул вниз бочонок и промолвил: «Гори, свечка, гори, злые очи умори!» — и велел дракону опускаться.

Дракон, ослепленный волшебной свечкой, ринулся в воду, а Микеш как стукнет его тяжелой палицей по голове, тот — лапы вверх и утонул! В то же мгновение появилась лодка. Микеш взобрался в нее и поплыл к берегу. Вышел он на твердую землю, лодка исчезла.

Шел Микеш через города, через леса, через поля и горы, но ни пещеры, ни замка нигде не нашел.

Оставим его ненадолго, пусть ищет замок. А мы поглядим, что сталось с Кубой и Бобешем, что поделывают принцессы.

Когда коварные обманщики вытащили первую принцессу, они у нее все повыспросили, а пока вторую доставали, договорились Микеша убить. А принцессам строго-настрого приказали помалкивать. Как задумали, так и сделали. Только не знали они, что Микеш их перехитрил и жив остался.

Принцессы с перепугу молчали, будто воды в рот набрав.

Бобеш и Куба отняли у принцесс все драгоценности, припрятали и без приключений добрались до дворца.

Невозможно описать, как обрадовались король с королевой, увидав своих дочерей живыми и здоровыми! Они благодарили Бобеша с Кубой и, посчитав освободителями, назвали своими сыновьями.

Стали про Микеша расспрашивать, но те сказали, что по дороге он от них отстал, наверно, пошел искать третью принцессу, о которой никто ничего не знает.

Король хотел сыграть свадьбу немедля. Но дочери отказались, стали просить, чтоб через год и один день. Пришлось королю уступить.

Прошел год. За это время Микеш обошел полсвета. В один прекрасный день приходит он в страну, которая показалась ему знакомой. Зашел в трактир, наелся, напился и, как положено по обычаю, спрашивает у хозяина, какие новости.

— А новости такие, — отвечает трактирщик, — что из нашего замка исчезли привидения.

— Разве в вашем замке они водились? Где он находится?

— Полчаса пути. Долгие годы никто не смел туда войти, там его ждала смерть. Люди делали большой крюк, боялись мимо ходить, все вокруг замка быльем поросло. Но недавно стали поговаривать, будто поселилась там прекрасная дама и никому больше в замок вход не воспрещен. Как это случилось — неизвестно. Каждый день в замке полным-полно гостей. Но хозяйка всегда грустна и печальна и сама никуда не выезжает. Сколько женихов к ней сваталось, всем отказ.

— Ну, мне-то не откажет! — сказал Микеш, он сразу понял, что это за дама. Взял половину перстня, бросил его в бокал с вином и, протянув трактирщику, попросил:

— Отнеси это вино в замок, подай прекрасной даме и скажи, — тобы выпила до дна за здоровье своего освободителя.

Трактирщик взял бокал и поторопился в замок. А вскоре возле трактира остановилась великолепная карета. Из нее вышла красивая дама.

Это была красавица, превращенная злым колдуном в уродливую старуху — сестра освобожденных принцесс. На дне бокала, который ей принес трактирщик, она нашла половину перстня, обрадовалась несказанно и поспешила к своему долгожданному возлюбленному.

Как же она была счастлива, когда, войдя в трактир, увидала его живым и здоровым. И у Микеша голова от радости кругом пошла.

На второй день был веселый пир, а на третий — свадьба. И трактирщик был зван.

После свадьбы Микеш вместе со своей дорогой женой поехал во дворец к ее родителям. И вовремя! Приехали они в королевскую столицу, а на улицах музыка играет, смотрят — королевский дворец весь цветами разукрашен.

Стали спрашивать, что все это значит? И услыхали в ответ, что готовится свадьба обеих королевских дочерей с двумя молодцами, которые их от дракона освободили.

Поспешили Микеш с принцессой в замок. И король с королевой, и обе невесты с женихами так и застыли на месте, когда они появились в дверях.

— Вот мой спаситель и супруг, — молвила младшая принцесса.

— Нас он освободил, а вовсе не эти обманщики, — закричали старшие сестры. Все обернулись в их сторону, но женихов и след простыл: они знали, что их ждет и, вскочив не коней, умчались.

Ну и пусть их! Не жалко!

Во дворце устроили веселый пир. А вскоре сыграли еще две свадьбы.

А потом Микеш взял в свой замок стариков-родителей и зажили они с молодой женой на славу. Королевского первенца кормилица до тех пор кормила, пока он не взял в руки семипудовую палицу, ту самую, с которой отец когда-то из дому вышел.

Бродили по свету два ремесленника. Подошли к прекрасному замку, заглянули через ограду, а там красавица принцесса прогуливается.

— Знаешь, друг мой Боржек, чего мне хочется? — спрашивает один другого.

— Уж не хозяином ли этого замка стать? — смеется Боржек.

— И от замка не откажусь. А хочу я принцессу в жены!

— Э, Иржик, а у тебя губа не дура! Я-то думал: или то, или другое, а тебе и принцессу и замок подавай. Да ведь, как говорится, руби дерево по плечу. Брось, нам еще далеко шагать!

— Нет, дружище, я бы черту, кажется, душу продал, лишь бы на этой красавице жениться!

— Ну, уж дудки! — ответил Боржек и потащил Иржика подальше от ограды.

Шли они, шли и подошли наконец к прохладному бору и улеглись в тенечке, чтобы дать отдых усталым ногам.

Боржек только голову на мох опустил и уснул, как убитый, а Иржик ворочался-ворочался, никак уснуть не может. Все о прекрасной принцессе мечтает. Вдруг мимо парень в зеленом кафтане идет, заметил, что Иржик не спит, остановился.

— Доброго здоровья, ребята, куда путь держите? — спрашивает он Иржика.

— Да так, ходим по свету, счастья ищем. Я уже сыт по горло. Ходишь, ходишь, как бездомная собака!

— Согласен, лучше в своем хозяйстве господином быть.

— Да не каждому, видать, суждено.