Чтение онлайн

Гийом согласился кивком и взял с подноса у официанта, который как раз шёл мимо, бокал вина. Смочить горло и взять паузу подумать, потому что вроде от него просят совета, но мысль в голове крутится, а никак не оформится.

– Знаете, месье Роже, есть одна идея. Не обещаю, но лучше, чем ничего. Я ведь упоминал, что в Бастони живёт мэтр Робер. Он мне пожаловался, как любит работать ночами, когда город успокаивается, но ему неудобно всё время включать люстру в кабинете. А обычная настольная лампа даёт слишком мало света. Подарите ему настольный вариант. Заодно подарите с десяток ламп в полицию и в мэрию. Я помогу оформить вам хвалебный отзыв, как ваше изобретение эффективно помогает работе полиции. Думаю, месье Фортен с удовольствием напишет вам точно такое же заключение от лица мэрии. А дальше вы перешлёте мэтру подарок и от моего лица попросите совета. Мол, у вас есть патент, уже отработанная технология, лампы получили положительное заключение и на производстве, и в разных государственных службах. Есть планы по внедрению полезной вещи и в других областях. Не посоветует ли мэтр подходящего инвестора? Месье Робер горячий сторонник прогресса и обожает интересные технические новинки. Вдобавок половина Промышленной палаты Бастони – его ученики. Думаю, он знает кого-нибудь вам подходящего. Тем более, у вас не голая идея, а уже готовое производство, которое надо всего лишь масштабировать.

– Ох, спасибо, месье Гийом. Не знаю, чего бы я без ваших советов делал. Вот хоть и в самом деле включай вас как пайщика в предприятие, вы меня который раз уже выручаете.

– Да ладно вам, – немного смущённо ответил Гийом. – Я всего лишь даю совет, а остальное вы сами. Но вы ведь со мной не про патент хотели поговорить? Вам же что-то другое очень надо, но вы никак не можете придумать, как подступиться? Да ладно уж, говорите прямо, а все эти кружева из слов оставьте месье Фортену, он это дело любит и у него лучше нас вместе взятых получается.

Месье Дюмушель отвёл взгляд в сторону. Тоже взял у официанта бокал вина, выпил и лишь затем решился:

– Уф. Ну… в общем-то – да. Я хотел вашего совета. Нельзя ли мне этого Пьер-Антуана Леже как-нибудь выкупить?

Гийом на этих словах аж поперхнулся.

– Зачем вам этот уголовник? Дома грабить и замки вскрывать?

– Если честно – да, – покладисто согласился месье Дюмушель. Но увидев выражение лица Гийома, поспешил уточнить: – Понимаете, я тут с ним в тюрьме пообщался. И этот Пьер-Антуан проговорился, что если бы он знал про «сторожа»… В общем, в текущей версии он бы сумел вскрыть дом и не потревожить сигнализацию. И даже сказал как. Ну я и подумал, что мне такой человек просто необходим. Тем более, он сейчас искренне завязать с воровством хочет. Тут вроде бы при задержании какая-то тётка его очень обидела, сказала, что такой лоб, а пользы от него меньше чем от пацана безусого. Ну и отец-настоятель ещё по мозгам здорово своими проповедями прошёлся. Я слышал, вы большой знаток законов. Может, есть какой подходящий?

Гийом невольно усмехнулся. Настоятель городской церкви был известен тем, что считал своим долгом навестить каждого задержанного с душеспасительными беседами. Комиссар был не против, считая это полезной профилактикой. Отпетого уголовника вряд ли разговорами проймёшь, но влетевшая по первому разу молодёжь от страха ещё очень податливая. И если своими проповедями отец-настоятель хотя бы половину наставит на путь истинный – уже большой успех. Но чтобы вот так на закоренелого грабителя подействовать… действительно, редкость. С другой стороны, если месье Роже прав, то это было бы действительно куда полезнее, чем лет через пять ловить Пьер-Антуана снова.

– Да уж. Задали вы задачку. Нет, самое глупое, что просто купить вы его можете хоть завтра. Нам в Академии на истории юриспруденции этот закон приводили как пример подводных юридических камней, застрявших от старых кодексов. Лет четыреста назад приговорённого преступника-рецидивиста любой мог выкупить как раба, разве что без права перепродажи. Но рабство давно отменено… Стоп. А знаете, есть идея, – на самом деле вспомнил Гийом в первую очередь про Мишеля: чтобы к брату Жюльетт потом даже тени претензий не возникло. Дескать, не ради него одного старались, а хоть и по особому случаю, но и другим могут такое же устроить. – Срок и приговор на свои пять лет этот Пьер-Антуан в любом случае получит. Но дальше можно сделать так, что раз была чистая кража без вреда здоровья и прочего, вы его выкупаете на поруки. Честно говоря, шито всё будет белыми нитками, но если подключится отец-настоятель, комиссара и судью мы убедим. Однако сразу скажу, вы готовы рискнуть? В этом случае вы гарантируете, что на время действия приговора готовы оплатить любой вред, если этот Пьер-Антуан сорвётся.

– Готов. Я уверен, он искренне хочет завязать. Я таких на севере видел, когда на шахтах работал. Ему сейчас дай шанс уважаемым человеком стать – он зубами в него вцепится. А мне он ну просто жизненно необходим, и с его опытом, и с его талантами.

– Хорошо. Тогда поговорите с отцом настоятелем, потом загляните ко мне вечерком, я скажу, как петицию составить. И вместе к комиссару сходим.

Гийом, считая разговор закрытым, уже собрался было присоединиться к кружку вокруг пианино, когда к ним не ним неожиданно подошёл Ульрик Дюран.

– Месье Роже, прошу меня извинить, срочно вынужден вас покинуть. Я планировал ехать завтра вечером, но тут ко мне прислали посыльного с запиской. Кузен пишет, срочно нужно моё присутствие. Я ближайшим ночным поездом мчусь в Бастонь.

– Конечно, конечно, месье Ульрик. Я понимаю, дела не всегда могут ждать и подстраивать своё расписание под наш отдых. Благодарю, что вы и Жюльетт смогли приехать.

– Ну Жюльетт может не торопиться, у неё завтра выходной день. Гийом я тебе доверяю и оставляю сестрёнку на тебя. С тобой ей даже без меня здесь оставаться вполне прилично. Ты же не против? Да, спасибо, что согласился за ней присмотреть. Всего доброго, месье Роже.

И убежал, оставив растерянного Гийома.

У Дюмушелей задержались допоздна. Тем более, после того как основная масса гостей разъехалась, хозяева уговорили отдельно посидеть уже чисто по-дружески в небольшом кругу Жан-Пьера с Иветт, Гийома с Жюльтетт и ещё одну семью, которая жила по соседству. В итоге Жан-Пьер вместе с Иветт остались с ночёвкой. Гийом с Жюльетт отказались. Всё-таки если незамужняя девушка не вернётся ночевать, это будет выглядеть не очень прилично – а Гийом обещал её брату сопровождать Жюльетт «до порога».

Уже когда они попрощались и вышли на крыльцо, тогда и сообразили – Ульрик торопился и улетел на ковре. А Гийом сегодня без своего. Можно бы вызвать коляску, но… Весь день и вечер над городом буйно металась самая настоящая вьюга, шаркая по стёклам белыми крыльями, густой стеной падал снег, разбиваясь в мелкую пыль о стены дома, крыши и деревья. Сейчас же тучи совсем раздуло, зимняя ночь опустилась над городом, в домах зажглись жёлтые и красные огни, на тёмном небе всплывали звёзды. В морозном зимнем воздухе, перепутываясь, плыли густые мягкие звуки засыпающих улиц. В такую ночь приятно ходить по городу, из улицы в улицу, забираясь в самые глухие углы. Идёшь – точно на крыльях несёшься, перед тобою ползёт твоя тень, гасит искры света на снегу, смешно тычется в тумбы и заборы.

– А может, пешком? – предложил Гийом. тем более мадам Дюмушель очень удачно одолжила девушке галоши... – Тут не так уж и далеко. Коляску всегда успеем поймать. Ты согласна?

Не дожидаясь ответа, взял девушку под руку и зашагал с ней по улице.

Причудливый иней на ветвях, мерцающие окна домов, а кругом белое-белое. После метели в свежем снежном уборе город казался чище и уютнее. Утром всё начнёт таять, пока же Флоран шептал, шуршал, супился в сизой морозной дымке, согревал себя жёлтыми мерцающими огнями, кутаясь в пар и дым от печей и каминов. И было хорошо идти вдвоём под руку, когда есть только звёзды и снег, да ещё взъерошенные птицы на крышах. И даже когда они добрались до дома Дюранов, вовсе не было грустно, что прогулка закончилась. Наоборот, это было как с вином – есть мера, до которой оно приносит лёгкость на душе счастье, но стоит добавить хоть каплю лишнего, как обернётся опьянением и жестоким похмельем.

Уже когда они стояли возле крыльца, Жюльетт поблагодарила:

– Спасибо тебе. Это было прекрасно. До встречи.

– До встречи, – ответил Гийом, и ни мгновения не сомневаясь, поцеловал девушку в щёку.

А дальше торопливо пошёл домой. Потому что очень не хотелось, чтобы Жюльетт увидела, как он всё-таки покраснел, будто мальчишка. Мог бы и раньше подумать, прежде чем обращаться к девушке на «ты». Хорошо Жюльетт очень тактичная, не стала его поправлять. А ещё… он же её чуть в губы не поцеловал, в последний момент поправился. И как она после этого на него бы посмотрела? На что внутренний голос ехидно прокомментировал: «И зря не поцеловал. А Жюльетт девушка вежливая и тактичная, она бы тебя поняла».