Чтение онлайн

Он не был уверен, что именно искал. Горе? Затянувшуюся рану? Триумф? Жан выглядел измученным. Струпья, покрывавшие его лицо, казались резкими в свете лампы, и взгляд Джереми снова зацепился за порез, который тянулся прямо к уголку глаза Жана. Он огляделся, подыскивая, что бы сказать. Очевидно было бы выразить соболезнования в связи с последней трагедией, произошедшей у Воронов, учитывая, как сильно Жан пострадал от последних событий, но Джереми не мог подобрать нужных слов.

– Мы должны быть на тренировке, - сказал Жан, как по команде.

– Не должны, - сказал Джереми.
– Это было бы дурным тоном, тебе не кажется? Лукас вернется в Сан-Диего к обеду, и тебе нужно время, чтобы осмыслить случившееся. Никто не сможет сосредоточиться после того, как услышит новости, поэтому лучше всего просто позвонить и начать все с начала на следующей неделе.

Жан неодобрительно нахмурился, но Лайла вмешалась:

– Где твоя голова, Жан? Ты потерял еще одного Ворона.

Кэт открыла рот, собираясь, несомненно, резко возразить, но Лайла предупреждающе сжала ее руку. Несколько напряженных секунд они молча смотрели друг на друга, возмущенная злость Кэт против непоколебимого спокойствия Лайлы. Лайла, как обычно, победила, и Кэт нахмурилась, но промолчала. Стоявший рядом с Джереми Жан, казалось, не обращал внимания на молчаливый спор, глядя куда-то вдаль и взвешивая слова Лайлы.

– Он действительно умер, да?
– Сказал Жан так тихо, что Джереми, возможно, только показалось.

Джереми вгляделся в тени у него под глазами и в уголки рта. Жан обхватил горло ладонью и взволнованно отстукивал ритм по повязке. На мгновение он выглядел потерянным; на мгновение он показался невыносимо юным. Джереми было больно видеть Жана в таком состоянии, но потом напряжение покинуло его. Его рот снова дернулся, но Жан впился пальцами в нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку.

Самоуничижение было достойным сожаления, но потом Жан сказал:

– Боже. Как легко эти монстры умирают, в конце концов.

Легкость, с которой он назвал Грейсона монстром, вселила надежду в сердце Джереми. Отношения Жана с Воронами были сложной смесью любви и ненависти, разорванной его отказом признать ужас того, что они сделали с ним в Эдгаре Аллане. Те несколько раз, когда он проговорился — только не Грейсон, пожалуйста, я не просил — он отступал так быстро, как только мог, прикрываясь отказом и уклончивыми ответами. То, что Жан чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы выглядеть таким беззаботным, было достаточным для того, чтобы Джереми почувствовал облегчение.

Кэт была настолько воодушевлена его ответом, что сказала:

– Скатертью дорога.

– Да, - согласился Жан.

Лайла позволила им несколько мгновений торжествовать, но она собрала все воедино так же легко, как и Джереми.

– Если Уоррен принимает превентивные меры, полиция подозревает нечестную игру. Мы знаем, что ты не способен на что-то подобное, но этим летом Вороны изрядно подпортили твою репутацию. Общественное мнение - безжалостный монстр, когда оно начинает действовать. Нам нужен план, как избавиться от них.

Джереми перевел взгляд с Лайлы на Жана.

– Тренер сказал, что у Жана хорошее алиби.

– Они уже подтвердили это, - сказал Жан.
– Они не могут обвинять меня.

– Ты был с Нилом.
– Джереми надеялся, что Жан сам расскажет, но тот только отхлебнул кофе.
– Ты сказал, что он не пришел бы сюда, если бы у него был выбор. Что он вообще здесь делал?

У Кэт не хватило терпения проявить такт:

– Что он с тобой сделал?
– Когда Жан только нахмурился, она убрала волосы с его лица и сказала: - Ты был в плохом состоянии, когда он привел тебя домой, а у него дурная репутация. Ты не можешь винить нас за то, что мы беспокоимся о тебе, или за то, что мы не доверяем ему.

– Ты не обязана ему доверять, - сказал Жан.
– Я доверяю.

Это был не тот ответ, которого ожидал Джереми. Возможно, Жан тоже этого не ожидал, судя по тому, как он слегка нахмурился, возвращаясь к своему кофе. Джереми проглотил свои оговорки и сомнения и сказал:

– После всего, что он наговорил о Воронах в прошлом году, я не ожидал, что вы двое станете друзьями. Если он все еще в городе, тебе стоит пригласить его на ужин.

Жан даже не колебался.

– Этот невоспитанный ребенок мне не друг.

– Однажды в твоих словах будет смысл, - рассуждала Лайла. Телефон Джереми издал неприятный писк, прежде чем Жан успел ответить, и Лайла бросила раздраженный взгляд в сторону Джереми.
– Неужели ему сегодня нечем заняться? Почему он не на работе?

– Это его неделя...
– Джереми забыл, что хотел сказать, когда увидел имя отправителя последнего сообщения. Страх, охвативший его, был настолько силен, что стал второй кожей.
– Это Джошуа.

– Не надо, - предупредила его Лайла.
– Джереми, не надо.

Джошуа провел последние четыре года, притворяясь, что Джереми не существует, глядя мимо него на каждом празднике и обязательном семейном мероприятии. То, что он обратился к Джереми именно сегодня, не было совпадением.

– Детка, я умоляю тебя...
– Лайла потянулась через весь островок, но Джереми убрал руку, прежде чем она успела выхватить у него телефон.

Джереми набрал короткое сообщение, молча прочитал его и через мгновение уронил телефон в чашку с кофе. Стул Кэт с громким стуком упал, когда она побежала за рисом, а Лайла чуть не оторвала пальцы Джереми, выхватывая кружку из его рук. Джереми смутно ощущал на себе тяжелый, немигающий взгляд Жана, но наблюдал, как Лайла достала его телефон и быстро разобрала его. Кэт вернулась через несколько мгновений, насыпая рис в квадратную пластиковую посуду так быстро, что рассыпала его повсюду.

– Вот, держи, - сказала она, и Лайла засунула куски телефона Джереми как можно глубже. Кэт высыпала из пакета все, что было в нем, и разгладила горку. Она начала ставить его на стол, но, взглянув на Джереми, передумала. Он наблюдал, как она отнесла его на прилавок, потому что это было проще, чем смотреть в лицо Лайле, когда она приблизилась к нему. Она запечатлела долгий поцелуй на его виске, и Джереми в ответ намотал ее длинные каштановые локоны на свои пальцы.

– Думаешь, это сработает?
– Спросил Джереми.

– Надеюсь, что нет.

Джереми вздохнул и отпустил ее.

– Я должен знать.

Она ничего не сказала, и в кухне воцарилась напряженная тишина. Кэт не могла долго это выносить, пока не забарабанила пальцами по столешнице в возбужденном ритме.

– Я не успела закончить обед и умираю с голоду. Я собираюсь приготовить нам что-нибудь поесть.

Джереми совсем не был голоден, но сказал:

– Звучит заманчиво.

Жан протянул руку к Кэт в молчаливом требовании. Она, казалось, была готова отказаться от его помощи, затем велела ему нарезать перец, а сама принялась за лук. Когда она отошла, чтобы достать из шкафчика сковородку, Лайла выпрямилась и толкнула Джереми в плечо. Он послушно занял средний стул, оставленный Кэт, а Лайла устроилась рядом с ним. Джереми сложил руки на кухонном столе и заставил сердце унять бешеный ритм. Несколько минут все молчали, и кухня медленно наполнилась запахом перца и жира.