Чтение онлайн

– А...- тот тут же расслабился и даже облегчённо улыбнулся.- Так вот в чём дело.- Лицо стало безмятежным.

– И это всё?- зло бросил Мэроу.- Я был там.

– Что с того?

– Ты вырастил его,- продолжал уличительную речь наследник.- Зачем ты сделал это?

– Зачем...- Лоэл серьёзно посмотрел на Мэроу, как будто не веря в недогадливость последнего.- А как ты думаешь, тот корабль, на котором я приплыл за тобой, был тот же, на котором я уплывал в Межгорье? Разумеется, нет. Тот корабль побил шторм, тот корабль был изувечен подводными скалами. Может, тебе казалось, что моё путешествие было гладким и приятным?- Лоэл мрачно усмехнулся.- И когда выживших бросило на берег, думаешь, осталось у нас что-то кроме досок?

А когда я понял, что мне нужно вернуться обратно, тогда, Мэроу, на чём мне следовало преодолеть море? Неужто и тебе довелось поверить в бредни людей о моей силе? Неужто, я и впрямь умею повелевать небом и морем?- Насмешливо протянул Лоэл.- Здесь нет ни одного леса, нет ни рощ, редкое дерево рискнёт произрасти на этой земле.

Мне нужно было ждать пятьдесят лет, пока не вырастет то, что нужно.

У меня не было столько времени и я сделал то, что должен был сделать. Я вырастил его, сделал корабль и отправился за тобой. Это всё началось с тебя.- Заключил Лоэл равнодушно. Тут его слух обратился к жалобному скулежу от вольера псов в другой зале. В конце концов, рано или поздно псы бросят свою дурную привычку ненавидеть Мэроу, и будут служить ему так же... Лоэл на краткий миг изменился в лице, взор его стал серьёзным и испытывающим. Но тут же он улыбнулся.

Псы затихли.

– Ты понимаешь, что они такое?

Смотря на серьёзное и полное негодования лицо Мэроу, Лоэл отмахнулся от него, как от чего-то назойливого.

– Ты был там?- не унимался Мэроу.

– Давно. Тебе не о чём беспокоиться, псы хорошо охраняют те земли и никто не пройдёт мимо них. За исключением нас, разумеется.

– Ты не видишь,- Мэроу подошёл к Лоэлу и тот отчего-то встрепенулся, словно давний призрак былых дней встал перед ним.- Понимаешь ли ты, чем они могут стать?

– Вижу, тебе доставляют удовольствие глупые вопросы.

– Прекрати!

Взвыли яростно псы. Так, будто хотели проломить решётку и вырваться. И рвать, рвать.

И пока кричали звери, люди молчали. Один из них в который раз взмахнул рукой, желая поскорее замять столь досадный разговор. Другой оставался всё таким же злым, весь застыл, гневно сверкая глазами.

– Воистину, наследник Руана, тебе не помешало бы быть рассудительнее, что есть горстка деревьев перед судьбой всей земли нашей и людей, населяющих её.

– Ты молчал, Лоэл,- наконец произнёс Мэроу.- Ты молчал, а молчит тот, кто не желает открывать правду.

Помолчав немного, Лоэл прошёлся вперёд, обернулся.

– Как бы там не было, Мэроу, что сделано, то сделано. Или ты хочешь вырубить наш лес?

Тот только резко мотнул головой.

– Вот и я так думаю. И поскольку нечего обсуждать это, вернёмся к куда более важному вопросу. Да, в Кардале всё прошло хорошо. Я не об этом. И так уже прошло много времени. Нужно сделать это как можно скорее, не будем откладывать. Я сам поеду с вами. Мы отправимся в Арилин, а оттуда к морю, пришло время раз и навсегда покончить со всем этим: вернуть процветание нашей земле.

Что-то произошло с ним, Лоэл видел, как праведный гнев сменился чем-то ему непонятным.

– Пришло время,- проговорил он негромко.- Мы сделаем это...

– Мы?

– Да, Тория поедет с нами. Она поможет нам, если понадобится. После того, как всё будет сделано. Мир, наконец, придёт в порядок и благодаря нашим усилиям... ты сделаешь это.

Ещё один вой, на этот раз жалобный, почти что просящий.

Решив, что разговор окончен, Лоэл вернулся в залу, где был сделан большой вольер для его псов, верных и неистовых служителей короля Руана. За него они готовы были сражаться до последнего и умереть.

Подойдя к решётке, он просунул руку в вольер и тут же все псы ринулись вперёд, ласкаясь и выпрашивая внимания. Однако когда показался следом Мэроу, часть их насторожилась, в то же время успокоенная близким присутствием своего создателя.

– Мы так давно ждали этого,- говорил меж тем Лоэл, не ожидая ответа. Он весь был во власти свои мечтаний.- Мир, мир... которого так долго не было и нет даже по сей день. Когда они узнают, что проход закрыт, ничто больше не станет мешать нам. Никто не посмеет. А туман... туман, мы узнаем, как его уничтожить. Рано или поздно узнаем.

Не став более медлить, Мэроу покинул подземелье. И, казалось бы, это должно быть правдой, казалось бы, так должно. Он должен...

– Отчего наследник наш так мрачен?- Уже знакомый насмешливый голос заставил его остановиться и обернуться. На этот раз источник его в плоти предстал перед ним.

Тория позволила себе улыбнуться и подошла ближе.

– О поездке к морю думаешь?- протянула она.

– О миражах,- сказал в ответ Мэроу.

– О миражах,- повторила за ним Тория, словно пробуя слово на вкус.- И о каких же миражах может думать тот, кто должен всеми своим существом стремиться уничтожить туман?- Было в её вопросе нечто странное и непонятное.

– Я думаю о голосах,- Мэроу подался вперёд.

– Голоса. Голоса слышат те больные, которых связывают и не дают разбить голову о стену. Не болен ли наш наследник настолько, что его нужно связать?

– Я знаю, можно слышать голос в голове, но бывает же такое, что он отдаётся от стен. Так?

Она пожала плечами.

– Голоса, стены... Дорога была долгой и тяжёлой. Если кому-то мерещатся голоса, полагается тревожиться.

И тут Тория рассмеялась звонко и радостно.

– Мы скоро отправимся к морю. Я была как-то у его берега. Там острые камни. Ты будешь стараться закрыть проход, вернуть скалы на место, так, чтобы их острые вершины уничтожали... корабли... так это называется? Чтобы оттуда, с той земли больше ничто и никто не попал на эту. Это ведь важно,- то ли утверждением были её последние слова, то ли вопросом. Тория могла говорить, словно истинный смысл ускользал как вода меж пальцев.- Не хотеть этого было бы совсем неправильно. Да и к чему не хотеть, ведь это нужно, важно.

– О нет,- Тория нарочно по-детски взглянула на Мэроу.- Вот опять. Как сложно верить себе, правда? Надо же, как это скучно.

– Поедешь с нами, попытаешься помочь?

Она не отвечала, только смотрела в глаза с вызовом и всё той же усмешкой, такой же скрытой, как и явной.

– Помогать можно по-разному. И для разного,- немного помолчав, добавила она.- Да и зачем мне помогать когда для этого всего лишь требуешься ты. Их надежда и опора. Ты ведь их не подведёшь.- Она будто видела, понимала всё и продолжала играть. Какое-то потаённое знание отразилось на лице.