Чтение онлайн

– Это правильно?- спросила Тория.

– Что?

– Делать то, что хочет Лоэл.

– Хотя,- продолжала Тория,- всё верно, не так ли? Ты ведь поедешь к морю.

Он молчал.

– К туману.

Тория подошла ещё ближе.

– Даже, если не нужно.

Тут она встрепенулась.

– Твой человек здесь,- сказала Тория и Мэроу тут же почуял близкое присутствие Руна. Не спеша, она пошла к широкой арке, что вела в другую часть башни.

– Слышать голоса,- обернулась, прежде чем скрыться,- Смех.- Сказала, подчёркивая последнее слово.- Думать, как убить туман. Всё очень непонятно, правда?

С уходом Тории поспешил так же незаметно скрыться и Рун.

Те же пещеры: когда узкие - ровно чтобы прошла одна длинная лодка - когда широкие, там вспыхивали костры при приближении лодки. Редкие капли падали вниз, редко какой факел разгонял подземную темноту, а они всё продолжали плыть.

Лоэл стоял на корме, внимательно вглядываясь в окружающий их мрак. Тория сидела тут же, она не произнесла ни одного слова с того момента, как они спустились к тайному выходу из Руана.

– Выедем тайно. Никто не узнает, что мы покинули Руан,- говорил до того Лоэл.- Вернёмся мы нескоро, но я всё продумал, и наш отъезд останется в тайне. После возвращения, когда всё останется позади, сможем открыть правду и поведать о закрытом пути в тот мир. И все увидят, что отныне воцарится мир и покой.

– Тебе стоит остаться,- это было последнее, что сказала Тория перед тем, как они покинули Руан.- Узнай кто-то, что тебя нет, может случиться нечто неприятное.- Тогда она посмотрела на Мэроу, и взгляд это был долгим и красноречивым, однако Лоэл не видел их, он продолжал предвкушать грядущую победу и не обратил должного внимания словам Тории.

– Нет, я знаю, как должно пройти,- возразил Лоэл. Они спускались вниз, отыскали потаенной выход из подземелья и, ступив вперёд, оказались у площадки, подле которой в воде стояли две лодки.- Мне необходимо быть там.

Они вошли в лодку, их было трое.

Только в этот раз они не плыли за Лакос. К северным пустошам, путь их лежал на запад. Лоэл давно отослал приказ пропустить трёх путников через дозор арилинских скал. У путников имелся с собой приказ короля.

Когда утренний свет озарил реку, что сверкала под его лучами впереди, слепил глаза, привыкшие к темноте - лодка выплыла из пещерного лабиринта в небольшую заводь.

Тория всё так же молча села на коня, одного из тех, что поджидали их. Накинула, как и все, капюшон на голову, завязала повязку на лице. Видны были только беспощадные глаза, не знавшие ни жалости, ни снисхождения.

Теперь их путь лежал через широкую долину Межгорья, именуемой после восстановления единого трона ещё руанской долиной. А сама долина притихла, чуя скорые холода. Пронизывающее её дыхание окутывало, да холодило вздох. Побледнели зелёные травы и сам холод прокрался в воду, что теперь леденила пальцы, стоило только зачерпнуть её дабы умыться.

Мэроу плеснул воду на лицо, выпрямился и также повязал повязку и пониже надвинул капюшон. Руки озябли, он натянул перчатки и никто теперь не мог уличить в трёх путников правителя Руана, его наследника и первого советника при дворе, коим стала Тория.

Конь сам подошёл к нему, фыркнул шумно, чувствуя дорогу, позволил человеку забраться на себя и устремился стрелой вслед остальным двум, что уже мчались наперегонки с ветром.

Мэроу поймал её суровый взгляд, когда они развели костёр, а кони мирно паслись недалеко от него. Минуло много дней и ночей, с тех пор, как они тайно покинули Руан. Тория не приближалась к огню, точно и не нуждалась в его тепле в эту холодную ночь, когда колючие звёзды высыпали на чернильном небе, а бледный месяц скрылся за тучей. От холода хотелось кутаться в меха, коих не было, а она сидела прямо и гордо, откинув плащ и замерев.

– Мы приближаемся к туману,- произнесла тихо она, Мэроу не был уверен, услышал ли это Лоэл. А, может, голос вновь прозвучал только в его голове. Однако тот откликнулся.

– Да, и я чую его.

– И он чует нас,- она смотрела на Мэроу, в то время как Лоэл всматривался в горизонт, словно там хотел увидеть приближение смертоносного тумана, врага всего сущего.

"Слышишь. Ты ведь слышишь его,- Мэроу следил за взглядом Тории.- Ты знаешь, мы приближаемся к нему, и он знает. Ты чуешь, и он чует, но продолжаешь идти".

Костёр стал затухать, но тут же разгорелся с новой силой.

Горный хребет, чья громада надвигалась с запада, возвестил о приближении к королевству Элиин. Уже скоро были видны поднебесные башни, что вырастали из гор точно пальцы от руки, и там стояли дозорные. Внизу же располагался единственный не скрытый выход из долины. Там же был пост, крепость на тысячу человек о двух входах. Только войдя в один и минуя крепость, можно было добраться до второго и тем самым выйти в Арилин.

Скрытый капюшоном и плащом, Лоэл молча вручил грамоту на выход. Долго и пристально её изучал страж у прохода, внимательно посмотрел на королевскую печать и учтиво ответил:

– Проходите. Будьте осторожны, у моря сейчас опасно как никогда. Доброго пути.

Лоэл коротко поблагодарил его, и они вошли через ворота на территорию крепости. Редко кто здесь встречался не из воинов, что должны были стеречь выход в Арилин. Редко попадался какой путник, то ли одинокий искатель приключений, то ли летописец, что собирал устные да письменные свидетельства древности дабы внести их в свои многочисленные фолианты. Были здесь и торговцы, что торговали товаром из Арилина. Были и те торговцы, что запасались товаром, чтобы уже после продать его в самом Арилине.

Мало кто обращал внимание на трёх путников. Тем не менее, Тория всё же привлекала внимание, пусть и со скрытым лицом.

Вот они подошли ко вторым вратам. Там Лоэл снова показал пропуск и их выпустили из крепостного двора.

Здесь уже не было ничего, что возводили человеческие руки. Королевство Арилин располагалось высоко в горах и только их дозор внимательно следил за всеми, кто приближался к ним со стороны Елиина или моря.

Послышался шум крыльев и двое илий, спустившихся с неба очутились перед путниками. Всё так же молча Лоэл протянул им пропуск. Те кивнули в знак того, что разрешают проход. Они не предупреждали об опасности. Раз уж человек знает, куда идёт так и говорить тут нечего. Так рассуждал каждый илий и теперь, перекинувшись с путниками лишь парой слов, они улетели прочь.

Пока светлело небо и рваные тучи растворялись в его просторе, трое одиноких путников приближались к северо-западной границе земли. Там протекала спокойная река Ови, и там же, за ней, начиналась незаселённая пустошь. И было здесь глухо и пусто, и не было ничего, ни криков птиц, ни возгласов. Мэроу первым сбросил капюшон и убрал повязку с лица - здесь их никто не мог увидеть. Потому что не было ни одного человека или илия, который бы забрёл в прибрежный край.

Он сделал глубокий вдох. Воздух уже здесь был со вкусом тумана и наполнял, предупреждая о скорой встрече с ним.