Чтение онлайн

Но, как бы кто ни старался, нору эту обнаружить выдавалось крайне трудно.

От коридоров начинались норы более крупные чем парадная. Однако и там нельзя увидеть ни никаких складов, ни запасов. Если поискать, можно найти новые переходы. И так всё глубже и глубже. Попади сюда одинокий путник, так заблудился бы сразу.

Два дня назад здесь случилось несчастье. Если раньше каждый, кто жил под землёй мог чувствовать себя в безопасности - то теперь всё изменилось. Два дня назад туман с поверхности просочился к корням, а потом пробрался так глубоко, как только мог и многие погибли. Многие лишились рассудка. Все, кто жил ближе к поверхности, избегая шумной жизни подземных городов, почти все умерли.

Некоторых безумных связали, те так и норовили разбить себе голову или выцарапать глаза - многим это удалось.

Вот и сейчас один сумасшедший кидался на двери.

– Он себя скоро убьёт,- невысокая женщина с тёмными, собранными в пучок волосами, недовольно сложила руки на груди.

– Его бы усыпить,- стоящий рядом мужчина тоже нахмурился, но сейчас его заботили мысли несколько иного характера.

– Попробуем, может статься, успокоится.

– Никто из них прежде не успокаивался,- между прочим, заметил мужчина.

– Всё равно, стоит попробовать.

Она приготовилась и, вооружившись флягой со снотворным, кивнула своему спутнику. Тот не стал возражать, открыл дверь. Не успели они сделать и шагу, как помешанный ринулся на них. Увернувшись, женщина отскочила в сторону. Мужчина же, не церемонясь, с силой ударил кулаком в живот несчастному, тот сразу же осел на пол.

– Давай быстрее, Оге,- хмуро выговорил он и отошёл к стене. Продолжая наблюдать за лежащим на полу.- Хотя. Ему, вроде и снотворного уже не надо.

Женщина только скривила губы, подошла к сумасшедшему и опустилась перед ним на колени.

– Он был хорошим братом Ло.

– У твоей Ло ещё двенадцать братьев.

Она осторожно открыла крышку и поднесла флягу ко рту. Заставила безумца сделать несколько глотков. Из уст его вырвался короткий стон.

– Оге, Шам,- услышав знакомый голос, оба обернулись на него.- А ну быстрее в Первый Город. Там король собирается выступить перед народом.

– Бежим.

Женщина быстро поднялась на ноги. Когда из камеры вышел Шам, закрыла её на тяжёлый замок. Здесь кончались камеры и начиналась улица. Преодолев её, они вышли в колонный зал, после него мост, ведущий ещё ниже. По пути вместе с ними шли такие же люди, подземные жители, никогда не выходившие на поверхность.

– Надеюсь, это касается тумана,- пробурчал недовольный Шам.- Махнул рукой своему приятелю, такому же белобрысому, как и сам.

– Скорее всего,- Оге сосредоточенно шла вперёд, периодически расталкивая локтями зазевавшихся.

Зала не знала конца и края, благодаря расставленным зеркалам, света хватало на всех. Но по-прежнему ничего нельзя было расслышать.

– Побежали,- Оге схватила Шама за мощную руку и потащила за собой. Выслушав кучу ругательств, они всё же добрались до того места, где были слышны речи короля.

– ... получив известия о нападении тумана в большинстве наших городов, я и совет утверждаем, что с врагом необходимо сражаться, а не обороняться. Мы должны уничтожить его, а не терпеть как покорные крысы.

– Ага, напугаем его голым задом, выстроимся в шеренгу и как...

Оге предупреждающе шикнула на приятеля.

– Так же мы знаем, что жители верха...

– Что?!

– Ага,- Шам скептически изогнул бровь,- вот теперь и тебе не нравится.

– ... жители верха не первый год пытаются одолеть туман. Я знаю, они собираются выступить против тварей, что вызывают его.

– Если так и дальше пойдёт, он предложит выйти к ним,- услышали оба рядом.

– Мечтай больше,- не выдержал Шам.

Однако следующая фраза короля повергла его, как и Оге, в шок. Как и всех, кто собрался здесь.

Ветер не успокаивался. Никак не сиделось ему на одном месте: везде нужно успеть, всюду подуть, стучаться в закрытые окна ветвями деревьев и завывать по ночам. Порою попадались на пути и те, кто не прятались за окнами. Тогда ветер торопился к ним, вздымал волосы, заглядывал в глаза. Долго-долго он вился кругом, холодя тело и не давая вспомнить о тепле.

Дара давно не мёрзла. Так долго она стояла здесь, что забыла о холоде. Только краем сознания помнила, что ей должно быть холодно. Она слушала ветер и о чём думала, что вспоминала, о том никто не знал.

– Госпожа, вы замёрзнете насмерть.

Кругленькая женщина, Наки, с подкупающе доброй улыбкой привлекла внимание Дары.

– Госпожа, идите к огню, отогрейтесь.

– Отогреться?

Как заколдованная, она вернулась во дворец, Наки отвела её в комнату и разожгла огонь в камине.

– Холодно,- проговорила Дара.

– Сейчас, сейчас...- суетилась Наки.

– Нет,- продолжала говорить Дара.- Этот холод не для тела.

– Госпожа?

Но ответа так и не прозвучало. На стене висела картина, семейный портрет. Уже старый, хотя такого никто не скажет. Всё, что запечатлелось на холсте давным-давно ушло. Умерло. Там стоял ещё светловолосый Лоэл, и глаза его смотрели достойно будущего короля, и лицо было добрым. Там был отец, грозный, как для врагов, так и для союзников. И она, слишком маленькая, слишком незначимая, чтобы быть заметной.

– Как он сейчас?- не замечая, что говорит вслух, протянула Дара.

Проследив за её взглядом, Наки испугалась за здоровье госпожи.

– Да, брат ваш был хорошим...

– Там, он так стремился туда, раз уехал...

С трудом удержавшись, чтобы не покачать головой, Наки горестно вздохнула и пошла за горячей целебной настойкой. Так и не заметив её отсутствия, Дара продолжала смотреть на портрет. Руки её безвольно лежали на коленях, тяжёлые волосы скрывали плечи, опускались почти до самого пола. Она сидела как кукла, нерушимая, грустная.

– А вот и чай,- Наки появилась как раз тогда, когда оцепенение покинуло дочь Бероэна и она впервые ясно посмотрела перед собой.

– Спасибо.

– Пейте на здоровье.

– Почему он уехал?

Наки непонимающе подошла ближе, поставила чашку на стол у кресла.

– Он уехал, так просто, так просто...

– Ну-ну, милая... не надо.

И так пусто стало внутри, как будто там ничего не осталось.

– Я просто хотела, чтобы всё было хорошо, почему так не случилось?