Чтение онлайн

Городок растянулся на несколько километров вдоль моря. Шум прибоя и шелест воды долетал до моих ушей последние полчаса пути. Даже издалека я видел множество жителей с песчаного цвета волосами, видел пирсы с небольшими деревянными лодками, видел каменные, в основном двухэтажные, здания.

Несмотря на слова Ниры о том, что Народ Солёных Берегов спокойно относился к чужакам, я всё равно опасался подходить к столь большому поселению. Сказывались долгие циклы жизни среди Народа Долины с его предрассудками. Но и отступать я не собирался. Не для этого я ушёл из Долины…

— В таком виде тебе лучше не появляться в городе, — сказал я Нире, когда до городка осталось недалеко, а рисунки на вывесках ближайших магазинчиков уже можно было различить и даже прочитать названия. — Не знаю, знакомы ли здесь с реанимантами, но лучше не привлекать лишнего внимания.

Нира кивнула.

— Решил бросить меня здесь? — с наигранным расстройством спросила Нира.

Несмотря на то, что эмоции на лице было невозможно прочесть из-за сгоревшей псевдокожи, я знал, что она сделала бы, будь в порядке: слегка прищурила глаза и обиженно надула губы.

— Да, вот решил избавиться от тебя, — усмехнулся я. — Сяду на ближайший корабль и уплыву.

— Ты ведь знаешь, что я тебя всё равно найду, и месть моя будет страшна.

Мы одновременно рассмеялись.

— Поищи мне маску и перчатки, — попросила она, когда смех утих. — В крайнем случае, отрез ткани, чтобы я смогла забинтовать лицо. Среди жителей Единства много причуд, особенно среди Восходящих. На маску мало кто обратит внимание.

Оставив Ниру неподалёку от города, я двинулся в сторону ближайших домов.

Первые встреченные местные не обратили на меня внимания. Лишь слегка мазнули взглядом и продолжили заниматься своими делами. Это настолько контрастировало с тем, к чему я привык в грассе, что я немного растерялся. А после едва сдержал улыбку облегчения.

Меня не попытались окружить, а после взять под стражу и допросить, как это наверняка произошло бы в городе Народа Долины. Меня не провожали злыми и недоверчивыми взглядами. Меня не пытались оскорбить.

В голове появилась мысль. А как сложилась бы моя жизнь, если бы Аксель перенёс меня, к примеру, в этот городок? Я уже давно понял, что Восходящий специально выбрал не самое гостеприимное место, и с помощью Ниры пытался воспитать меня в только ему понятном ключе и обучить выживанию. Оставался только вопрос, зачем? К чему он или те, кто стояли за ним, меня готовили?

На вид Народ Солёных Берегов отличались и от меня и от Народа Долины. Мужчины в основном были слегка выше с могучими фигурами и крепкими кулаками. Волосы цвета песка почти у всех коротко подстрижены.

А вот девушки и женщины слегка разочаровали. Примерно моего роста, они походили на бочки на коротких ножках с такими же короткими руками. Миловидные лица, но при этом слегка нескладные фигуры. Хотя возможно, я просто привык к стройным и ловким девушкам грасса и утончённой фигуре Ниры…

Стоило мне войти в городок, как я словно вдохнул полной грудью. Крепкие двухэтажные дома, вымощенные диким камнем улицы, цветы в горшках в окнах, на жителях простая одежда из нотка — местного аналога хлопка, а не вездесущая плохо обработанная кожа.

После затерянного в лесах грасса я будто попал в иной технологический век, хотя знал, что это далеко не так. В Единстве существовало немало цивилизаций, которые превосходили своим развитием даже землян. Насколько я слышал, в нашем Круге только мой Народ имел доступ к высоким технологиям. Другие Народы застыли в странной помеси низких технологий и системы Восхождения, которая тоже являлась технологией, только бесконечно более продвинутой.

Аборигены Единства пользовались Рунами, толком не понимая, что они из себя представляли. Хотя я подозревал, что и земляне не сильно превосходили их в этом. Кел ушли слишком далеко в своём развитии, а их технологии больше походили на магию…

Я медленно шёл по улицам города. Жители слегка косились в мою сторону, но никто не спешил останавливать. Похоже, местные были привычны к чужакам.

Запах моря и водорослей стал настолько сильным, что практически заглушил все остальные. Проходя мимо крошечного магазинчика со свежей выпечкой, я практически не почувствовал ароматов, хотя понимал, что они должны благоухать на всю улицу.

До главной площади я добрался спустя десять минут. Как и подозревал, здесь находился и небольшой рынок на десяток магазинчиков по кругу площади и столько же небольших палаток в центре.

Ещё пробираясь по Искристым горам, я готовился к тому, что мне придётся столкнуться с торговцами. В основном, собирал по пути лечебные травы. Некоторые из них содержали Звёздную Кровь, но я не стал забирать её.

Мне требовалось хоть что-нибудь на обмен. Почти все мои вещи остались в сгоревшем доме и крипторе. Сейчас у меня не было даже обычного рюкзака. Единственное оружие — короткий нож на поясе. И конечно же, Руны…

— Подходь, подходь, — махнул мне широкоплечий и светловолосый торговец, когда наши взгляды пересеклись. Его речь показалась мне непривычной. Он странно растягивал начала слов и глотал окончания. Но в целом понять его не составило проблем.

Мужчины Солёных Берегов отличались статью, так что вид торговца слегка обескураживал. Почти вдвое шире в плечах, чем мужчины грасса, прямой взгляд воина, короткие волосы, вздутые мышцы, буквально выпирающие из-под одежды. Торговцу больше подошли бы меч или копьё, а не весы и прилавок.

Но оглядев площадь, я понял, что остальные продавцы мало чем отличались от него. Так что беспокоиться не стоило.

Я пробежался взглядом по прилавку. На нём лежали овощи и фрукты. В основном, незнакомые. Я сумел определить лишь сиропник и ещё несколько местных плодов.

— Ищешь что-нибудь конкретное? — спросил меня торговец и провёл рукой над прилавком, будто приглашая меня купить всё.

— Ищу, — сказал я и размотал узелок с травами. — Есть те, кто может это купить?

— Целебные? — тут же спросил торговец. — Зайди к Марту, возможно, он заинтересуется, — сказал он и кивнул в сторону одного из магазинчиков на другой стороне небольшой площади.

Перед тем как уйти, я задал последний вопрос.

— Не видел в последнее время таких как я?

— Потерялся? — хохотнул торговец. — Нет. Здесь, в Авгуре, таких как ты нет. Бывали, но в последний раз я видел их ещё до сезона Дикой Охоты. Давно было.

С местным травником сладилось отлично. Стоило мне показать товар, как он тут же оживился и начал перебирать травы, сортируя их в четыре разные стопки. Обычные со слабыми эффектами, которые я набирал больше для количества, полезные, редкие, и те, что содержали Звёздную Кровь.