Чтение онлайн

Пока я пробирался к выходу из города, решил использовать Руны Развития. Все четыре ушли в атрибуты разума. В прошлый раз эта ветка одарила меня новыми спящими навыками, и я надеялся, что и в этот раз мне что-нибудь достанется.

Зря. Незримый выкинул мне чёрные камни.

Ни одного Навыка я не получил. Моё Восхождение сейчас выглядело примерно так:

Атрибут Тела

Ранг: дерево

Текущее развитие 10/10

Атрибут Разума

Ранг: дерево

Текущее развитие 7/10

Атрибут Духа

Ранг: дерево

Текущее развитие 2/10

Неплохо. Но это ещё не всё. В Разговоре Ракли обмолвился, что если с саламандры выпадет бронзовая Руна Развития, то он сможет разбить её на восемь — десять деревянных рун. Результат зависел от навыка рунного мастера. Это стало той последней каплей, которая склонила чашу весов в сторону того, чтобы заняться зверем. Да, опасно. Бронзовая тварь по определению не может быть слабой, но и награда обещала быть соответствующей.

— Что-то ты долго, — сказала Нира, когда я нашёл её в небольшой роще неподалёку от дороги.

— Зато с тем, что ты просила, и с новостями, — сказал я и передал ей перчатки из тонкой кожи и несколько отрезов ткани, чтобы в будущем ей не приходилось прятаться за стенами поселений или пугать детишек своим видом.

Рассказав Нире обо всём, что узнал, я улёгся спать.

Утром, когда свет игг-древа только начал разгораться на горизонте, а над каменистой равниной ещё плавали облака тумана, мы отправились в путь. Огненная саламандра обитала в предгорьях Искристых Гор в трёх — четырёх днях пути от городка.

В нашем случае хватило двух дней, чтобы добраться до места. За это время я успел ощутить на себе прибавку от новых атрибутов Разума. Тело уставало так же, как и раньше, но сейчас я стал лучше контролировать себя и свои действия. Голова оставалась ясной, даже когда организм уже молил о пощаде.

Ракли дал достаточно подробное описание места, где водилась Огненная саламандра. Приметная излучина реки нашлась быстро, и поднявшись вдоль течения, мы так же быстро нашли и пещеру, где пряталась тварь. Трудно обознаться, когда земля рядом с пещерой выжжена на несколько сотен метров во все стороны. Сохранились лишь несколько обугленных стволов деревьев.

— Ждём, пока сама выползет, — сказал я, когда мы с Нирой нашли удобный наблюдательный пункт чуть в стороне от пещеры. Лезть в логово твари, которая может залить огнём всё пространство на ближайшую сотню метров, я не собирался.

Дерево против бронзы — не самый хороший расклад. Я понимал, что лёгкого боя не получится. На моей стороне выступала Нира с мощной винтовкой и десяток импульсных гранат. На стороне саламандры — возможность использовать огонь, прочная шкура и размеры. По словам Ракли, тварь должна быть немаленькой. И размеры входа в пещеру это подтверждали.

Ждать пришлось до самого вечера. Я даже подумал, что тварь ушла из своего логова, либо её убил другой хищник.

— Нейт, выходит, — сказала Нира. Сейчас был её черёд смотреть за входом, поэтому я лежал чуть в стороне на толстой шкуре и рассматривал атрибуты, думая, куда двигать своё Восхождение.

Я тут же подскочил к Нире и уставился в сторону прохода.

— Она больше, чем я думал, — сказал я, а про себя выругался. Мне так и не пришло задание от Наблюдателя. Надежды на это имелись, но хранитель Единства в этот раз решил иначе.

Огненная саламандра медленно выползла из своего логова. Длинное приземистое тело блестело тысячами красно-оранжевых чешуек. Мясистый хвост размером почти со всю тварь раскачивался из стороны в сторону. Длинный гребень на спине вдруг развернулся, и огромная десятиметровая ящерица раскрыла пасть, полную острых зубов.

Окрестности огласил рёв саламандры.

— Показывает, что пришёл хозяин окрестностей, — сказал я.

— Похоже на то, — кивком согласилась Нира.

Тяжёлая винтовка уже удобно устроилась в небольшой ложбинке на камне, а Нира прильнула к окуляру.

— Действуем, как и договорились, — сказал я и подобрал сумку с гранатами с земли. Если Нире не удастся пробить шкуру саламандры с помощью Копья, то в дело придётся вступать мне и забросать монстра гранатами.

Размен дефицитных боеприпасов на бронзовые руны и возможность быстро добраться до землян меня более чем устраивал.

Передо мной вспыхнула скрижаль, и спустя несколько вдохов из воздуха появился красноглаз. Существо недовольно покрутило головой, выискивая противников. Не увидев врага, он оскалился, показывая острые клыки, после чего воинственно зашипел. Когда и это не помогло, красноглаз плюхнулся на задницу и начал прожигать меня злобным взглядом. Ниру он по-прежнему игнорировал и будто не замечал.

— Я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся я, на что красноглаз лишь фыркнул. — Нира, я готов.

В ту же секунду она открыла огонь. Голубые вспышки расчертили пространство на три сотни метров вперёд, но я не спешил бросаться к саламандре. Время ещё не настало.

Первые снаряды достигли тела твари. Но большинство из них лишь бесполезно растеклись по чешуе. Из десяти лишь два смогли пробить толстую шкуру. По телу саламандры потекла кровь, но слишком мало, чтобы остановить монстра.

Саламандра сразу поняла, откуда прилетела опасность. Быстрым движением она повернулась в нашу сторону и сорвалась с места. Двигалась она намного быстрее, чем можно было предположить, пробегая десятки метров за несколько секунд. А рёв, что доносился из пасти, говорил о том, что «ящерица» сильно раздражена.

В этот момент произошло то, чего я ожидать никак не мог. Красноглаз, что до этого сидел рядом, встал, обошёл камень и увидел саламандру. Из пасти моего питомца донеслось шипение, а после он без команды бросился на врага.

— Назад! — рыкнул я красноглазу, но тот и ухом не повёл. Я повторил команду, но питомец проигнорировал её.

Нира вела обстрел. Теперь она выцеливала глаза саламандры и не без успеха. Один из снарядов прошил правый глаз, отчего ящерица дёрнулась и споткнулась. Замешательство длилось недолго. Саламандра быстро пришла в себя и продолжила стремительно приближаться.

Моя ладонь скользнула в сумку, и я достал гранату. Тут же сорвал предохранитель и вышел вперёд так, чтобы не загораживать Нире сектор обстрела.

К этому моменту красноглаз уже добрался до саламандры. Размеры моего питомца можно было сравнить с головой противника. Но это нисколько не уменьшило пыл «отморозка». Он увернулся от струи огня, прыгнул вперёд и вцепился зубами в лапу противника. К сожалению, красноглаз никак не мог навредить саламандре, лишь отвлечь.

— Я пошёл! — крикнул я Нире и рванул вперёд.