Чтение онлайн

— Это ведь не так, — усмехнулся Ракли. — Сначала я подумал, что ты только недавно свалился с неба. Но по стигмату вижу, что это не так. Ты уже давно в Единстве.

Я понял, о чём сказал Ракли, хотя знал очень мало об этом. Только основы. Нира несколько раз упоминала, что земляне не принадлежат к изначальным народам Единства. Они падают в спасательных капсулах с орбиты. Где-то там, в космической пустоте, находился корабль-колонизатор «Хельга», который и спускал людей на земли Единства.

К сожалению, знал я немногое. В этом вопросе мне ещё предстояло разобраться. Но уже после того, как я найду соплеменников.

— Значит, Сентум?

— Не обязательно, — уклончиво ответил Ракли. — Давай так, Нейт. Сначала закончим с твоими рунами, а уже после ты сможешь задать вопросы. И возможно, у меня появится к тебе предложение.

По рунам мы с Ракли договорились быстро. За ремонт Руны Существа и подзарядку Кая Целителя я отдал единственную Звёздную монету. Но этим сделка не ограничилась. Также я отдал рунному мастеру четыре Руны-пустышки, Руну Стихии Смерти, Руну Умение Некротического Повеления. Все эти руны имели деревянный ранг. Взамен я получил четыре Руны Развития, а заодно слегка разгрузил скрижаль.

Руну Кровавого Нюха и Ночного зрения я решил приберечь. Они выглядели перспективно и могли пригодиться в будущем.

— Ну что, доволен? — спросил Ракли, когда обмен завершился.

— Мог бы дать на одно Развитие больше, — с наигранным раздражением ответил я.

На самом деле сделкой я остался доволен. Четыре Развития помогут мне намного больше, чем бесполезные пустышки или возможность раз в сутки перехватывать контроль над реанимантом на тридцать секунд. С каждым днём я всё дальше удалялся от Пустоши и орд мертвецов, так что Некротическое Повеление лишь засоряло скрижаль.

— Иди ты к Тому-Кто-Забыт, — недовольно пробурчал Ракли. Он как раз хотел ограничиться тремя Развитиями, но я сумел настоять на своём.

— Ты говорил о том, что расскажешь мне о Народе Земли, — напомнил я.

— Да, и сдержу обещание, — сказал Ракли и положил на стол перед собой заполненный тремя зарядами Кай Целителя.

За следующие полчаса я узнал о Народе Земли намного больше, чем за всю предыдущую жизнь среди Народа Долины. Оказалось, что Ракли немало попутешествовал и успел много где побывать.

Во-первых, в Круге находилось не одно поселение Землян, а сразу несколько. В основном небольшие, едва дотягивающие до сотни человек, они были разбросаны по всем землям Круга. Главное поселение — фригольд Нова, находилось в центре круга, в Сентуме. Там, где сходился свет четырёх небесных исполинов.

Руководили Новой муж и жена — Маркус и Анора Кросс. Оба являлись золотыми Восходящими и теми, кто старался объединить Народ Земли этого Круга вокруг себя.

Многого Ракли не знал, но и того, что он сообщил, оказалось достаточно. Теперь я точно знал, куда мне стоило податься. Только вот у рунного мастера были иные мысли.

Ракли склонил голову набок, его глаза слегка сузились и стали хитрыми.

— Обдумываешь, как добраться до Сентума? — спросил он.

— Что-то в этом роде, — ответил я.

— Это не такая уж простая задача в этом сезоне. В одиночку и даже небольшим отрядом — практически самоубийство.

Я хотел сказать, что самостоятельно выбрался из Пустоши и преодолел Искристые горы, но вовремя прикусил язык. Незачем рунному мастеру знать такие подробности. Наверняка копья воинов из Долины время от времени захаживали в Авгур. Так что незачем давать подсказку тем, кто наверняка захочет меня найти.

— Выкладывай начистоту, — сказал я. Ракли в начале разговора обмолвился, что хочет мне что-то предложить, и похоже, время этой части разговора пришло.

— Хорошо. Если говорить просто, то я знаю, где ты сможешь найти несколько копий воинов своего Народа. И для этого тебе не нужно будет добираться до Сентума. Я расскажу тебе и даже помогу добраться намного быстрее, чем ты сможешь сделать это сам.

— И ты что-то хочешь за эту информацию? — догадался я.

— Да, хочу. Мне нужна изменённая материя с одной твари.

— Ты предлагаешь мне поохотиться на неё? — не скрывая недовольства, спросил я.

— А почему нет? — Ракли стал серьёзным, между бровей появилась глубокая складка. — Мне нужен изменённый материал с бронзовой Огненной саламандры и Стихия Огня, если такая попадётся. Тебе нужны руны, Звёздная кровь и возможность быстрее добраться до своих. Если договоримся, то последнее я обеспечу. Те несколько дней, что ты потратишь на зверя, покроешь многократно. Или хочешь идти пешком?

От последних слов Восходящего меня передёрнуло. За последнее время я только и делал, что бегал, лазал по горам и устанавливал рекорды скорости. Мысль о том, что придётся идти пешком, не радовала. А с местными расстояниями я нисколько не удивлюсь, если придётся пройти на своих двоих ещё несколько тысяч километров. А то и больше…

От одной этой мысли по телу пробежала волна мурашек. Сейчас бы я многое отдал только за возможность получить Руну-Существо, которое избавит меня от необходимости передвигаться пешком или бегом.

— Допустим, — сказал я. — Но почему ты обращаешься с этой просьбой ко мне, к дереву? Когда ты сам не ниже бронзы, а то и серебро. Почему не отправишься сам, почему не наймёшь кого-нибудь из своего народа?

— Посмотри на моё лицо, — сказал Ракли и повернул голову в сторону, чтобы я сумел лучше рассмотреть глубокие борозды на его лице. — Видишь эти морщины? Я уже не в том возрасте, чтобы заниматься охотой и бегать по горам. Это удел молодых. Что касается местных Восходящих, то я не могу никого нанять. Помимо того, что почти все копья заняты, как-никак Сезон Дикой охоты, и опасности сыплются со всех сторон, у меня сложились не самые лучшие отношения с танааном. Как только я хоть кому-нибудь из местных проболтаюсь о саламандре, на неё тут же наложат лапу, и мне ничего не достанется.

— Зачем вообще тебе изменённый материал? — спросил я.

— Как зачем? — удивился Ракли. — Изготавливать глифы. Что ты вообще знаешь об изготовлении рун?

— Не много, — признался я.

— Тогда позволь немного просветить. Чтобы изготовить новую руну, необходимо несколько вещей. Руна-пустышка соответствующего ранга, глиф, который вытачивается из изменённой материи, и Звёздная Кровь. Соединив эти компоненты, я получу новую руну.

— Любую? — спросил я.

— Нет. Не любую. Зависит от глифа и того, что он несёт внутри себя. Но это касается не всех рун. Руна-Существо, к примеру, помимо трёх элементов требует ещё и само существо, которое будет заключено в руну. То же самое и с Руной-Предметом. Артефакция — это отдельная и очень непростая наука.

— Да уж, вижу, — сказал я.

— Так что? Займешься саламандрой?

— При двух условиях. Первое — ты расскажешь мне всё про эту тварь. Второе — я смогу забрать с неё всё, кроме изменённой материи и Стихии Огня, если такая попадётся.

— Договорились.

Из рунной мастерской Ракли я вышел уже в темноте. Улицы опустели, жители разошлись по домам. Городской шум сменился шумом моря.

Мне было непривычно находиться одному посреди чужого города, но я не унывал. Наоборот. То, что я зашёл к рунному мастеру, дало многое. Я избавился от ненужных рун, узнал о поселении землян в Сентуме, получил задание на устранение звёздной твари. Если повезёт, то и Наблюдатель обратит на меня внимание и одарит своим заданием.