Чтение онлайн

— Нира, опусти оружие, — сказал я и положил ладонь на ствол Вдовы.

— Вот, так уже лучше, — сказал Кайл. Он без стеснения прошёл мимо Тха и Фэйта, лишь мазнув по ним взглядом, и уселся на траву. Скрижаль перед Восходящим блеснула, и секундой позже в его руке появился золотой бокал с множеством драгоценных камней и завитушками. Внутри плескалась рубинового цвета жидкость.

— Продолжать планируете? — со скукой спросил он. При этом он смотрел на Тха и Фэйта.

— Мы не цирковые айхо, — холодно ответил Фэйт. Пустынница согласно кивнула.

— Жаль, — без капли огорчения сказал Кайл. — Я уже настроился на представление. Нейт, может ты?

— Обойдёшься, — ответил я.

Серебряный Восходящий вёл себя так, будто знает нас всех уже тысячу лет, а не несколько минут, после того как натравил на нас стаю арахнидов. Ни стеснения, ни капли сожаления. Ощущение было таким, будто он пришёл на представление заезжих циркачей.

К этому моменту свет Эррана уже начинал гаснуть. Миллионы листьев медленно тускнели. Золотой свет сменялся сумерками.

— Всем спать, завтра — тяжёлый день, — сказал я.

— Я посторожу, спать всё равно не хочется, — сказал Кайл и отхлебнул из бокала рубинового напитка.

Предложение мне не понравилось. Слишком уж странным казался наш новый спутник.

— Ты не подчиняешься мне напрямую, лишь во время боя, я это знаю, поэтому можешь делать так, как пожелаешь. Стеречь нас будет Нира.

— Твой экзо? Пусть так, — легко согласился Кайл.

Сторожить Станцию осталась не только Нира, но и я. Мне не понравился наш проводник, доверять ему я не собирался.

— Нейт, — поприветствовал Кайл, когда я вышел на улицу подышать свежим воздухом. Восходящий сидел в том же месте и в той же позе, в какой я его оставил, скрывшись в стенах жилмодуля. — Решил не спать?

— У меня к тебе тот же вопрос, — ответил я.

— Навыки, — Кайл пожал плечами. — Для отдыха мне требуется совсем немного времени.

— Зачем нужно было твоё нападение? — спросил я. Атака пауков всё ещё не давала мне покоя.

— Поверишь, если я скажу, что мне захотелось пошутить? — на губах Кайла показалась раздражающая улыбка. — Вы так хорошо сидели, эти двое тренировались. Прям идиллия, вот я и не удержался.

— Чтоб тебя Незримый забрал, — сказал я.

Кайл хохотнул.

— Сомневаюсь, что я ему интересен, хотя… Но ты ведь не за этим пришёл? Спрашивай, — Восходящий ещё раз приложился к кубку.

— Он у тебя не пустеет? — спросил я, так как никаких бутылок рядом не было.

— Тебя именно это интересует, хейр? — одна бровь Кайла слегка приподнялась. — Вообще-то, да. Не пустеет. Могу наслаждаться сколько душе угодно. Но давай я сразу отвечу на твои невысказанные вопросы. И так понятно, что тебя интересует. Первое. Идти до места сбора каравана нам чуть больше суток. Но насколько я понимаю, нам стоит появиться там лишь перед самым отходом, чтобы не привлекать особого внимания?

Дождавшись моего кивка, Кайл продолжил.

— Значит, у нас в запасе ещё минимум два-три дня. Можем провести их здесь, в относительной безопасности, можем выдвинуться в сторону места сбора, а можем…

Кайл замолчал и посмотрел на меня.

— Не томи, — сказал я.

— Анора дала мне чёткие инструкции, когда попросила меня сопроводить тебя. Одной из них является ускоренное развитие тебя и твоей пустынницы хотя бы до пика бронзы. Сидя на месте, о Восхождении можно забыть.

— Ты хочешь устроить охоту на Звёздных тварей? — спросил я, хотя и так было понятно, куда клонил Кайл. Заинтересовало меня другое. Мой собеседник сказал «попросила» по отношению к Аноре. В Нове золотая Восходящая обычно приказывала. Зачастую мягко, но от этого ситуация не менялась. С золотом не спорят. Кайла же Аноре пришлось просить. Хотя возможно, он просто набивал себе цену. Этот вариант виделся самым вероятным.

— Да, хочу. И парочка таких тварюшек как раз обитает примерно в тридцати километрах от точки сбора каравана. Сильная бронза, так что можно рассчитывать на неплохую добычу. Что скажешь, Нейт?

— Одиночные цели? — спросил я. Соглашаться не хотелось, что-то в этом типе меня настораживало, хотя я не понимал, что именно. Принадлежность к Долине, вызывающе несерьёзное поведение, нападение с помощью Существ? Возможно, всё разом.

— Можно и так сказать. Если нам кто-то и повстречается, то это будет случайностью, — после недолгой паузы сказал Кайл. — Я знаю, где обитает тенебрис. Удобная цель, хотя и непростая.

— Кто ты? — спросил я, так как обычный Восходящий из Новы не мог знать, что растёт в Теневых землях почти в восьми тысячах километров от Новы.

— Восходящий, путник, разведчик, друг, враг. Выбирай, что тебе нравится больше, хотя последнее не советую. Чревато, — Восходящий подмигнул и в очередной раз приложился к кубку. Взгляд его устремился на полыхающий синевой Небесный Трон.

Было понятно, что ответов я от Кайла не получу, поэтому выбросил ненужные вопросы из головы. Если бы мой новый знакомый хотел нам зла, он бы подождал, когда мы уснём, и выпустил бы не только пауков, но и других Существ, а также атаковал сам. Я не знал, что скрывала его скрижаль, но не сомневался, что там хватало сильных рун.

— Добычу можешь оставить себе, я возьму лишь Стихию Смерти, если такая попадётся, мне как раз не хватает, чтобы улучшить одну из своих рун, — добавил Восходящий, при этом его глаза смеялись.

Первой реакцией было отказаться. Если я правильно понял из названия, наш предполагаемый противник находился в Теневых землях, и представлял собой кадавра животного и растения. Тащить туда Тха и Фэйта было неразумно. Но немного покатав эту мысль в голове, я понял, что их в любом случае придётся втягивать в опасность. Восхождения без этого не бывает. А так я смогу добыть для них хоть какие-то руны, чтобы усилить отряд.

А раз так, и если Кайл не врал, у нас будет заранее разведанный враг в установленном месте. Что может быть лучше? Проблема в выходе в Теневые земли? Это ведь ещё не безвоздушное пространство, где обычная жизнь невозможна. Да, не самые приятные и радушные земли, но в них вполне можно выжить.

— Вижу, ты уже всё решил, — чуть серьёзнее сказал Кайл. — Правильное решение. Как раз успеем и поохотиться, и даже отдохнуть перед караваном. А теперь, Нейт, всё-таки советую отоспаться. Выдвигаемся с первыми лучами Эррана.

Последние слова Кайл сказал уже совсем другим тоном. Если передавать ощущение, то это напоминало азарт охотничьего пса, вставшего на след добычи.

Утром мы двинулись в путь.

В какой-то момент я слегка отстал и оглядел своих спутников. Каждый из них вызывал у меня множество вопросов и сомнений. Даже Нира. Хоть я и не сомневался в верности Ниры, но порой мне казалось, что она знала намного больше, чем говорила.

К Теневым землям мы вышли к утру и увидели их с невысокого холма. Творящая создала настоящее чудо, когда подарило Единству свой величайший дар. Эрран, который освещал эти земли, прочертил незримую границу. С одной стороны виднелось царство жизни. Трава, деревья, ручьи, мириады животных и жизни в целом. По другую сторону мир если не смерти, то чего-то похожего.