Чтение онлайн

— Они выросли под влиянием Звёздной Крови, — сказала Ами, её холодный взгляд скользнул сначала по медведям, а потом по броневику. — Должны расти быстрей обычных зверей. Но не так стремительно… Странно…

Я промолчал, но она сама всё поняла. Её взгляд метнулся к стене, где раньше был рунный контур, и теперь зияла пустая дыра. Её губы сжались в тонкую линию.

— Ты это сделал, — сказала она, её голос был тихим, но в нём звенела сталь. — Ты встроил этот контур в машину?

Я подтвердил её догадку кивком.

— Я же говорила тебе, что это опасно…

Посмотрев ей в глаза, я пожал плечами. Взгляд мой был холодным и отстранённым.

— Твои пожелания и опасения я услышал, — ответил я ровно. — К сведению принял. Рассмотрел со всех сторон. И принял то решение, которое посчитал нужным.

Ами поджала губы, её ноздри гневно раздулись. Она хотела что-то сказать, я видел это по тому, как напряглись мышцы на её шее. Но… она промолчала. Лишь бросила на меня испепеляющий взгляд и отошла в сторону. В нашем Копье не могло быть двух командиров. Она это понимала. Славно.

Я повернулся к дигам.

— Это вам, — сказал я, доставая три комбинезона из своего криптора и протягивая им. — Сделал этой ночью. Примеряйте.

Они взяли их с благоговением. Их глаза расширились, когда они ощупали тёплый мех и прочные чешуйки.

— Но командир… это… это же броня, — пробормотал Укос Ва. — Спасибо. Мы и так перед тобой в долгу, а сейчас наш счёт вырос ещё.

— Пожалуйста, — пожал я плечами. — Оставайтесь здоровыми и живыми. Содержите лагерь в порядке. Мне этого будет достаточно.

После завтрака мы отправились на зачистку. Медвежата пошли с нами. И вот тогда я понял, что создал. Они больше не играли. Они охотились. Яростно, планомерно, эффективно. Рвали некросов на части, их рык эхом разносился по огромным пустым залам. Они двигались как единый механизм, прикрывая друг друга, загоняя добычу.

Чор, наблюдая за этим, присвистнул.

— Босс, — сказал он, его голос был смесью восхищения и страха. — Это уже не медвежата. Это оружие. Так и должно быть?

— Так и должно быть… — глядя на то, как мои звери расправляются с очередной тварью, отозвался я. Хотя откуда мне было это знать? Я и не знал. Просто держал лицо.

Зачистка верхних этажей башни прошла на удивление гладко. Мы двигались методично, от комнаты к комнате, от зала к залу. Некросов на окраине Мёртвого Города было немного, и они были слабы. Мы справлялись и без Рун, полагаясь на сталь, порох и клыки моих подросших медвежат. Диги, получив новые артефактные доспехи, осмелели и вызвались идти с нами, но я решил не рисковать ими, оставив в нашем лагере, и приказал заняться его обустройством.

Заметив, как погрустнел Укос, я отозвал его в сторону и подробно объяснил, что нам может потребоваться в любой момент отступить на укреплённую и безопасную базу, возможно, усталыми или даже с ранеными. Укос стремился доказать, что он не просто так, а вполне себе обученный ауксиларий, что может прикрывать фланги и добивать раненых врагов. Я покачал головой. — Вы остаётесь и продолжаете кашеварить и обустраивать лагерь. Это приказ.

— Считайте, что уже исполнено, командир… — проворчал бывший ординарец Зееса. Он хлопнул себя кулаком в грудь. На этом наш разговор был окончен.

Естественно, пришлось ещё выслушать ворчание Чора, но мы уже привыкли к его своеобразной манере общения и быстро определяли градус недовольства коротышки. Сейчас он скорее ворчал из любви к искусству, чем действительно хотел возразить. Меня это в принципе устраивало, главное, чтобы его винтовка работала без сбоев. Ами двигалась бесшумной тенью, её сабли мелькали, как отблески молний. Я же просто шёл вперёд, мой илиумовый меч в руке был словно продолжение руки. Зачистка была рутиной. Грязной, кровавой, но рутиной. Мы работали, как хорошо смазанный механизм, и это приносило мне удовлетворение.

Когда последний мертвяк на самом верхнем этаже был превращён в кучу гнилой плоти, мы собрались у панорамного окна, из которого открывался вид на заснеженные руины. — Ну вот и всё, — сказал Чор, вытирая пот со лба. — Можно и передохнуть. Я бы сейчас не отказался от порции жареных снежных додо и кружки эфоко.

— Мы не закончили, — раздался холодный голос Ами. Она стояла, скрестив руки на груди, её фиолетовые глаза смотрели не на нас, а куда-то вниз, в густые тени у подножья башни. — Нужно проверить подземные ярусы.

Чор фыркнул, его лицо скривилось в насмешливой гримасе. — Подземные ярусы? Серьёзно, леди? А может, нам ещё пойти и в задницу Тенекруту заглянуть? Вдруг мы там пропустили что-то интересное? Мы зачистили это место, оно безопасно. Зачем лезть в какую-то нору, где нас, скорее всего, ждёт что-то большое, злое и голодное? Я, знаешь ли, планировал ещё пожить немного. Счастье и удовлетворение, они как бы не в тёмных, сырых подвалах обитают, а там, где светло, тепло и мухи не кусают.

Ами повернулась к нему, её взгляд был подобен осколку льда.

— Твоё планирование основано на страхе и лени, зоргх. А моё — на логике и долге. Если мы хотим быть в безопасности, мы должны убедиться, что под нами нет угрозы. Оставлять незачищенными целые уровни — это не просто халатность. Это глупость. Это неправильно.

— О, конечно! — всплеснул руками Чор. — А лезть в холодные тёмные — это верх порядочности и сбалансированности! Ты так боишься иметь изъяны, что готова тащить нас всех в могилу, лишь бы поставить галочку в своём списке «идеальных поступков»? Давай, расскажи мне про долг! Мой долг — это остаться в живых и, может быть, даже получить от этого удовольствие. А свои принципы можешь засунуть…

— Хватит, — прервал я их. Мой голос был тихим, но в нём прозвучала нотка, заставившая их обоих замолчать. Я подошёл к Ами и, взяв её под руку, отвёл в сторону, посмотрел ей в глаза, когда мы остались тет-а-тет. — Почему? Насколько я успел тебя узнать, ты ничего просто так не делаешь. Что там?

Она выдержала мой взгляд, её лицо оставалось бесстрастным. — Один из моих Навыков, — сказала она тихо, так, чтобы слышал только я. — «Чутьё Охотника». Он подсказывает, что там, внизу, Черви.

— Много? Ам’Нир’Юн неопределённо пожала плечами. — Думаю, что точно не меньше сотни…

Я кивнул. Черви. Имаго. Это меняло дело. Я мог не доверять её принципам и инквизиторским замашкам, но не доверять её Навыкам или сомневаться в искренности не было никаких оснований. — Хорошо, — сказал я, когда мы вернулись. — Мы спускаемся.

Я видел, как лицо Чора вытянулось, но он промолчал. Он был ворчуном и гедонистом, но не был идиотом. Он знал, когда нужно подчиниться. Конечно, я не собирался отправлять их вниз неподготовленными. Я открыл свою Скрижаль.

— Чор, — сказал я, — подойди.