Чтение онлайн

Чтобы помочь мне сойти. Нормально, да?

— Огромные прибыли! — выдохнул я, опуская трясущиеся ноги на землю. — Родимая! Землюшка!

И я встал на четвереньки, лобызая камни. В свою защиту могу заявить, что штаны я сохранил сухими.

Сан Саныч тоже не пострадал. И выглядел даже лучше меня.

— Нам туда! — Лалвен махнула рукой куда-то в сторону.

Ближайший к нам край плато оканчивался горой, устремляющейся к небесам. А в боку гиганта зиял тёмный зев пещеры. Стражников почему-то у входа видно не было. Только две большие груды камней по бокам.

«Неужели нельзя проводить встречи под открытым небом? Снова лезть во тьму подземелий», — настроение у меня становилось всё хуже и чернее.

— Госпожа! Что-то не так! Я не вижу охраны, — негромко сообщил принцессе один из дроу. — Позвольте, я осмотрюсь?

— Действуй! — кивнула моя Лалвен.

«Лалочка!» — я преисполнился нежности при взгляде на неё. Такая она была сейчас важная, грозная и обожаемая.

Разведчик тем временем подкрался к входу во тьму и приник к стене. Прислушался, а затем осторожно шагнул в зловещий зев.

Его не было около десяти минут. А затем разведчик дроу вывалился из пещеры, упал на четвереньки. Он задыхался. Мышцы его спазматически дёргались, руки и ноги не желали слушаться.

— Воздух! Отравлен! — и тёмный упал навзничь, только его левая нога продолжала конвульсивно подёргиваться.

Лалвен как истый врачеватель и последователь богини Илистри чуть было не кинулась на помощь собрату, но я её удержал. Крепко схватил за руку. Уж больно всё это походило на боевое отравляющее вещество нервно-паралитического действия. А эта мерзость имела свойство оседать на коже и одежде поражённого, чтобы потом заражать окружающих.

— Ви-Икс, — прокомментировал Сан Саныч, похоже, мы с ним мыслили одинаково. — Амеры так и не уничтожили все свои запасы. Сволочи!

— Стойте! Не подходите! Там — смерть! — поспешил я предостеречь дроу, которые порывались к павшему у входа в пещеру товарищу.

И тут камни по бокам от тёмного зева зашевелились и принялись быстро собираться в двух каменных высоких… людей.

— Назад! — предостерегла дипмиссию Лалвен. — Големы!

Глава 5

Враг моего врага. Гномы

И широка его натура –

Ты не смотри на низкий рост!

Цветёт, бурлит его культура –

Ведь гном в душе совсем не прост! Запрещённая гномья баллада «О семи повешенных» (на самом деле их становилось обычно восемь — после исполнения сей баллады в катакомбах шахтёров)

Волосатые пятки — это не повод гордиться! Гномиха — зверолюдке. Оттуда же

Големы. Бездушные куклы. Создания рунной магии гор. Обладают иммунитетом к магии и высоким сопротивлением физическому урону. Опасный противник.

— Они могут чем-нибудь зарядить в нас? — забеспокоился я.

— Ась? — местные не поняли моего диалектизма.

— Стреляют, говорю? — пришлось пояснять примитивизмом.

— Пока стоят. Иначе бы ты уже почувствовал на себе, — усмехнулась моя улыбашка Лалвен.

— Покусаю! — разозлился я на шутиху.

— Не советую — они крепче, чем кажутся! Зубы поломаешь, — то ли не поняла меня ненаглядная, то ли поняла, но не так.

— Короче, я это к чему… Здесь мы сейчас не пройдём, даже если и есть ещё к кому идти. Из-за отравы. Есть к рудокопам иной вход?

Пока мы мило беседовали, каменные уродцы окончательно сформировались. Один из них загородил собою вход, а второй двинулся в нашу сторону. Неуклюжие, но спорые движения. Тяжёлые шаги сотрясали почву под ногами. Для его роста — более чем солидный вес.

— Конечно. Правда, недалече только один. И то будем там уже засветло.

Как мне не хотелось снова лезть на крылатого скорпольва — знаю только я. Но приближающийся каменный человек внушал доверие ещё меньше.

— Тикать надо, хлопцы! — заключил я и первым взобрался на спину нашему летуну. — По коням!

Чувство разума перед надвигающимся на нас бронепоездом возобладало, и дублировать мой порыв души принцессе вербально уже даже и не потребовалось.

Все вскочили на крылатых и устремились ввысь. Только лишившаяся седока — он валялся бездыханным у входа во тьму пещеры — виверна замешкалась и запоздала со взлётом. Выучка — дрессировкой, но инстинкт самосохранения ещё никто не отменял. Когда голем приблизился опасно близко, чешуйчатая рептилия зашипела, изогнула длинную шею и рванула в голубую даль. Она едва ушла от холодных земляных объятий пробудившихся исполинов.

Но…

Голем поднял правую руку и направил её вслед удаляющейся виверне.

— Бздынь-бздынь-бздынь! — прострекотала короткая каменная очередь, и сбритая в полёте крылатая рептилия рухнула вниз на каменное плато.

Каменюка подковыляла — ну не могу я назвать её походку бегом — и принялась кулаками утюжить виверну. Что тут сказать? Хорошо, что эти рептилии не умеют кричать от боли, а способны только шипеть.

«Капец птичке! Отлеталась».

Снова подо мной мантикора махала крыльями — бяка такая! Но теперь я за это готов был её расце… Нет, пожалуй, обойдётся простым спасибо. Или яблочком её покормлю. Не? Мяска дать?

— Всё! Из зоны поражения вышли! — прокомментировал один из дроу. — Нас уже не достанет.

Некоторое время летели молча. Лично я переваривал увиденное, а память услужливо и гаденько воспроизводила в голове сцену гибели виверны. Нет бы что важное в нужный момент подсказать — так нет! А вот такие сцены — всегда пожалуйста!

— Чьи они, големы? — спросил чуть погодя Сан Саныч, когда стало понятно, что в нас стрелять не будут.

— Гномьи творения. И без хозяев они несколько агрессивны, — Лалка, казалось, знала в этом мире всё и обо всём. Моя гордость!

— Ага, самую малость, — поддакнул я.

— Если бы каждый так выполнял свою работу, для которой предназначен, — философски заметила принцесса.

Я промолчал. Каменюки ведь — не живые, вещь. Поэтому мне почему-то вспомнилось ядерное оружие. Плохая, просто отвратительная аналогия!

«Чур меня, чур! Принцесса»…

И, чтобы убить время в полёте, отвлечь сознание от шокового состояния, я принялся размышлять на иную тему:

«Если муж королевы — король, даже в матриархальном обществе, то супруг принцессы есть тоже принц? Или как? Сбоку припёка?»