Чтение онлайн

— Материал? — лаконично поинтересовался дроу.

— Вот! — и я извлёк на свет изумруд.

А когда доставал драгоценность — из кармана выскользнул и второй камушек, что для Сан Саныча приберёг, — и дзинь на пол!

Вдребезги!

— Вот это да! — восхитился хозяин. — Давно такого не видел!

— Простите! Неуклюжий! Я приберу, — смутился я.

— А? Ты про разбившуюся стекляшку? Забудь! Подделка, — дроу небрежно отмахнулся от мусора на полу. — Я про это чудо говорил!

Ювелир вертел в руках мой изумруд, а свет ламп пещеры переливался и играл на неровных гранях драгоценного камня. Буквально искрил.

— Совершенство!

Я кашлянул, чтобы напомнить дроу, что я всё ещё здесь.

— Мне сказали, что у него и волшебные свойства есть, — решил я воспользоваться оказией и бросил пробный камень.

— Само собой! — важно кивнул ювелир. — Из такого материала два парных браслета получатся!

После подлога со стекляшкой меня теперь терзали смутные сомнения и по поводу оставшегося камня — вдруг он, и правда, волшебный! Да не такой. Что, если свойства этого изумруда не помогают владельцу, а, наоборот, вредят? Например, камушек вытягивает жизненные силы, отравляет, проклинает. Кстати, я сегодня два раза за день споткнулся на ровном месте, один раз больно ударился локтем о стенку, а от Эстель, вообще, еле ноги унёс!

— И какие же у него свойства? — настороженно поинтересовался я.

— Должно быть, Вы шутите, мой принц? — удивился дроу. — Антияд.

«Принц, значит? — невольно отметил про себя я. — Да и ты меня, видимо, уже где-то видел».

Я задумался на долю от целого, а затем память услужливо подсказала — на свадьбе!

«Вот позор-то какой!» — тут же нахлынули свадебные голозадые мысли, когда нас с Лалвенде лицезрело сборище гостей.

Он слишком много видел. Мне безумно сильно захотелось (нет, не прикончить его) развернуться и свалить подальше от такого «знахаря». Но что-то сдержало мой чистосердечный порыв души, и я позволил себе задержаться ненадолго. Так бывает.

— Нет, просто проверяю, — солгал я.

— Хорошо. Оправа? — продолжил уточнять детали заказа мастер.

— Крепкая и надёжная, способная отразить удар меча. Но в то же время — не дорогая и не вычурная.

— Значит, сталь, — кивнул своим мыслям дроу.

— По срокам, — замялся я. — Реально к завтрашнему утру?

Мы вернулись всего-то на день, да и когда Лалка дуется — не к добру.

— Всё зависит, — ювелир многозначительно замолчал на недосказанном.

«Ясно, понятно, — мысленно смирился я. — Всё, как у людей. Сейчас заломит космическую цену».

— Оплата? — задал я животрепещущий вопрос.

— О-о! Сущий пустяк! Разрешите мне оставить себе обрезки камня после изготовления браслетов.

— Не против! — легко согласился я, несколько удивлённый просьбой.

Я ожидал чего угодно, только не этого.

«Вот и мусор пригодился».

* * *

Чудесные получились браслеты! Лалвенде они понравились! Особенно, когда она узнала, что именно они и оказались тем обидным секретом от неё. Принцесса вновь засияла, её угасший было звонкий смех вернулся.

— Спасибо, мантикорик! — шепнула она мне за ухо и мягко шлёпнула по ягодицам.

«Ох уж эти эмансипе!»

Так и подмывало в ответ дёрнуть её за косу. Ребячество! И, вообще говоря, эльфам не свойственны такие причёски. Но власть имущим всегда и везде злоупотребляется больше.

* * *

И снова ночной полёт. В этот раз погодка выдалась просто отвратная — ветер хлестал нас в лицо, а дождь… тоже резвился вовсю. От непогоды самую малость — только чтобы не промокнуть насквозь — спасали плащи дроу, как выяснилось — водоотталкивающие.

Как же я обрадовался в этот раз подземному царству гномов (хорошо, не царству, совет же у них, а не монарх) — и не передать! Безветренно и, главное, сухо!

— О, дорогой, мы здесь задержимся на день. При свете солнца к оркам лететь — самоубийство. Звёздно-полосатые вмиг обнаружат нас, — заговорила со мной Лалвенде. — Ты же где-то здесь, у гномов, купил этот камень? — и она указала на браслеты, охватившие кисти её рук. — Три золотых за такое добро — слишком щедро для гномов. А дроу в долгу не остаются. Никогда! Ни перед друзьями, ни перед врагами. Вот, возьми, передай продавшему тебе изумруд мою благодарность!

И жена протянула мне чистый, как слеза камень.

— Из наших шахт — вашим, скажешь! — добавила она. — За СССР!

Сказано — сделано! Всё равно день приткнуть куда-то нужно, чтобы за просто так не пропадал.

Увидев меня, Срунеза Метно побледнел и поспешил ретироваться под прилавок. Нырнул и притаился на корточках. Если бы я не специально к нему на рынок припёрся, то, возможно, и прошёл бы мимо.

— Чего сидим пригорюнившись? — навис я над гномом.

— Да вот, думаю, покакать или само пройдёт? — Срунеза даже за свои портки взялся для пущей убедительности.

— Звиняй, не планировал мешать, — улыбнулся я, невольно, честное слово! — Моей жене… Кхм! Принцессе подарок пришёлся по душе. Ведь он много дороже тех денег, что я заплатил за него. В отличие от второго камня…

Гном снова побледнел и приготовился оправдываться, однако я его опередил.

— Но забудем о стеклянном недоразумении! Принцесса Лалвенде Ондорон не желает оставаться в долгу и просила передать ответный подарок. Из наших шахт — вашим! За СССР! — и я протянул гному презент.

— Ух ты — заленина! — Срунеза встал во весь рост и с восхищением крутил в руках камень. — Даже засталина![3] Засталина высшей пробы! Давно таких руках не держал!

— Ну, лады! Покеда тогда! — и я развернулся, чтобы уйти.

— Погодь, уважаемый! Минуточку! — торопливо окликнул меня гном, едва поверив своему счастью, что вместо расправы он получил приправу. — Вот! Возьми!

Он протягивал мне два красных камня размером почти с кулак. Неровный многогранный шар — я бы так охарактеризовал их форму. А вот внутри каждого из них трепетало жёлтое пламя.

— Зачем? — удивился я. — Мне нечего дать взамен.

— Это не подарок. А мой вклад. В борьбу со звёздно-полосатым врагом, — Взрывной камень. Напои камень кровью и бросай! Только не на мягкое! Нужно, чтобы камень стукнулся, — и тады ой! Понял?

— Всё, кроме одного. Как его поить кровью?

— Элементарно, Ват Сон! У камня грани острые — просто сожми его в руке как следует или царапни, себя ли, соседа ли… Главное, чтобы до крови!

«Фу ты, негигиенично как!»