Чтение онлайн

– Прибыли. – Шаэна распахнула люк, выбралась из пилотского кресла, бросила на него гарнитуру. – Идёмте же.

Лианна по-прежнему сидела туго на туго пристёгнутая к пассажирскому креслу. Она посмотрела на брюнетку отсутствующим взглядом, явно не понимая, что она хочет от неё.

– Э-э-э… Ты что, боишься летать? Что с тобой?

– Да-ааа…. То есть не-еет… я-аа… – начала Лианна.

– Очень конструктивно. Давай я помогу, – с этими словами Шаэна буквально вытащила девушку из салона. Критически посмотрела на бледное до синевы лицо принцессы и тяжело вздохнула

– По-моему, немного хорошего вина тебе точно не повредит. Пошли, тут не далеко есть подходящее место.

С этими словами облачница ухватила Лианну под локоть и буквально потащила всё ещё находящуюся в прострации девушку в сторону лифта. Повелительница Фомальгаута даже не обратила внимание на такую вольность. Она все ещё никак не могла поверить, что полёт завершился удачно и она цела и невредима.

Не тратя напрасно время, Шаэна увлекла Лианну, в приятно пахнувшее нутро лифта. Не глядя, ткнула пальцем в какую-то кнопку. Лифт стремительно провалился вниз. Выйдя из лифта на каком-то только ей известном этаже, Шаэна устремилась дальше. Девушки пересекли зал и оказались в тихом полумраке неизвестного бара. Овальное помещение тонуло в уютном полумраке. Здесь имелась пара десятков низких столиков в окружении кожаных диванчиков. Казалось, мебель вырастает прямо из мягкого пола, покрытого длинным ворсистым ковром. Стены были украшены снимками глубокого космоса, различных уголков Галактики. Лианне даже показалось, что она видит знакомые очертания родного созвездия и ровное сияние Фомальгаута на фоне галактической тьмы. В баре играла тихая ненавязчивая музыка, а за стойкой торчал неизменный бармен. Судя по форме ушей и разрезу глаз, оттенку кожи и цвету волос, можно было смело утверждать, что предки этого типа некогда прибыли в Облако из миров, находящихся в созвездии Лебедя.

Здесь оказалось совсем не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Лианна почувствовала, как напряжение последних минут отпускает её. Тихая, уютная обстановка бара настраивала на умиротворённый лад.

Бармен поднял голову. Улыбка узнавания мелькнула на бледном лице.

– Ах ты, дьявол меня забери! Это ты, Шаэна! Рад, чертовски рад тебя видеть! Все же нашла время проведать старых друзей. Это твоя подруга? Кто она? Судя по внешнему виду, она не из Облака?

– Отвали, Талан. Не суй свой нос в мои дела, а то я тебе его запросто прищемлю!

К удивлению, Лианны, бармен совершенно не обиделся на подобное обращение, а лишь довольно осклабился.

– А ты всё такая же язва, Шаэна. Когда ты вернулась на Талларну?

– Пару дней назад, Талан. Неси графин хорошего вина, и бисквиты, те самые. Ну ты помнишь… – скороговоркой выпалила Шаэна.

– Одно мгновение, Шаэна! – бармен ринулся выполнять заказ.

Облачница увлекла Лианну к столику, стоящему в самом дальнем и тёмном уголке бара. Брюнетка расположилась на низком диванчике. Лианне ничего не оставалось, как присесть, напротив.

– Ваш заказ, дамы. – Бармен поставил поднос на стол.

– Спасибо, Талон, – вежливо поблагодарила Шаэна.

Брюнетка наполнила оба бокала почти до краёв. Схватила свой, легонько прикоснулась своим бокалом к бокалу Лианны.

– За знакомство! Надеюсь, мы сможем подружиться. Залпом осушила почти половину и с видимым удовольствием принялась за бисквит.

– Ты извини, что так напугала тебя при посадке. Обычно я не вожу пассажиров. Я военный пилот. Однажды на посадке я отстрелила подвесные баки и все три пары тележек шасси.

– Зачем, – Лианна не поняла ничего из вышесказанного.

– Сажала машину на взрывную волну, – Шаэна рассмеялась. – Правда, командование не оценило увиденного представления. Но штурмовик я все же спасла.

– Так чем все закончилось? – Против воли заинтересовалась принцесса. Ей начинала нравиться эта бесшабашная молодая облачница.

– Внеочередным званием и двухнедельным арестом, – опять засмеялась Шаэна.

– Пей лучше вино. Уверена, такого ты никогда не пробовала. Оно очень недурно на вкус, а бисквиты Талон выпекает просто божественные. Думаешь, я притащила тебя сюда, чтобы напоить в стельку и выведать все твои секреты? Больно надо! Но если хочешь, то я могу вернуть тебя в Цитадель.

Лианна отрицательно покачала головой, взяла предложенный бокал и осторожно пригубила.

Вино было и правда восхитительно. Пряное, в меру крепкое, оно не туманило сознание, наоборот, делало мысли яснее. Лианна неспешно потягивала вино, смакуя каждый глоток.

– В гостях хорошо, но дома лучше, – заметила Шаэна, не спуская с Лианны внимательный взгляд.

– Ещё бы, особенно если в гости приглашают против воли, – не удержалась от шпильки Лианна. Зачем мы здесь? Ни за что не поверю, что ты привезла меня сюда, чтобы просто выпить вина в моей компании.

– Почему бы и нет? – удивление Шаэны было вполне искренним. – Посидим, поболтаем. Мне всегда хотелось пообщаться с кем-нибудь из аристократии.

– Просто посидеть и поговорить? Но о чём? – Лианна совсем растерялась. – Кажется, ты собиралась устроить мне экскурсию по столице, а не вести пространные разговоры и надираться в моем присутствии в баре.

Шаэна расхохоталась, – это успеется. Мне нужно установить с тобой простые дружеские отношения. Что может быть лучше, чем совместный поход в бар? Кстати, с принцем у тебя это серьёзно? Я слышала, что он уже женат на другой.

– Лианну покоробила беспринципность, с которой облачница задала такой деликатный вопрос. В высшем обществе так поступать было не принято.

– Я дала согласие на это брак по политическим причинам, под давлением обстоятельств. Мне было известно о существовании тайной жены у Зарт Арна, и я приняла это условие. – Сухо ответила девушка, чувствуя, как обида застревает комком в горле.

– Да, непросто живётся аристократке, – резюмировала Шаэна, снова протягивая руку к графину.

– Ну, а у тебя, есть кто-нибудь? – Неожиданно для самой себя спросила Лианна.

– Вероятно, я не создана для семейной жизни, – отмахнулась Шаэна. – Я уже дважды успела побывать замужем и сейчас хожу в невестах в третий раз. Все слишком сложно.

Облачница аккуратно разлила вино по бокалам. – Скажи только честно, наверное, хорошо жить на свете наследной принцессой? Родиться с серебряной ложечкой во рту? Все эти балы, приёмы?

– Шаэна, ты можешь мне не верить, но мои обязанности перед королевством затмевают все мои личные интересы и чувства. Пойми, существует одна непреложная истина: жизнь венценосной особы неразрывно связана с существованием его королевства. Погибнет государство, погибнет и правитель. Значит, благо твоего королевства, благо народа превыше твоих собственных личных желаний. – Лианна вздохнула. – Ты даже не представляешь, какие беды может принести сидящий на троне глупец. Достаточно вспомнит последний династический кризис в Фомальгауте. Что касается балов и приёмов, большую часть своего времени я вынуждена проводить на заседаниях Совета.

Облачница внимательно слушала, задумчиво крутя бокал с вином в тонких пальцах.

– Знаешь, твоим народам крупно повезло, что ими правит такая правительница, как ты. Чего не скажешь про Средне-Галактическую Империю. Я радовалась, как ребёнок, когда узнала, что Арн Аббас наконец-то получил по заслугам. – Шаэна чуть-чуть отпила вина.

– Империя выкачивает ресурсы из тысяч и тысяч звёздных миров, существуя за чужой счёт. Все богатства имперской знати оплачено чужими потом и кровью. Сейчас только Троон единолично решает, кто царство зла, а кто светоч демократии! – Шаэна буквально прошипела последнее слово. – Галактика раздроблена на десятки, порой враждующих между собой королевств, а Империя этим умело пользуется, прикрывает свои грязные планы по захвату власти в Галактике красивыми лозунгами о всеобщем равенстве.