Чтение онлайн

Диктатор равнодушно пожал плечами и продолжил.

– Я умею учиться на ошибках, своих или чужих, принц. Второй раз я не совершу подобный промах. Перед вами Зарт Арн, так называемый Мыслескоп. Разработка моих учёных. С его помощью я заполучу тайну Разрушителя. Аппарат просто считает информацию с вашего мозга. Правда, в результате этого вы полностью лишитесь разума, Зарт. Но мне это уже не важно. Вы отработанный материал, Ваше Высочество.

– Шорр Кан, послушайте! Едва отец узнает о случившемся…. Он прибудет сюда во главе Императорского флота, а с ним будет Разрушитель. От вашего Облака ничего не останется! Подумайте ещё раз, стоит ли игра свеч?

Шорр Кан искренне рассмеялся. – Эх, Зарт, не думал, что люди вашего склада ума будут склонны к пустым угрозам! За месяцы вашего отсутствия многое изменилось. Арн Аббас убит моими шпионами. В результате покушения погиб ваш брат и его семья, включая юного наследника. Ваша Империя на пороге Гражданской войны. Вы единственный из ныне живущих, кто посвящён в тайну Разрушителя, и вы в моей власти!

Кровь отхлынула от лица пленника. Он стиснул зубы, сдерживая рвущиеся наружу проклятия.

– Ваш блеф не пройдёт, Шорр Кан! Я вам не верю! Даже если это и правда, вам никогда не извлечь Разрушитель из его хранилища! Волна уничтожит любого, кто осмелиться войти в камеру.

– Это ваше право, верить в мои слова или нет, принц. Но поспешу вас разочаровать, Ваше Высочество. Разрушитель находится здесь, на Талларне!

– Вы снова лжёте, Шорр Кан!

– Зачем мне это делать, принц? Хотите доказательств? Разрушитель выглядит как двенадцать конусов из серого металла. Каждый из них находится на индивидуальной транспортной платформе…. Мне продолжать?

Зарт Арн глухо застонал. – Дьявол бы побрал вас, Шорр Кан!!! Но как?

– Благодарите Джона Гордона, принц! Правда, мы действовали обманом, но всё же… Видите ли в чём дело. Волна настроена таким образом, чтобы щадить вашу физическую оболочку, принц. Никто не мог предусмотреть, что в теле имперского принца окажется несведущий дикарь из прошлого. Мои люди обвели бедолагу Гордона вокруг пальца, Зарт! Все очень просто.

– Простите, что прерываю вас, мой повелитель! Мыслескоп готов!

– Что ж, Зарт, рад был с вами встретиться. Уверен, при других обстоятельствах мы бы стали партнёрами. Прощайте, принц!

Шорр Кан отвернулся от пленника и подал знак стоявшему возле пульта управления Мыслескопом Ланд Аллару. – Начинайте!

Конус Мыслескопа скользнул вниз и плотно обхватил голову лежащего на столе человека. Ассистент Ланд Аллара включил питание установки. Удар концентрированного излучения напоминал прямой в челюсть и Зарт Арн потерял сознание…

Двое человек жадно склонились над большим сферическим экраном, в глубине которого мелькали непонятные образы.

– Мой повелитель, это оно! – Восторженно вскричал Ланд Аллар! – Участок коры головного мозга, где хранится тайна Разрушителя. Сейчас…

– Запись ведётся? – Встревоженно спросил Шорр Кан.

– Да, повелитель! Вы получите мнемограмму после завершения зондирования со всеми необходимыми расшифровками.

Спустя несколько часов Ланд Аллар торжественно вручил диктатору небольшую коробочку с кристаллодисками. – Мнемограмма с мозга принца, повелитель! Тайна Разрушителя, ваша, повелитель!

Шорр Кан протянул руку и взял футляр. – Резервная копия?

– Там же, повелитель!

– Отлично. Надеюсь, вы понимаете, что если у вас остались какие-нибудь дубликаты, хотя бы фрагменты... – С угрозой в голосе начал Шорр Кан.

Старый учёный истово замотал головой. – Помилуйте, мой повелитель, разве я смею…

– Хорошо, я просто ставлю вас перед фактом. Так же, надеюсь, вы отдаёте себе отчёт о недопустимости разглашения всего, что здесь произошло.

Диктатор с угрозой смотрел на стоящих перед ним людей.

Ланд Аллар и его ассистент подобострастно склонились перед диктатором. – Мы всё понимаем, повелитель! Мы будем молчать до конца своих дней!

– Молчите! Это для вашего же блага! Что там с Его Высочеством?

Шорр Кан повернулся к столу, на котором лежало тело Зарт Арна. Голову пленника уже освободили от контактного конуса.

Шорр Кан с брезгливой миной посмотрел на бессмысленно улыбающегося человека. Лицо принца как бы полностью атрофировалось, растеклось. Лицевые мышцы спазматически сокращались, изо рта обильно текла слюна. По лаборатории поплыл отчётливый запах фекалий и мочи.

– Сеанс длился около пятидесяти минут. Мощность излучения была максимальной для более качественного среза. – Ланд Аллар равнодушно пожал плечами. – Его мозговые центры полностью разрушены. Он уже не человек – растение.

– Никак не могу привыкнуть. – Шорр Кана передёрнуло. – Уберите… это!

– Когда закончите с принцем. – К Шорр Кану, вернулось самообладание. – Уничтожите эту установку и всю документацию к ней. – Он небрежно указал на аппарат для обмена разумами сквозь время.

– Но, повелитель! Это же просто бесценная…

– Вы не расслышали мой приказ, профессор? Молите Небо о снисхождении, если вы нарушите его!

Шорр Кан повернулся к двери и распахнул её. – Конвой!

В лабораторию вошла пара вооружённых облачников. Диктатор коротко повторил недавние распоряжения, потом повернулся к стоящему с удручённым видом Ланд Аллару.

– Мои люди присмотрят за вами, профессор. Проконтролируют, чтобы вы выполнили в точности мои указания. Вы сильно будете сожалеть, если я изменю своё решение в отношении вас и вашего человека.

Шорр Кан повернулся и стремительно вышел из лаборатории. Диктатор торопливо шёл по пустым коридорам Цитадели. Проклятая коробка жгла его кожу даже сквозь плотную ткань мундира. Неужели свершилось?

Шорр Кан вошёл в свой рабочий кабинет. Привычно заблокировав дверь, диктатор извлёк из кармана футляр с кристаллодисками и поставил его на стол. Облачник принялся расхаживать по своему кабинету, то и дело бросая на коробку с мнемограммой злобные взгляды. Шорр Кан в глубине души признавал, что совершенно не желает знать, что скрывают эти небольшие кристаллы. Но он затратил столько усилий, чтобы узнать эту проклятую тайну. Он не имеет права отступать в самый последний момент. Диктатор раскрыл пенал и извлёк небольшую полупрозрачную пластинку около трёх дюймов в поперечнике и толщиной в полдюйма. Облачник опустился в кресло и вставил мнемограмму в считывающее устройство.

В тишине кабинета зазвучал призрачный голос принца.

– Силовые конусы излучателя необходимо смонтировать на корабле классом не ниже линкора при помощи скоб кругом в пятьдесят футов. Цветные кабели соединяются строго с клеммами трансформатора того же цвета. Работа излучателей контролируется и синхронизируется при помощи парных реостатов. Включать главный рубильник можно только тогда, когда все шесть пар строго уравновешены. Точность наведения на цель контролируется обычным радаром. Минимальное расстояние до цели – восемь парсек, иначе отдача уничтожит корабль-носитель. Оптимальная эффективная дистанция до цели – двенадцать парсек. При таких условиях сфера поражения максимальна. В радиусе полутора парсек от резонансной точки энергия лучей Разрушителя уничтожает пространственно-временной континуум…