Чтение онлайн

Шорр Кан кратко пересказал события последних часов. Упомянул вскользь события, в результате которых он узнал тайну Разрушителя. Поведал о судьбе несчастного принца. Диктатор внимательно отслеживал реакции принцессы на своё повествование. Когда он поведал о постигшей принца Зарт Арна участи. Лианна поморщилась.

– Можно без особых подробностей. Конечно, он мне никогда не нравился… Но я знала его и считаю, что он не заслужил подобного… Можно ведь было действовать немного иначе… Что ж, сделанного не воротишь обратно. Значит, теперь ты единственный, кто владеет секретом Разрушителя! Каковы же твои дальнейшие шаги?

Шорр Кан понял, что ступает на скользкую дорожку взаимного доверия. Слишком многое зависело от его дельнейших откровений. Он заговорил, тщательно подбирая слова. Во время его монолога Лианна не произнесла ни слова. Но едва он закончил, как она скользнула в сторону и уселась рядом, завернувшись в простыню.

– Какое ужасное оружие! Подумать только, каким извращённым умом нужно обладать, чтобы создать такое! – Она подавленно замолчала.

– Скажи, неужели это правда и пришельцы из Магеллановых Облаков опять стоят на пороге нашей Галактики? Неужели впереди новая война?

– Я не знаю. Честно не знаю! – Шорр Кан задумался. – Но я приложу все усилия, чтобы узнать истинное положение дел. Пока рано говорить об этом. Мне не хватает фактов…

– Знаешь, пожалуй, ты прав. Империя, не задумываясь, применила бы Разрушитель против космического флота и сил вторжения Тёмных Миров. Твои терзания делают тебе честь, но больше всего я ценю твою честность в отношении меня.

– Лианна, неужели ты поняла? – Непритворно удивился Шорр Кан.

– Поняла, что? – Деланно рассмеялась девушка. – Я слабая женщина, не привыкшая к жестоким мужским играм в войну. Неужели ты прислушался бы к моим словам, если бы я бросилась умолять тебя не использовать Разрушитель!

Шорр Кан понял, что попал в хитро расставленную ловушку. В который раз он удивился изощрённому уму своей невесты. Он ласково погладил обнажённое плечо девушки.

– Разумеется, нет, моя милая, но я внимательно выслушал бы твоё мнение и доводы. А сейчас иди ко мне. У нас впереди почти что целая ночь, и я думаю, что мы найдём более приятное времяпрепровождение.

С этими словами он потянул вниз простыню, в которую куталась Лианна.

– Что ж, по крайней мере, я получила честные ответы на свои вопросы. – Лианна тесно прижалась к облачнику. – Ты прав, у нас найдётся занятие поинтереснее!

Уснули они, когда за окном уже забрезжил сумрачный рассвет. Над Талларной бушевал свирепый шторм. Шквалистый ветер злобно бесновался за толстыми композитными стёклами, бросая в окно ледяные брызги дождя и хлопья мокрого снега.

В уютной тиши спальни раздался резкий звук неожиданно включившегося коммуникатора. Шорр Кан проснулся и резко сел в кровати. Рядом заворочалась недовольная Лианна.

– Выключи эту проклятую штуковину!

Шорр Кан схватил коммуникатор, не обращая никакого внимания на недовольную принцессу, и ткнул кнопку ответа.

– Какого дьявола вам надо? Вы знаете, который час?

– Простите, повелитель! Но ситуация чрезвычайная. Империя неожиданно перешла в наступление. Её флот идёт в направлении Облака! На радарах одна сплошная засветка от кораблей противника. Похоже, враги собрали все силы, чтобы покончить с нами!

Шорр Кан выругался.

– Действуйте согласно утверждённым директивам! Немедленно объявляйте боевую тревогу по всем подразделениям! Общий сбор всем членам генерального штаба. Свяжитесь с адмиралом Кар Эно и генералом Ри Дэем. Скажите, что я даю им зелёный свет. Они знают, что делать. Передайте им, что на всё у них есть лишь два часа и не минутой больше! Я сейчас прибуду… Шорр Кан бросился торопливо одеваться…

Спустя всего несколько минут Шорр Кан уже неторопливо входил в просторное помещение оперативного штаба.

– Доложите обстановку. – Невозмутимо потребовал диктатор. На его породистом лице застыло обычное выражение ледяного безразличия.

– Повелитель! По векторам двадцать один, семьдесят девять и ноль, ноль два зафиксированы множественные цели! Десять минут назад противник вошёл в зону действия наших радаров. Сейчас поддерживаем уверенный контакт! По предварительным выкладкам аналитической системы, численность имперского флота составляет около десяти миллионов вымпелов. Погрешность составляет менее одного процента.

Диктатор подошёл к экранам и критически посмотрел на россыпи маркеров враждебных контактов. Красных меток было так много, что он ощутил, как страх закрадывается в его сердце.

– Да, серьёзная армада. – Шорр Кан оценил мощь группировки противника. – Видимо Орт Бодмер и его прихвостни решили поднять ставки и рвануть банк в этой игре. Война так война, но это будет война без всяких правил!

Облачник ещё пару мгновений созерцал открывшуюся ему картину.

– Что, господа! Всем подразделениям боевая тревога! Битва между Лигой Тёмных Миров и Империей началась!

– По предварительным оценкам наших аналитиков, первые боестолкновения между флотом вторжения и нашими оперативными заслонами начнутся через семнадцать – двадцать часов. – Задумчиво проговорил один из офицеров штаба.

– У нас ещё есть время подготовиться. – Кивнул Шорр Кан.

– Поэтому слушайте мой приказ! Сформируйте наш флот в оборонительную формацию. Отзовите все дивизионы оперативного оповещения. Незачем терять экипажи и технику в бессмысленной приграничной бойне. Пускай отходят в тридцать седьмой оперативный квадрант. Палец диктатора указал на бедную звёздами приграничную к Облаку область пространства.

Шорр Кан продолжал внимательно изучать электронную карту, усыпанную метками и маркерами дружественных и враждебных целей, векторами и радиусами патрулей. Формация вражеского флота напоминала наконечник гигантского копья, остриё которого было сориентировано в направлении на планетарную систему Талларны. Флоты Лиги, наоборот, выстраивались в виде колоссального серпа, протянувшегося с востока на запад. Острые «рога» полумесяца венчали множественные отметки крейсеров-призраков. Наводящие ужас призраки Лиги. Боевая тройка таких машин даже при самом неудачном раскладе почти гарантировано была способна уничтожить имперский линкор и пару крейсеров эскорта. В центральной части «серпа» держались тяжеловесные линкоры в сопровождении ударных крейсеров. Монументальные громады авианосцев скрывались в глубине формации. Москитный флот тоже готовился принять участие в грядущем сражении. Шорр Кан удовлетворённо кивнул, когда зелёные маркёры дивизионов оперативного оповещения сдвинулись назад и словно нехотя двинулись на соединение с основными силами Лиги.

– Враг сам сунул свою голову в петлю. Не будем мешать ему. Имперские штурманы плохо знают эти опасные для звездоплаванья районы. Вражеские флотоводцы не рискнут двигаться по прямому маршруту. Они пойдут в обход В относительно пустом и чистом пространстве. Пойдут единой формацией. В одной из таких областей мы их и встретим и тогда… – Охотно пояснил диктатор, перехватив несколько недоуменных взглядов своих офицеров.

– Тогда мы их уничтожим с помощью Разрушителя! – Хладнокровно закончил Шорр Кан свою мысль.