Чтение онлайн

– Повелитель! Адмирал флота Кар Эно на связи! – Доложил дежурный связист.

Шорр Кан повернулся к одному из многочисленных дисплеев, на котором появилось лицо старого флотоводца.

– Повелитель! Генерал Ри Дэй и его люди поднялись на борт «Акрукса» несколько минут назад. Груз доставлен в целостности. Мои люди готовы немедленно начать монтаж устройства.

– Хорошо, адмирал! Я немедленно вылетаю. – Довольно улыбнулся Шорр Кан.

Кар Эно молча отсалютовал своему вождю и прервал связь.

– Что ж, господа, – Шорр Кан повернулся к начальнику оперативно штаба. – Остаётесь за старшего, генерал. Держите меня в курсе всех событий. Я отправляюсь на борт флагмана адмирала Кар Эно. Через несколько часов мы присоединимся к нашему флоту.

– Но, повелитель! Это неоправданный риск! – Вскричал офицер. – Неужели адмирал флота сам не сможет…

– Это моя прямая обязанность, генерал. Обязанность, как властителя Тёмных Миров. Власть никогда не даётся просто так. За неё надо всегда платить высокую цену. Подумайте над этим, генерал! – Шорр Кан развернулся и вышел из комнаты.

Диктатор торопливо шёл по сумрачным коридорам главного сектора Цитадели. Он физически ощущал неумолимый бег времени. Наступал решающий момент. Война за власть над Галактикой началась и началась не по его сценарию. Проклятый Орт Бодмер! Старик, должно быть, совсем выжил из ума, если отважился на подобную авантюру. Повелитель Тёмных Миров прекрасно осознавал, как высоки ставки в этой игре. Любая, даже незначительная ошибка с его стороны будет означать проигрыш, за которым скрывался костлявый оскал смерти. Шорр Кан сам так и не понял, как оказался перед покоями принцессы. Не глядя, он дотронулся до панели замка и прошёл в услужливо распахнувшуюся дверь.

Лианна встревоженно поднялась ему навстречу. – Что происходит? Ты можешь нормально всё мне объяснить?

– Империя начала боевые действия без объявления войны. Её космический флот движется в направлении Талларны. Я иду вместе с флотом Тёмных Миров и… Разрушителем! – Как-то скомкано ответил облачник. Впервые его хвалёная выдержка дала трещину.

Лианна смотрела на Шорр Кана широко распахнутыми от ужаса глазами. – О, небо… Разрушитель…

– Тебе придётся отложить свой отлёт, Лианна. В Тёмных Мирах ты будешь в большей безопасности, чем на борту своего звездолёта.

– Неужели имперские военные осмелятся напасть на корабль дипломатической миссии независимого звёздного королевства?

– Их рейдерские группы уже шныряют вблизи наших границ. Мы имеем дело с весьма вероломным врагом, Ваше Высочество. Я не желаю, чтобы вы понапрасну рисковали своей жизнью. Обещай мне, Лианна, что дождёшься моего возвращения. Если же карты лягут иначе, то… Шаэна позаботится о тебе. Ты можешь всецело доверять ей.

Шорр Кан ласково провёл рукой по щеке девушки. – Увидимся после победы, Ваше Высочество.

Блондинка всхлипнула и порывисто обняла стоявшего перед ней мужчину. Слёзы отчаяния потекли по её прекрасному лицу.

– Шорр Кан, я хочу, чтобы ты знал, я люблю тебя. Люблю всем своим сердцем! Я буду ждать тебя… Возвращайся с победой!

Облачник нежно приподнял лицо девушки и нашёл её губы своими. Ощутил солёный вкус её слез. Ласково провёл рукой по волосам. Сжал хрупкую женскую фигурку в объятиях.

– Я тоже люблю тебя, Лианна. Но сейчас мне пора. Диктатор резко отстранился и, не оглядываясь, вышел из комнаты. Принцесса молча стояла и смотрела в след ушедшему мужчине. Слезы обиды и отчаяния текли по её щекам.

Суждено ли ей снова увидеть любимого? Чем закончиться эта титаническая битва?

Подумать только, всего лишь несколько месяцев назад она была готова лично убить этого человека, а сейчас… Сейчас одна лишь мысль о его возможной гибели повергает её в ужас. Во истину, верно говорили древние: от ненависти до любви – длинная дорога. А как известно, дорогу осилит идущий. Она сумела пройти этим тернистым путём, обретя счастье.

Диктатор вышел из лифта на крыше циклопического здания Цитадели. Здесь его уже ожидал личный орбитальный катер. Атмосферный люк был настежь распахнут. Возле него словно пара грозных изваяний, застыли люди из личной охраны. Облачник коротко кивнул, отвечая на приветствия своих телохранителей. Шорр Кан ловко запрыгнул в проём люка и занял своё место. Охрана торопливо расположилась рядом. Спустя несколько секунд стреловидный аппарат сорвался со стартовой аппарели и по крутой траектории устремился в хмурое небо.

Спустя полчаса Шорр Кан уже шёл по узким коридорам титанической орбитальной станции. Повелителя Лиги сопровождали адмирал флота Кар Эно, его помощники и люди из охраны.

В циклопическом доке, в уютных объятиях гравитационных захватов дремала громада флагманского линкора. Во круг корабля царила лихорадочная активность. Технический персонал суетился, проводя последние предстартовые мероприятия, проверяя и перепроверяя всевозможные системы и механизмы огромного звездолёта.

Немногочисленная группа людей, собравшаяся возле носовой части линкора, готовилась к операции совсем иного рода.

В окружении затянутых в полную боевую броню, увешанных оружием людей стояла приземистая гусеничная платформа с наглухо запертым грузовым контейнером. Неподалёку расположилась вторая группа. Её члены носили комбинезоны с нашивками различных технических служб. Шорр Кан нашёл взглядом генерала Ри Дэя. Крепко сбитая фигура офицера возвышалась среди других людей, словно древняя осадная башня.

Генерал ловко подскочил к своему вождю. Тяжёлая броня и массивное оружие совершенно не стесняли его движений. Многосегментное забрало скользнуло в скрытые пазы боевого шлема. В глазах генерала светилась несгибаемая решимость и уверенность в собственной правоте. Былое добродушие и лоск исчезли без следа.

– Ваше приказание выполнено, повелитель! Груз доставлен без происшествий.

– Отлично, генерал. – Удовлетворённо произнёс Шорр Кан.

Диктатор повернулся к стоявшему рядом адмиралу флота. – Теперь дело за вашими людьми, господин генерал.

– Как прикажете, повелитель. Старый флотоводец коротко взмахнул рукой, подавая знак.

Группа техников нерешительно приблизилась. Люди то и дело бросали испуганные взгляды на транспортную платформу. Раздались нестройные приветствия.

Шорр Кан видел охватившее людей нервное напряжение. В воздухе повисли почти что осязаемые флюиды страха. Диктатор критически посмотрел на собравшихся и начал.

– Значит так. Говорить буду коротко и, по существу. Империя вероломно, без объявления войны напала на Тёмные Миры. Сейчас их флот движется в нашу сторону. Наши силы примерно равны. Но победа обойдётся нам в слишком дорогую цену и обернётся нашим стратегическим поражением. Единственный шанс остановить вторжение и победить Империю малой кровью это… Разрушитель! От ваших действий зависит успех всей войны в целом, а также будущая судьба Лиги Тёмных Миров! Вам предстоит установить Разрушитель на этом корабле. Поэтому перейдём к главному.