Звёздные короли Тёмная сторона I
Шрифт:
Пилотам «Палашей» отдельный приказ: бомб, ракет и снарядов не жалеть! Пусть вобьют имперцев в землю. Необходимо обеспечить полное взаимодействие между сухопутными войсками и аэрокосмическими силами.
Далее, что предпринято в области связи и управлением войсками на тактическом уровне? Связь – одно из самых уязвимых звеньев в любой армии, адмирал.
Кар Эно кашлянул. – Корабли-ретрансляторы выйдут на низкие орбиты в конце первой фазы. В сухопутных частях достаточное количество мобильных комплексов связи, повелитель.
– Усильте их истребительное прикрытие и непосредственную огневую поддержку, это весьма лакомая цель, адмирал. Враг не упустит даже малейшей возможности атаковать их. Также подготовьте резервы на случай непредвиденных обстоятельств.
– Как прикажите, повелитель!
Шорр Кан помолчал, а потом коротко добавил. – Самое главное, я жду от вас разумной инициативы в решении любых сложных вопросов. Но ради всех звёздных чертей, не торопитесь, адмирал! Сроки исполнения операции здесь играют второстепенную роль! Ведь сейчас время играет на нашей стороне!
Глава ХII Война продолжается
Как и предполагал Рон Гирон, наступательная акция Тёмных Миров началась с массированного удара тяжёлых звездолётов. Причём удар наносился с трёх различных по векторам направлений, да ещё и под очень неудачными, неудачными для оборонявшихся углами к плоскости эклиптике. Первая волна атакующих буквально смяла уцелевшие узлы обороны. Враг почти беспрепятственно глубоко вклинился в боевые порядки имперского космического флота. На орбитах внешних планет закипела яростная схватка на критически близких дистанциях. Сегодня удача явно решила отвернуть свой прекрасный лик от Империи. Пользуясь своим явным превосходством в манёвренности, звездолёты Лиги вполне успешно ускользали из прицелов имперских орудий. В то же время вражеские снаряды поражали свои цели с завидным постоянством. Своё веское слово в сражении сказали и крейсеры-призраки Лиги. Эфир был плотно забит угрозами, победными рапортами и криками гибнувших пилотов.
С мостика своего флагмана Рон Гирон удручённо наблюдал, как под слаженным ударом звена торпедоносцев Лиги распадается на части новейший имперский линкор. Колоссальный корабль попал в грамотную ловушку, устроенную на орбите внешнего ледяного гиганта. Теперь лишь оставалось наблюдать, как обречённый звездолёт горит в плотной атмосфере Амедеи. Не было даже возможности прийти на помощь и подобрать спасательные капсулы. Мощное гравитационное поле гиганта не оставляло шансов на спасение уцелевшим.
Накал сражения нарастал. Не выдержав напряжения боя, имперские корабли бросились в рассыпную. Вынужденный отход грозил перерасти в неуправляемое бегство. Рон Гирон отдал приказ отступить, дабы сохранить тот жалкий остаток, что остался от некогда многочисленного имперского флота.
– Всему флоту отойти за орбиту пятой планеты! В четвёртый оперативный квадрант. Построение типа «Косой крест». Выполнять.
К удивлению, Рон Гирона, поисковые звездолёты Лиги подбирали всех без исключения спасательные капсулы и катапультировавшихся пилотов. Явно не делая различия между противоборствующими сторонами, словно плевать хотели на политическую составляющую конфликта.
– Кажется, мир перевернулся! Вы только посмотрите на происходящее, адмирал. Неужели Шорр Кан все же посадил на цепь своего бешеного пса? Я имею в виду… – Не выдержал один из помощников адмирала.
– Помолчите, дьявол бы вас побрал! – У них, по крайней мере, хватает чести не добивать выживших, а мы… Мы же фактически бросили своих людей…
Рон Гирон так сильно сжал кулаки, что его ногти глубоко врезались в кожу, и из-под них выступила кровь.
– Скорее всего, Шорр Кан планирует использовать наших парней в качестве заложников! – Осторожно заметил один из офицеров.
– Всё может быть! – Отрезал Рон Гирон.
– Проклятые болваны из правительства! Черти уволокли бы в ад этого старого маразматика Орт Бодмера! Ублюдок! Заварил такую кашу! Расхлёбывать которую, как всегда, предстоит нам, военным! Сколько погибло отличных парней… – Прошипел сквозь зубы адмирал. – Клянусь виселицей! Я лично свернул бы советнику его тощую шею!
Но это ничтожество успело ускользнуть в самый последний момент. Причём тип корабля, которым воспользовался бывший верховный советник, не подлежал идентификации. Неизвестный звездолёт обладал поистине фантастическими скоростными характеристиками и продвинутыми системами маскировки, невиданными ранее. Нарушитель ушёл из-под носа у внутрисистемных перехватчиков, буквально растворившись в пространстве.
Поневоле он вспомнил события последних дней. Катастрофу имперского флота на границе Тёмного Облака. Его, не давнего заключённого, заочно приговорённого к высшей мере, слепой случай вырвал из когтей смерти и вознёс на самую вершину пирамиды власти.
Верные Империи, высшие офицеры Генерального штаба и Армейского корпуса при непосредственной поддержки Имперской службы безопасности устроили государственный переворот. Свергли власть аристократов и учредили Чрезвычайное Правительство.
Как это уже не раз бывало в истории человечества. Военные, хорошо знавшие, как надо захватывать власть, плохо представляли, как этой властью следует распоряжаться в дальнейшем. Но в самый последний критический момент кто-то из заговорщиков вспомнил о существовании опального вице-адмирала.
На свою беду, Рон Гирон происходил из старой и уважаемой семьи политиков и управленцев. Когда-то он с блеском закончил дипломатическую академию здесь, на Трооне. Потом юношеский максимализм взял верх, и он поступил на военную службу, как он сам считал, в пику своему деду. Семья тут же отреклась от него. Но будущего вице-адмирала не интересовали такие мелочи. Молодой офицер бредил романтикой дальнего космоса. Теперь, словно в насмешку, судьба-злодейка совершила боевой разворот, сделав его, пусть и номинально, правителем всей Средне-Галактической Империи.
Разбитые остатки имперского флота медленно, но неуклонно отступали вглубь планетарной системы Канопуса. По пятам за ними следовали оперативные соединения флота Лиги. Опытные экипажи звездолётов Тёмных Миров смогли переломить ход сражения и теперь целеустремлённо добивали остатки вражеского флота.
Пространство, где ещё не давно полыхало сражение, теперь было усеяно лишь мелкими обломками, облаками газа и пыли. Всё, что оставалось на месте гибели боевого звездолёта. Ярость битвы стихла. Имперские корабли в одностороннем порядке вышли из боя и ушли в указанный командующем квадрат.
Кар Эно повернулся к стоявшему возле электронной карты Шорр Кану. Старый адмирал уже не скрывал торжествующей улыбки, скорее напомнившей оскал матёрого хищника.
– Ещё одно усилие, мой повелитель, и мы добьём их. Но моя интуиция говорит мне, что имперцы замыслили очередную пакость! И знаете, повелитель, я склонен довериться её голосу!
– Всему флоту! Перестраиваемся! Сформировать защитный периметр!
На громадном экране главного радара внезапно появилась новая россыпь красных маркёров. Вражеская армада величественно выплыла из-за колоссальной сферы пятой планеты – огромного газового гиганта, обладавшего целой системой спутников и колец.