Чтение онлайн

– Народом времени?

– Зачем же, самим Эоном! Им - молодым, им - старым, зрелым, ребенком, в разные периоды существования.

– И что он, они встречаются?

– Естественно, ходят в гости, даже воюют.

– Но как?..
– понимание, кинув лучик надежды, исчезло за тучами невежества.

– Честно говоря, - Д'арно снова вернулся к шкафу.
– Черт его знает - вот тебе лучшее объяснение, что я могу дать. Одно знаю точно - Дворец Времени - лучшее место, какое можно придумать, чтобы спрятать Карту, спрятать что-либо.

– Понимаю.

– Да ничего ты не понимаешь! Пришедший сюда, просто, как искатель - уйдет ни с чем. Эон наперед знает, чем закончится встреча. На вопрос, у него ли Карта, он ответит отрицательно и будет прав. Но, искатель, пришедший с твердым намерением, знанием, что Карта во Дворце Времени и нигде больше - получит ее.

– Чем ценна эта карта. Ты обещал рассказать.

Д'арно вытащил костюм, похожий на подаренный Дункану и начал переоблачаться.

– Путешествовать между мирами можно, пользуясь Проходами, а можно при помощи Камней.

– Да что ты говоришь!

– Не язви. Как ты знаешь - число Камней ограничено, конечно, оно всегда было не особенно велико, но к сегодняшнему дню...

– Эта такая манера отвечать на вопросы - излагать прописные истины?

– Карта указывает путь к Эталонному Миру! Собственно, поэтому она и называется - Карта Пути.

– Миру, откуда Хит Санников привез Камни Перемещения?

– И миру, из которого, по легенде, открываются Проходы во все места межвселенья!

Дункан присвистнул.

– Ничего себе!

– Кто владеет Первой Планетой - владеет многомирьем, - Д'арно почти в точности повторил слова наставника Дункана, сказанные им про Эталонный Мир.
– Мир - породивший Камни Перемещения! Камни, не встречающиеся более ни на одной планете множественной вселенной. Воистину - это далеко не рядовая планета. Про нее рассказывают еще кучу историй, больше похожих на фантазии, хотя реальность, порою, фантастичнее любых грез.

Раздвинув вещи, вольный принялся колдовать над задней стенкой шкафа.

– Пока не забыл - не позволяй Эону рассказывать тебе будущее.

– Почему?

– Почему, почему, потому что никогда не ошибается - вот почему!

Ответ, мягко говоря, был не совсем исчерпывающим.

– Интересно, как здесь...
– щелчок - и стенка шкафа отошла в сторону.
– Держи!
– Д'арно извлек из тайника портативный бластер и кинул его Дункану.

– А тебе?

– У меня такой же, - вольный похлопал себя по карману.
– Точнее - этот же.

– Откуда ты знал, что он там будет?

– Как тебе объяснить... это все-таки мой шкаф.

– Тогда, как узнал про тайник Эон? Обстановку еще можно объяснить - воспоминания, подавляемые мысли...

– Никаких мыслей он не читает. Очнись - мы во Дворце Времени. Эон просто заглянул в будущее каждого, в то будущее, когда мы вернемся в свои гм, апартаменты и воспроизвел их. В том будущем мой любимый бластер будет снова лежать в тайнике.

– А мой шкаф будет пуст. Почему?

– Почему, почему, заладил, как попугай. Не знаю! Может, не захотел, или лень было по шкафам шарить...

– Или я никогда не вернусь в свою комнату.

Вопрос, если это был вопрос, повис в воздухе.

– Пошли к Эону, - стараясь не смотреть на напарника, Д'арно захлопнул тайник и старательно, разглаживая складки, возвратил одежду на место.
– Хозяин, небось, заждался.

– Да, пошли.

– Слуги!
– крикнул вольный.
– Эй, слуги, где вас черти носят!

На пороге появился довольный ангелочек, поправляющий сползший на бок нимб; растрепанный и немного растерянный бесенок, с трудом двигая крыльями, волочился следом.

– Отведите нас к своему господину!

3.

Стены комнаты были украшены восьмерками. Они двигались, переплетались между собой, разворачивались до полного нуля, или ленты Мебиуса и снова скручивались в знак бесконечности.

– Ну как?

Посередине, на мягких подушках восседал слепящий кокон белого света - голос исходил из него.

– Эон?
– Д'арно прищурил глаза.

– Кто ж еще! Проходите, располагайтесь.

Сколько Дункан не вращал головой, ни на калейдоскопе стен, ни в сияющей обстановке, не обнаружил даже намека на розовый цвет.

Д'арно осторожно присел, подальше от огненного существа.

– Что это с тобой?

– Разве не видно!

– Не очень.

– Ах да, вы же не в том спектре...

Кокон начал меркнуть, сквозь слепящие контуры проступил бородатый старик в белоснежном, ниспадающем до пят одеянии. Сияние осталось только вокруг головы, подсвечивая седую курчавую шевелюру.

– Так лучше?

– Намного.

– Как я мог так ошибиться, хотел сделать приятное, - поклон в сторону Дункана.

– Эон, мы к тебе вот по какому делу...

– Да знаю я, - махнул старик, - хотите Карту Пути.

– Она у вас?
– Дункан, как и напарник затаил дыхание в ожидании ответа.

– У кого ж еще!
– из воздуха, в пухлой руке хозяина, появилась деревянная чаша. Отпив из нее, Эон мечтательно продолжил.
– Не далее, как вчера, ваш этот - Хит заглядывал ко мне. Просил сохранить. Весь в заботах. Я предлагал ему остаться, погостить, перекинулись бы в картишки... чаша исчезла, вместо нее появилась толстая колода карт.
– Кстати, не желаете... в вист, подкидного, или... могу погадать, - пухлые ручки уже раскладывали пасьянс.
– Я, знаете ли, немного гадаю...