Чтение онлайн

– Спасибо, нет!
– поспешил с ответом Д'арно. Затем, набрав в грудь побольше воздуха, осторожно спросил, - Эон, ты отдашь нам Карту?

– Разве я еще не отдал?
– искренне удивился старик.
– Старею, старею...

– Так как?

– Отдам, - карты исчезли.
– Но не бесплатно.

– Чего вы хотите?

– Одному из вас, мне все равно кому, я расскажу его жизнь. Всю, до конца!

Трегарт увидел, как побелел Д'арно. Теперь он понял предупреждение напарника, не позволять Эону раскрывать будущее. Знать, что произойдет в каждый следующий момент. Знать до дня, минуты, с каждым прожитым мгновением убеждаясь в правдивости этого знания. Знать, не в силах что-либо изменить, видеть, как твои усилия лишь подтверждают поведанное страшным стариком. И все это до того, чтобы в один прекрасный, точно известный момент - умереть. Страшная цена. Страшное знание.

Д'арно кусал губы, не решаясь произнести хоть слово. А кто бы решился?

– Так как?

Тут послышался грохот, здание тряхнуло.

– Что случилось?

Эон взмахнул рукой - восьмерки исчезли, стены комнаты сделались прозрачными.

Стало видно - к их острову приближался такой же, если не больший островок. Корявые края щетинились жерлами пушек.

Залп.

Их снова тряхнуло.

– Повстанцы? Нападение!

Эон хлопнул себя по лбу.

– Надо же, как время летит! Неужели война... ведь совсем недавно...

Бесстрашно, навстречу врагу устремились ангелы с чертенятами, у первых на вооружении были вилы, у вторых - книги.

Очередной залп смел их.

От следующего начали рушиться башни.

– У вас есть оружие?

– Полно.

– Так защищайтесь! Почему не ответите!

– Зачем?
– искренне удивился хозяин разгромляемого дворца.
– Эту битву я проиграю, меня возьмут в плен, заточат в темницу - каменный мешок, ни сесть, ни лечь, только стоять. На целых сто лет. Тогда я был молод, и мне это казалось забавным.

– И вы так спокойно говорите об этом?

– А что я могу? Вам не понять. Тяжело воевать сам с собой. Знаете что, пожалуй, я отдам вам Карту. Назло себе! И почти бесплатно. Только ты, - палец нацелился на Дункана:

– Найдешь Проход не там,

Где ищешь.

Есть усеченная скала,

На мире Ретгар.

Голос возвысился до громоподобного.

– Лишь упорных,

Согреет слава и хвала.

Взмах руки - Дункан почувствовал, как отяжелела ладонь. Что-то увесистое и угловатое лежало в ней. Он поднес новообретение к глазам - кристалл - песочные, матовые грани...

– Что это?

– Карта!
– Д'арно с трудом удавалось перекрикивать грохот орудий.
– А ты ожидал свиток бумаги? За тысячу лет от бумаги ничего не останется!

Острова приблизились. С соседнего, на их, начали перелетать вооруженные люди.

– Повстанцы!
– узнал Трегарт.

– Да, Повстанцы, - согласился Эон, - и очень злые. Я отдал вам Карту - она исчезла из всех дворцов всех времен. Они уже внутри и скоро будут здесь.

Словно гигантские экраны, вместо панорамы боя, стены показали бегущих по коридорам вооруженных людей. Возглавлял их знакомый Д'арно - долговязый Порки. Вытянутое лицо было перекошено, глаза горели азартом боя.

– А за ними приду я. Вот и все.

Вместе со стенами, потухло и сияние вокруг головы Эона. Белая рубаха превратилась в рваное рубище. Волосы спутались и повисли грязными лохмами.

Появившиеся из ниоткуда дьяволята торжественно поднесли ему баланду в алюминиевой миске.

– Нам что делать? Здесь есть Проход?

Эон оторвался от баланды.

– Дунки должен остаться, прикрывать. А ты, Шурик убежать с Картой. Проход там - прямо по коридору, под аркой.

– Нет!
– крикнул Д'арно.
– Мы уйдем только вдвоем!

– Вдвоем никак, - лениво процедил Эон, - погибните. Вас обоих, выстрелом в спину убьет тот высокий Повстанец. Шурику снесет пулей пол черепа, а ты, Дунки погибнешь не сразу. Всю Карту кровью испачкаешь - будешь пытаться ее уничтожить.

– Он прав, - Трегарт вытащил бластер, подаренный Д'арно.

– Нет, я не допущу, есть, должен быть выход!

– Я ж говорю - один остается, второй бежит. Первый не столько задержит их огнем, сколько Повстанцы будут обыскивать, искать Карту...

– Тогда, я остаюсь!

– Нет, - Трегарт сжал плечо друга.
– Он прав, и ты знаешь, что он прав, хотя бы потому, что для него это уже было. Ты - опытнее, у тебя больше шансов доставить Карту Гильдии!

Д'арно кивнул.

– Гильдия, хоть она этого и недостойна, может гордиться тобой!

– Передай привет... Орте.

– Передам, - вольный повернулся к старику.
– Он выживет?

Не слыша, или делая вид, что не слышит, Эон увлеченно хлебал баланду.

– Тебе пора, - Дункан подтолкнул напарника к выходу.

– Эон, я спрашиваю, он останется в живых?

<