Звёздные прыгуны
Шрифт:
– Очнулся?
Лицо, лицо ненавистного гильдийца. Старик вновь хотел вцепиться в него ногтями. Выцарапать всевидящие глаза, перегрызть горло... руки оказались стянуты за спиной, второй гильдиец как раз заканчивал вязать ноги.
Старик плюнул в это лицо - все что мог, и зашелся хохотом, когда понял, что попал.
– Очнулся, - констатировал противник, отирая плевок.
– Слушай, - сильные руки тряхнули худое тело, - ты меня помнишь? Вспомни, я был здесь, с напарником, не этим, другим, некоторое время назад. Ты еще показал нам Проход.
Проход? Да, он помнил - Проход, множество Проходов - тысячи, десятки тысяч, сколько он прошел, через сколько прыгал, не зная, что ждет его с той стороны...
Руки, возвращая к реальности, снова тряхнули тело.
– Ты меня помнишь?
Старик поспешно закачал головой. Нет, он не помнил, но если от него хотят согласия... только не соты!
Незнакомец приблизил губы к уху старика и прошептал:
– Бен Гаан.
Гаан. Слово что-то всколыхнуло в душе. Бен. Кажется... да, ее звали Майе, у нее была бархатистая, удивительно мягкая кожа. В лучах закатного зантанского солнца, она отливала серебром.
– Я люблю тебя!
И он любил ее... кажется... или, он любил Орейру, а Майе ненавидел...
Воспоминания, мысли, образы, сцены, они всплывали нежданные, иногда их не хотелось отпускать, подольше купаясь в рожденном воображением или памятью блаженстве. Иногда - холодное дно Воронки казалось раем в сравнении с всплывающими картинами.
– Бен Гаан...
– старик заплакал.
– Шоколад, хочу шоколада, - слезы, вкупе со слюной смочили грязное лицо.
– Развяжи его, - сквозь всхлипы пробился далекий голос.
– Ты уверен?
– Делай, что говорю.
Путы ослабли, старик приблизил руки к лицу, обильно смачивая их слезами.
– Она любила... меня, и я ее... а ее отец - правитель Антейнов, и Гильдия...
– Э-э-э, Дункан, я начинаю подмерзать.
– Бен, - тяжелая рука сжала плечо, - послушай, сейчас тебе опишут одно место, если узнаешь, скажи нам, где оно, в какой вселенной, как туда добраться.
Бен, да, он - Бен, но не просто Бен, было еще одно - полное имя, как же...
– Ты понял меня?
Старик поспешно закивал.
– Согласен?
Снова кивок.
– Давай!
Это уже не к нему, однако, на всякий случай, старик кивнул и в этот раз.
– Чего давать?
– Рассказывай, описывай, все, что увидел в Карте.
– Кому, этому чуду?
– Это чудо - легендарный Прыгун - Бен Гаан.
– А я Хит Санников - основатель Гильдии. У него просто голова трусится.
– Попробуй, это наш шанс.
– Единственно для того, дабы поскорее выбраться отсюда.
Второй человек приблизился к старику.
Он насторожился.
– Гм, ну, значит, это... там вода, кругом одна вода, за исключением островков, а по ней - растения, вроде надувных шаров, только пятнистые, на длинных ножках...
Старик продолжал кивать - этого от него хотели.
Да, вода, там тоже было много воды, и острова. На них, среди отвесных скал, вили свои гнезда крылатые люди - анены. Удивительные существа - не ведающие алчности, зависти, не знающие власти и разврата богатства. Небо было их крышей, море - питало тела, а сладостная музыка ветра - душу. Они жили, как дети - недолго и счастливо, и умирали, сложив крылья, растворившись в пучине вод...
– ...вот и все, - пробился голос.
– Ты знаешь это место?
Старик закивал. О да, он знает множество, превеликое множество мест.
– Где оно, как туда добраться?
Старик продолжал кивать.
– Отвечай!
Его затрясли, но он не чувствовал боли, он был там, высоко в небе, парящим, рядом с аненами.
– Отвечай, говори!
Они несли его - от острова к острову, от гнезда к гнезду, пока он тоже не научился различать музыку ветра.
– Отвечай, отвечай!
– Дункан, Дункан, - вновь зазвучал второй голос.
– Ты же видишь - бесполезно, мы теряем время.
– Нет, нет, не верю, он знает, знает...
О да, он знает, с планеты, с каменистых островов открывалось множество - десятки, если не сотни Проходов... Он так и не сказал про этот мир Гильдии. Не смог.
– Должен, должен быть выход, вытянуть, заставить...
– Если знания о планете и существуют, они запрятаны глубоко в мозгу этого существа. Забудь, даже ему самому не вытащить их оттуда.
– В мозгу! Ты сказал, в мозгу! Нет, ты не прав, есть способ! Давай сюда Камень!
– Так это... он у тебя...
6.
Кецаль осторожно подвигал спиной. Даже подушка, которую он начал подкладывать в трон, помогала слабо. Примерно через пол часа неподвижного сидения, боль от позвоночника, паутиной, расползалась по телу, захватывая одеревеневшие мышцы, отдавая в органы, возбуждая нервы.
Доктора говорили - грыжа, позвоночная грыжа, и не одна. Еще говорили - необходима операция. Ха, позволить этим коновалам копаться в собственном хребте!
Грыжи, и именно позвоночные изумительно лечили на Кобыляке - цеха местных врачевателей передавали секрет из поколения в поколение... но вот беда - планета под властью Гильдии.
– Итак, насколько я понял, вы просите меня отдать своего Телепата?
О Д'арно - Вольном Прыгуне, Кецаль слышал, хотя увидеться довелось впервые, а вот о том, что у вольного объявился спутник...