Чтение онлайн

Я задумался, но качнул головой и двинулся в душевую, чтобы освежиться.

— Да нет, просто нам только что повезло заполучить Ареса и Зевса. А значит впереди неудача. Лили уже проснулась?

— Конечно, и ждёт тебя! Алекс, думаю, ты слишком много времени уделяешь тренировке с псионикой.

— Всё нормально, я чувствую свой предел, — отмахнулся я.

Моя псионика уже не просто ещё один помощник в ведении переговоров и весомый аргумент в перестрелке — я обрёл по настоящему мощное оружие, с которым могу закончить бой без единого выстрела! И дар нужно развивать. Тренировать его без напряжения — это всё равно что попытка накачать мышцы небольшим весом. Ты только потратишь калории, но мяса не нарастишь.

Добравшись до душа и встав под струи прохладной воды, я мысленным взором вновь оценил довольно скверный расклад. Корвет Гексар, последнее известное название которого Форвард-Б426, пропал полгода назад. Среди кораблей, использованных вераксианцами, его не наблюдалось. Афродита просмотрела записи сражения с роем мясной волны, которая хорошо потрепала одну из станций.

Значит, есть надежда, что захваченный корабль не уничтожен. Пираты вряд ли бы потащили его далеко. И не стали бы перегонять корвет корпорации из Аканта обратно в родную систему для новой подделки регистрации. Всё же служба безопасности там не для мебели — любой продаваемый корабль модели «Хекс Караван» попал бы в фокус её внимания. Оказывающий незаконную услугу послал бы пиратов, если бы они обратились к нему.

Значит, транспортник повезли в другое место, находящееся недалеко. Казалось бы варианта всего два: Кармайкл и Фистен — и в оба места соваться не хочется. Однако информация, добытая из базы данных Чистильщика, дала наводку на станцию Векслер. Она принадлежит одной из дальних ветвей Великого Дома Гексар и является крупнейшим космическим промышленным узлом приграничной зоны. Искать там что-то самим бесполезно. Но Штиль, а значит и крупные пиратские кланы, знают тут людей, готовых давать новую регистрацию кораблям, не задавая вопросов.

В итоге получается рейтинг возрастающей опасности из трёх мест для посещения: Векслер, Кармайкл с Нассау и Фистен. На последнем хоть и осталось много людей, но заправляют там гокта, находящиеся в союзе с ящерками. И следовательно, тех там тоже наверняка много. Мы ещё при первой атаке выступали как защитники станции, потому зелёные коротышки в лучшем случае будут нейтрально-агрессивны, если узнают нас.

Осталось скрестить пальцы и надеяться на лучшее…

Я перекрыл кран и на секунду замер, смотря на стекающие с меня струи воды. Наша миссия зашла слишком далеко… она не может закончиться полной неудачей.

Одевшись, я навестил Майка и Лили в кают-компании. Сестра со скучающим видом ковыряла ложкой кашу и, похоже, тоже переживала. На Меркурии опять стало довольно пусто и тихо. Впрочем, если всё пойдёт удачно, нам придётся набирать команду.

— Как думаешь, может, стоило взять Кристиана с нами? — спросила Лили. — Если на нас идёт охота…

— На Альмандине безопаснее. К тому же он хороший боец, — хмыкнул я, списав всё на беспокойство о судьбе эсминца. Хотя и с временным членом команды Лили подружилась… пожалуй, даже не хотела расставаться. Хотя вроде бы не влюбилась без памяти. Потому поднимать эту тему не стану: это вообще её дело. — Предлагаю пока думать о миссии.

Последний рывок Меркурий совершил в одиночестве. Мы оставили купленный челнок и истребитель вераксианцев дрейфовать в пустоте, чтобы не показывать их на станции. Разумеется, если их найдут, они передадут информацию о принадлежности и попытаются отправить нам предупреждение.

«Фиксация гипермаяка, уточнение точки выхода. Позиция: торгово-промышленная станция Векслер (принадлежность: Великий Дом Гексар)».

Здесь мы бывали довольно много раз: в основном с курьерскими миссиями и когда требовалось поймать и притащить преступника живым. Хотя конструкция уже не поражала воображение, но удивляла масштабом. Промышленная станция в очень богатой ресурсами системе была одним из старейших и самых больших сооружений в Море Спокойствия и классифицировалась как «мега-кластер».

В отличие от Фистена, Нассау и других станций, строящихся поколениями в виде растущего «моноблока», Векслер изначально заложили по типу решетчатой мегаструктуры с очень длинными коридорами переходов. Получилась шестигранная сетка, узлами которой выступали модули разного назначения. Многие из них могли работать как самостоятельные станции. Некоторые построили несколько столетий назад, и они обросли наслоениями надстроек, а новейшему не исполнилось и десятка лет.

— Раздери меня Маршаса, — негромко сказал Майк, — ну и громадина!

— Не видел кластеров? — поинтересовался я.

— Ну… на картинках, а не стоя на мостике… У нас как-то стараются дробить такие станции на несколько независимых. Это же опасно!

О да, колоссальная совокупная масса. Целых два, пусть и небольших, генератора антиматерии и громадная площадь корпуса! Основной недостаток кластеров, в отличие от моноблока — это высокая сложность защиты. Много возможных целей для удара, мёртвых зон для орудий. Очень большое время для перемещения между отдалёнными блоками не через космос. Если такую станцию штурмуют, фактически каждый модуль сам по себе.

— Люди знают это. Но есть фраза «так сложилось исторически». Твой народ тоже вроде достаточно консервативен.

Майк, стоявший рядом, не отрывал взгляд от станции.

— Да, и это создаёт много проблем. К тому же рациональность должна брать верх. Если сюда заявятся вераксианцы, станция как минимум тяжело пострадает.

— Ага, удачи им, — усмехнулась Лили и вывела на экран стоявший неподалёку флот дома Гексар и работающие врата с существенной охраной. — А ещё мы глубже на территории империи. Слишком сложная цель — сначала им нужно подвинуть границу и получить хороший плацдарм.

Пока команда говорила, я в списке коммуникации выбрал модуль Прд-3 «Халл».

— Вольный пилот Алекс Вейл, фрегат Меркурий запрашивает внешнюю стыковку.

— Какова цель вашего визита? — после заметной паузы спросила женщина, или же хорошо маскирующийся ИскИн.

— Посещение торговых зон, — сказал я, не вдаваясь в детали.

— В стыковке к модулю Халл отказано. Доки перегружены и принимают только корабли с профильным запросом. Предлагаю стыковку к соседнему блоку Тж-12 «Бронзовая башня».

— Пойдёт, — ответил я, смотря как Афродита подсвечивает на экране нужный модуль. Наши цели располагались на самой окраине исполинской сетки, которую наверняка хотя бы пару раз пересобирали по профилю.

— Коридор сближения предоставлен. Луч А, стыковочный порт номер четыре. Предупреждаем, что в различных блоках станции правила отличаются. В некоторых полностью запрещено ношение летального оружия без специального разрешения. В блоках Халл и Бронзовая башня разрешены только пистолеты. Если требуется транспортировка более тяжёлого оружия или боевых дроидов, обратитесь к службе безопасности. Желаем продуктивно провести время на станции.