Чтение онлайн

Я смотрел на разлетающиеся вдали дроны истребительного класса, точно поражённые каждый тремя рельсовыми орудиями. С более мелкими защитниками ударный фрегат разберётся самостоятельно.

– Обнаружены отклонения показаний датчиков. Произведена калибровка.

Афродита говорила чётко и отрывисто, почти без эмоций, направляя все силы на оценку боевой ситуации. Моя нейросеть синхронизировалась с компьютером – напрямую в мозг поступали данные о множестве параметров, словно я чувствовал корабль.

Термоядерный реактор вышел на пиковую выработку. Активирована призрачная формация. Щиты функционируют на двадцать пять процентов от стандартного режима. Стелс-система «ревенант», заметно деградировавшая за десять лет из-за недостатка деталей для полного восстановления, задействована и пожирает энергию как настоящий голодный призрак.

Даже спустя столько лет, это всё ещё действительно продвинутая система, а разумные ящеры не отличаются высоким технологическим уровнем.

Вераксианцы продолжали прибывать – подпространственные сенсоры засекали всё новые сигналы. К счастью, гарнизон Урасиса достаточно далеко и там вроде нет врат.

Поэтому мы скользили меж астероидов, незримо сопровождая Валькирию. Переданные ими ракеты на малой тяге распределялись по пространству, прячась около астероидов.

– В такие моменты жалеешь, что нет маскирующих полей на весь корабль, – задумчиво прокомментировал Майк, в ответ на что Крис фыркнул.

– Бойся своих желаний. Представь себе атаку невидимых истребителей! Или внезапно появившийся за кормой корвет!

– Верно, лучшие игрушки должны быть только у тебя, – кошак бодро хохотнул. – Капитан, приказы?

– Лили и Крис на вас ракеты и точечная оборона. Герда, следи за сенсорной сетью, помогай корректировать наших боевых дронов, но не мешай Афродите. Майк, наблюдаешь за ходом дел у Валькирии – мониторишь сигналы и сообщаешь об угрозах. Особенно внимательно следи за флаером.

Очень жаль, что у нас флаер, а не челнок со стелс-системой. Пусть очень тесный, вмещающий всего четырёх человек. Зато способный скрыться от глаз, обладающий более мощными маршевыми и маскирующим полем!

И, право слово, согласен с рыжим оптимистом! В такой момент хочется быть эксклюзивным обладателем поля невидимости! К сожалению, с увеличением числа излучателей поля, нагрузка на синхронизирующий их контроллер растёт экспоненциально. Полностью скрыть разведчика – уже задачка для блока квантовых процессоров! А тяжёлому истребителю понадобится вычислительная мощность среднего фрегата.

Мы же довольствовались независимыми искажающими экранами, рассеивающими лучи радаров и лидаров, голо-проекторами, а также функциями охлаждения брони и переноса сброса тепла на другой борт относительно врагов.

– Рудовоз разворачивает свои орудия, – сказала Лили. – Открыл огонь по Валькирии!

Я мысленной командой переключился на экран, следящий за ключевой целью, увидев яркое световое шоу.

– Это ударный фрегат. Они специалисты по наступлению – рудовоз не сможет их остановить. Лили, не отвлекайся, у нас своя задача! Если мы пропустим патрульных, то им точно конец.

Миссия была так важна, что я даже подпустил Герду к работающей консоли. Афродита сильная и умелая, но зелёная показала мастерство управления дронами и наверняка квалифицирована в работе с сенсорными системами.

Пока мы выжидали, но это казалось спокойствием перед бурей. И после гибели двух истребителей патрульные не стали сразу лезть в логово призрака. Более того, они начали вещать в эфир на стандартных для терран частотах.

– Именем Королевской Звёздной Гвардии, приказываем вам прекратить агрессию в отношении не боевых кораблей и сдаться. Иначе вы будете уничтожены. Валькирия и Меркурий, немедленно прекратите боевые действия. Гарантируем честью сохранить ваши жизни и возможность обратиться к терранскому посольству. Повторюсь, в случае сопротивления мы можем уничтожить вас на месте!

– Не отвечайте, – заговорила Герда. – Пусть какое-то время терпят и ждут ответа!..

– Я знаю, – перебил я поток советов. – Афродита, целимся в копалок!

Против Валькирии решили пустить небоевое оборудование. В пространстве сновали не только наши боевые дроны, но и обычные разведчики, помогая целиться издалека.

Пузатые копатели, идущие на таран и использующие шахтёрские лазеры, перегружали излучатели щитов ударного фрегата. Череда наших выстрелов уничтожила сразу три крупные цели.

Вераксианцы ещё минуты три продолжали уговаривать нас сдаться. Обещали справедливые условия, учёт всех факторов, возможность откупиться самостоятельно или с помощью наших союзников. В конце перешли к угрозам. Но когда и они не сработали, собирающиеся корабли двинулись к нам.

Вот теперь я заговорил в эфир.

– Королевскому Флоту, службе безопасности сектора и всем остальным прибывшим судам. Не вмешивайтесь или мы откроем огонь на поражение. Мы не хотим сражаться, но также не желаем пускать на корабли посторонних и объяснять свои действия, являющиеся внутренними делами терранской империи. Капитан Аргентума из-за обиды после моей победы в гонке солгал и натравил вас. Можете винить во всех смертях именно его.

Собравшиеся немедленно открыли огонь орудиями по источнику мощного направленного радиосигнала. Рельсовый снаряд расколол небольшой каменный астероид. Но дрон, выступавший ретранслятором, не пострадал и сменил позицию.

– Вы выбрали свою судьбу, – прошипел говоривший. – Всем присутствующим, постарайтесь не уничтожать корабль полностью дабы сохранить возможность взять преступников живыми. Я, Ужж Ишисс Хирра'ур принимаю командование операцией.

Полагаю, он сидит на одном из фрегатов? Узнать бы, на ударном или тяжёлом патрульном! И осмелится ли он идти в пекло или останется командовать и просто обстреливать нас в астероидном поле с дистанции? В любом случае, военные пришли в движение, координируясь с остальным флотом.

Лили заговорила, озвучивая состав обнаруженных противников.

– Не считая Аргентума, удаляющегося на досветовой скорости, два боевых фрегата, шесть корветов, четырнадцать разнотипных кораблей класса С, десять класса М, пятнадцать малых боевых дронов.

Много, но терпимо. Надеюсь, не осталось незамеченных нами стелс-кораблей. Но с такой дистанции мы бы отследили работу их скользящего двигателя. Врагов много и, к сожалению, лишь вопрос времени когда прибудет ещё больше.

В бой вераксианцы шли разумно – разделившись на три группы и некоторое число одиночек. Первая из двух фрегатов в сопровождении нескольских истребителей и перехватчиков класса С отправилась прямо к рудовозу. Вторая группа из трёх лёгких корветов и солянки кораблей полегче обходила битву с другого направления. Они активно маневрировали и держались рядом, чтобы коллективно заливать пространство помехами, не позволяя подбить их прицельным выстрелом. Их активные сканеры работали на полную.

Тяжёлые корветы и звено разнообразных кораблей растягивались на границе астероидного поля и в отдалённых областях от нас, чтобы контролировать периметр с безопасной дистанции.

Наконец, разведчики попытались скрыться, идя примерно в нашем направлении. Некоторых мы действительно упустили.

Передо мной развернулась тактическая карта с подробной моделью астероидного поля, расцвеченная областями с повышенным тепловым излучением, которое требовалось учитывать. Меркурий медленно менял позицию, в ответ на распределение противников, корректировали позиции наши разведчики и дрейфовал разогнавшийся флаер.