Чтение онлайн

– Я очень надеюсь, что на сбитом ранее истребителе есть выжившие. Потому что просто сдохнуть для них будет наградой, – зло выдохнул я.

– Мы победили превосходящий флот, – успокоила меня Афродита. – Разнесли в пыль! Награда за уничтожение группировки целых одиннадцать миллионов!

Оптимистка! А во сколько нам встанет новое рельсовое орудие, ремонт и пополнение боезапаса? И не факт, что нам действительно засчитают уничтожение всей шайки. Хорошо бы представителям служб безопасности притащить на допрос живых пиратов.

Лили встала со своего места и взяла меня за руку. Ладонь была холодной, я встретился взглядом с сестрой. Во время боя она очень боялась. Битва гигантских кораблей и угроза потерять Меркурий кого угодно выведут из равновесия. Мы ведь и правда справились в одиночку против шести.

– Ты большая молодец, – я встал и потрепал её белокурые волосы. – Отлично помогала. Крис, тоже хороший выстрел.

Наш спутник просто кивнул, посматривая на экраны и показал немного самокритики.

– Я бы оценил свои действия в лучшем случае на шесть из десяти. Не учёл прочность ракеты и допустил её бессмысленную утрату в критический момент. Дюну хоть и поразил, но не смог вывести из строя. И мог бы лучше оперировать оборонительными турелями. Мне нужна практика на симуляции вашего фрегата. Но это не оправдание. Лишь Афродита выправила ситуацию.

– Люблю заслуженную похвалу, – отозвалась ИскИн. – Но наличие дополнительного человека на мостике сняло с меня часть нагрузки. Хм… на Цереусе замечена активность. Открыт грузовой отсек!

Пока мы общались, Меркурий развернулся и полетел вдогонку за единственным истребителем, которого при уничтожении не разнесло на мелкие кусочки. Сквозное пробитие нанесло существенный урон основным системам и уничтожило двигатель. На всякий случай, чтобы лоханка точно не удрала, уже без моего участия оборонительными турелями вывели из строя второй маршевый и радиаторы охлаждения: благо на Цереусе после катастрофического повреждения отключились модули постановки помех и удалось целиться точнее.

К счастью, пилот выжил!

– Не убивать! – на всякий случай крикнул я. – Включить подавитель и повредить!

Как оказалась, Цереус таскал в грузовом отсеке целый микро-челнок! Причём если он решился им воспользоваться – на нём скорее всего стоит варп-привод. Медленный, зато компактный. И его достаточно для полётов внутри системы.

Кроме того, вырвавшись из трюма, он сразу выпустил облако дымовой завесы и целый фейерверк обманок. Сканеры тут же потеряли цель, удирающую максимально грамотно. Тем более за прошедшее время дрейф отнёс истребитель довольно далеко от Меркурия.

Вот только на большом экране я видел, что в тот район стремительно летела наша боевая единица, отмеченная салатовым маркером на тактическом экране.

Последний уцелевший дрон, переживший взрыв, открыл огонь и Афродита включила картинку с его камеры. Удар пришёлся точно по цели, быстро снося слабые щиты. Искрил разрушенный маневровый привод.

– Так его! Устрой ему центрифугу! – предложила Лили, а я кивнул с мстительной ухмылкой.

Дрон зашёл по дуге и несколько раз выстрелил по включившимся двигателям челнока.

– Что устроить? – поинтересовался Крис.

– Чему вас только учат в академиях? Смотри, как надо обезвреживать содержимое спасательных капсул!

После пары аккуратных манёвров дрон гокта прикрепился к плоской корме цели, использовав встроенный в корпус электромагнитный захват. Центр массы жутко сместился и при включении главного двигателя, малый челнок с дроном стали вращаться с нарастающей скоростью.

В мелком челноке система искусственной гравитации такую перегрузку просто не вывезет!

– А… – протянул Крис. – Так понимаю, шлем бедолаги потом проще выбросить, чем отмыть?

Я засмеялся, ведь это действительно главная проблема при получении пленного!

– Почему они вообще только сейчас вылетели? – спросила Лили.

– Прошли считанные минуты от начала боя, думаю они только добрались до челнока, – ИскИн дала увеличение на хаотично крутившийся подбитый корабль. – Вращение сразу в нескольких плоскостях, коридоры скорее всего повреждены и нет искусственной гравитации. Я бы сказала, они довольно быстро справились.

– Ага, молодцы, – проворчал я. – А могли бы нам челнок оставить! Дёрнул же нас тогда чёрт вписываться в операцию на Табин-три. И всё никак новый не найдём!

– Ворчишь как дряхлый капитан, которому перерезали флотское снабжение, – усмехнулась Лили.

– Не люблю терять своё, – попытался оправдаться я. – Лучше надень скафандр, тебе же с той рухляди скручивать трофеи.

– Да, капитан, – Лили шутливо козырнула и покинула мостик. Бронированные створки распахнулись перед ней. Если бы не знал сестру, подумал бы, что ей наплевать на повреждения Меркурия и немалые растраты. Однако она просто оставалась оптимисткой.

– А что случилось на Табин-три? – поинтересовался Крис.

Я попытался расслабиться, глубоко вдохнул и выдохнул, смотря на обломки.

– Совместная операция вольных пилотов. Накрыли большую лабораторию, производящую всякую дрянь. Они ещё воровали людей и главным триггером стал случай, когда ублюдки ошиблись и схватили не тех. Один влиятельный корпорат назначил большую награду и помог с разведкой. Была крупная перестрелка и большая наземная драка с применением тяжёлых бронескафандров, шагающих роботов и боевых гравилётов. А в конце всё взлетело на воздух. Вообще, иди тоже снаряжайся. Трофеи помогут заработать.

Крис почувствовал моё скверное настроение и встал. Но всё же не унял любопытство.

– В той миссии вы ушли в минус, насколько я понимаю?

– Ага. Разведка и некоторые союзники подкачали – затраты оказались выше полученной прибыли. Такое тоже бывает. Наёмникам, избегающим длительных контрактов, не любят платить много. Значительную часть прибыли мы зачастую получаем в виде трофеев.

Началась рутинная техническая часть. Мы догнали разбитый Цереус, зацепили силовыми захватами, остановив дрейф и вращение. Отправленный дрон-разведчик залетел через трюм и подключился к работающим в аварийном режиме компьютерным системам. Лили и Афродита приступили к взлому.

Ядерный реактор на корабле аварийно отключился. К счастью просто так запустить самоуничтожение нельзя. На всех терранских кораблях надёжно блокируют любые опасные действия с силовыми установками, потому что их, как правило, используют не в лучших целях. Да и времени пакостить у экипажа не нашлось.

– Афродита, а сбежавший курьер покинул зону действия наших сенсоров или где-то спрятался?

– Исходя из быстрого анализа – именно улетел. Не факт, что Ник предал нас.

Хотелось бы так думать, но по идее Ник сказал капитану той лоханки куда лететь, только когда он был готов к заданию. Тихий Оазис должен был находиться на низком старте около Фистена, чтобы успеть устроить нам засаду, а не просто прилететь следом. В общем, пока меня терзают смутные сомнения и требовалось действовать максимально быстро, пока сюда не прилетел кто-нибудь ещё.