Чтение онлайн

– Они не соображают. Скоро отойдут и станут лучше. Помогайте, – я с радостью переложил ответственность на знающих хоть кого-то из людей.

– Забирай её скорее, пора бежать, – подгонял Арчибальд. – Мистер Вейл, а что вы делаете на базе этих подонков? Насколько мне известно, ваша территория находится очень далеко отсюда.

– Охочусь на пиратов. Я сам по себе, – устранил очередное обычное недопонимание. Всё же носители такой фамилии редко оказываются вне Дома. – И нет, вы поможете перевезти их всех на корабль.

От освобождённого я ощутил понимание и какое-то явное… разочарование. В «тишине» пустого космоса даже концентрироваться не пришлось. Неожиданно в разговор вступил рыжий кошак, открывший лицевой щиток своего скафандра.

– Был ещё пленный, которого большую часть времени держали отдельно. Его увели где-то половину цикла назад.

– Хм… я больше не чувствую тут живых, – задумчиво сказал я. – Вероятно, он уже мёртв. Кем он был?

– Он не представлялся, но похоже был кем-то важным. Я готов вам помочь. Только скажите, что делать?

В вопросе успокоения перепуганных женщин миринид вряд ли поможет. Потому ответ очевиден.

– Покажи, где вы нашли скафандры. Поможешь перенести подходящие. Мы спешно эвакуируем эту базу, пока никто не прилетел. Все вопросы потом.

– Почему… – начал Арчибальд.

– Абсолютно все. Помогите женщинам собраться.

Суета нарастала с увеличением числа участников. Я не желал встречаться со Штилем. И хотя устранённые пираты могли торопиться просто из осторожности, испытывать судьбу не входило в мои планы.

Как оказалось, где-то тут была и шахта, в которой между делом иногда использовали бесплатную рабочую силу. Скафандры и шахтёрское оборудование хранились в отдельной комнате. Хлам жуткий, но это помогло быстро доставить пленниц на корабль. Кое-что можно было и себе оставить. Четвёрка вераксианцев подключилась к процессу переноски и обыска. Хотя большую часть ценных вещиц уже погрузили на борт Дюны.

Мы разделились. За время пробежки по второму этажу я нашёл множество кают и общих комнат отдыха с диванами, большими экранами кучей раскиданных бутылок и банок. Дюна простояла здесь около двух часов до атаки. Пока мы летели, на перехватчике в промежуточной точке маршрута перезарядился прыжковый двигатель и они сразу оказались в этой системе. Плюс не скрывались, подлетая непосредственно к планете. Тем не менее их преимущество в скорости перелёта налицо.

Вот только недостаток места на перехватчике заставил остатки Тихого Оазиса крайне избирательно подходить к эвакуации ценностей. Пленники, например, в этот список не входили. А с фрегатом мы можем тут всё до голых стен ободрать. Но, разумеется, так мелочиться не станем.

– Ха, часть кают вскрыта силой, – я заглянул в одну большую. На жилую она не очень походила, хотя кровать имелась. Но глава группировки скорее всего жил на Песчаной Буре и это помещение использовал как личный склад. – И отсюда даже не всё вынесли. Ну-ка.

Я открыл один ящик с простым замком и… внутри лежали обычные тряпки. Похоже, просто разная одежда. Хотя она может пригодиться.

В контейнере с герметичной крышкой обнаружились стеклянные бутылки с янтарной жидкостью. Раз уж я здесь, тоже можно прихватить: на вид далеко не дешёвое пойло.

Я попытался найти тайный сейф, но ничего не добился, обнаружив лишь пару пистолетов.

– Эм… Алекс, мы кажется нашли того человека, – сообщил Крис. – Похоже, его пытали и перегнули.

– Можете определить личность? – поинтересовался я, взяв два ящика под руки и побежав к лестнице вниз.

– На плече герб Дома Грант, – отозвалась Лили, помогающая с обыском. Из любопытства, разумеется. – Странно, неужели за него не предложили выкуп?

– Может и так. Заберите тело, возможно удастся передать семье. Всё равно летим в Акант и благодарность не помешает.

Гарантии не было, но за подобное могли и вознаградить. При удаче это станет поводом для налаживания контакта, облегчающего нам выкуп захваченного пиратами научного корвета, превращённого в рядовой грузовик.

Я спустился вниз и сразу же подошёл к шлюзу, в который дроиды спешно затаскивали ящики разных размеров – забрали даже некоторые инструменты. И я добавил им ноши.

– Пленные уже эвакуированы? – спросил я, смотря как двери закрылись.

– Миринид помогает, остальных только что вывели, – отозвалась Афродита. – Я направила их в душевые десантных отрядов. Гигиена прежде всего.

– Потом некоторых стоит проверить в медотсеках – хотя бы кровь почистить. Лили, что думаешь насчёт вывоза модулей базы?

– Реактор забрать проще всего, он тут маленький. Я сейчас заминирую запасной центр управления и займусь!

На несколько прекрасных минут я позволил себе отдохнуть и осмотреться. Пленных и даже встретивших нас уничтоженных дроидов уже унесли. Тихий Оазис расплачивался за нанесённый нам ущерб. Вскоре появился Крис с телом, упакованным в чёрный мешок. Дроиды как раз расчистили шлюз, и мы вышли наружу.

Меркурий стоял максимально близко – кормой к жилому отсеку. Все кто мог забегали по открытой аппарели и складывали грузы. Я тоже на ходу принял большой ящик, похоже обычно используемый для перевозки руды – легко поднял его и понёс вперёд, пока стальные болванчики загружали гравиплатформы. Правда, спокойно вывезти все ценности не удалось.

– Капитан, обнаружены сигнатуры в гиперпространстве!

– Бросаем всё и бегом внутрь! – приказал я. – Лили, срочно на корабль! Афродита, откроешь шлюз насквозь! Взлетаем сразу же!

Обернувшись, я увидел прыгающих дроидов и едва летевшие при низкой гравитации транспорты с ящиками. На мгновение захотелось разнести к чертям весь комплекс. Или вообще включить защитные орудия и приказать им перейти в агрессивный режим, когда кто-нибудь приземлится.

Но это верный способ нажить себе ещё больше врагов! Ладно уж, не так дорого этот дрянной реактор стоит, в отличие от корабельных.

Давай же, Лили… если она выйдет с ящиком, отниму сладкое и заставлю зубрить историю великих Домов!

– Капитан, нас засекут при выходе из атмосферы, – сообщила Афродита. – Кроме того, прыжковый двигатель Дюны не успел перезарядиться.

Я на эмоциях выругался, вновь на долю секунды вернувшись к отброшенной идее бессмысленного вымещения обиды на железках. Ну да, прыжковый двигатель – это очень удобно: ведь пока ты стоишь, он перезаряжается для нового дальнего прыжка. Вопреки схожей физической основе, принцип его работы радикально отличается. А ускорить процесс нельзя, даже если у тебя избыток энергии.