Чтение онлайн

– Я на Дюну – завершу там ремонт энергосистемы. Деталей у нас полно. Заодно посмотрю, что мы увезли.

– Дерзай. Крис, я собираюсь допросить новых пленных. Ты со мной?

Парень вынырнул из своих мыслей, задумался на несколько секунд, но качнул головой.

– Я лучше помогу Лили с ремонтом. Опыта у меня мало, но что-то сделаю.

Первой мыслью было подозрение о желании Криса угнать корабль. Но пока он взлетит, пока пройдёт мимо Меркурия… да и не чувствовал я от него дурных намерений. Похоже, он просто не хотел участвовать в допросе. Сестра обрадовалась и приняла помощь.

Я же надел свой новый скафандр, просто чтобы выглядеть серьёзнее и направился к карцеру. На Меркурии было непривычно многолюдно. Я видел нескольких спасённых женщин, вышедших в гальюн. Им подобрали одежду из прихваченного мной ящика – вполне нормальную. Правда, порой немного не по размеру. Наверное, и Лили что-то отдала. Но больших гардеробов у нас не было.

Увидев меня, бывшие пленницы заметно напряглись и поблагодарили за помощь. Я просто кивнул и сказал им отдыхать.

Поскольку у нас заканчивались места в особом карцере, где можно держать пленных спящими, пришлось поместить новую четвёрку в обычном на нижнем ярусе. Маленькая комнатка, где из удобств только стальной унитаз и раковина. Экранирующий слой в стенах блокировал беспроводные сети. Так что наличие нейрочипов не давало даже шанса к чему-то подключиться.

Снаружи ждал дроид с глушилкой. И если эти четверо попытаются придушить друг друга, то сделать этого они не успеют. Я прихватил шоковую дубинку и опустил уровень мощности до безопасного, чтобы не калечить больше нужного.

– Ну как, сопляк, встретились со Штилем? – ехидно спросил один из мужиков.

– Не-а, зато вынесли сколько влезло в трюм. И теперь думаем, пытаться ли экспроприировать ещё один кораблик. Вы же понимаете, что вас подставили с наводкой?

Пираты переглянулись с недовольными мордами. Конечно же они сами хоть и маргиналы, но не дураки! Если бы они знали о прочности щитов Меркурия, сокрушительном супер-залпе, великолепных системах наведения, пусть за годы часть сенсоров была заменена на доступные модели попроще, то никогда бы не решились атаковать тем составом.

Космическое сражение – это всегда дорого. И если ты не одержал сокрушительной победы, то трофеями в хороший плюс не выйдешь. Тихий Оазис наверняка рассчитывал максимум на пару повреждённых истребителей и необходимость потратить ракеты. В крайнем случае на одного погибшего. В ином случае они бы либо отступили, либо нашли дополнительные силы.

– Тебе чё надо? Никаких схронов больше нет, – сказал условный «главный», похоже, вполне уверенный в своих словах.

– Узнать, кто крыса у Ника и кто заказал меня.

– Лиам наверное, знал. Хочешь отправлю к нему? – решил съюморить главарь. Даже неплохо, вполне звучная угроза. – А информатор Рексор Галт.

Про главную крысу мне охотно рассказали. Поскольку кто бы ни победил в конфликте – пираты будут только рады. Это информатор и посредник, которому я раньше доверял гораздо больше, чем следовало. К сожалению, слишком редко виделся с ним лично.

Первый фрегат Тихого Оазиса прилетел по его наводке, когда он при общении отследил ретрансляцию сигнала.

– У вас был конфликт с Галтом? Потому что с учётом того, как об нас убился ваш первый корабль, с информацией у вас беда.

– Нет, вроде бы. Вероятно, мы где-то ему помешали, – скривился пират. – Думаю, тобой просто воспользовались, чтобы убрать нас.

– Но Меркурий тоже хотели сбить, – я недовольно цыкнул. – Я бы не возражал, если бы эта крыса связалась с предложением «У меня тут возможность направить на тебя наивных придурков! Давай устроим им ловушку».

В общем, Галта надо будет искать. А это непросто, и у нас есть дела поважнее! Очень плохо не знать, кто так сильно хочет твоей смерти, что не пожалел больше четырёх миллионов! Потому что кроме обозначенной награды на руки убийце Штиль берёт процент как гарант выплаты и хранитель анонимности.

Выяснив, что хотел, я уже собирался уходить, но вспомнил о мёртвом представителе Дома Грант, лежавшем сейчас в холодильном отсеке для тел. Пираты не желали общаться, но угрозу дубинкой восприняли.

В общем, один из уничтоженных нами истребителей ранее принадлежал как раз убитому – его едва успели восстановить к сражению. Мужчина летел один. Как оказалось, он сбежал из рода из-за каких-то конфликтов в верхушке.

Пиратов мало интересовали детали. Эти вовсе допросом не занимались и лишь услышали пересказ. Обычная ситуация, когда внутри рода есть противоборствующие фракции и та, которой ты оказывал полную поддержку, внезапно проиграла. Тихий Оазис предложил выкупить пленника, но Грант отказались.

В результате из человека, чьё имя пока не удалось выяснить, решили попытаться вытащить что-нибудь интересное – какие-нибудь секретные схроны рода на случай худших сценариев или сведения о полёте грузовиков с особенно ценным товаром. Толком ничего не получалось. А потом им передали информацию о нас и видимо на радостях мужчину добили. Жаль, не всех удаётся спасти.

Закончив допрос, я выполнил утреннюю практическую разминку, полазив по трюму, где понемногу всё организовывалось. Разумеется, наш особый контейнер давно хранился в надёжно запертом помещении.

Мы получили немало груза, ещё парочку гравиплатформ и даже небольшой колёсный грузовик-вездеход. В комплект шахтёрского оборудования входила и компактная дробилка с функцией отбора насыщенной руды от заурядных горных пород. Всё это отправится на продажу.

Нашу коллекцию пополнили и новые боевые дроиды. Я немного поработал над их разделением на группы «пригодятся самим, места хватает» и «лучше продать, пока не сломались». Плюс ещё надо было решить, чинить ли повреждённых. Всё же силы Афродиты ограничены: она не может управлять армией и на первом месте качество.

Но порой нужно «боевое мясо», которое идёт впитывать телами плазменные снаряды, пока из-за их спин работает элита. Во время процесса меня навестил и миринид – на этот раз трезвый и одетый в чистый комбинезон.

– Капитан… клянусь, я обычно не напиваюсь!

– Не волнуйся, я уже пожурил Афродиту за несогласованную попойку, – я посмотрел на Майка. – Слушай, мы не набираем экипаж. У тебя есть скафандр, трофейную пушку тоже оставим, объясним откуда вы взялись безопасникам. Но дальше – сами.

– О большем не смею и просить… ах, выходит, смею, – миринид оскалил клыки. Выглядело угрожающе, но они так улыбались. – Можно откровенно?

– Валяй, но это вряд ли что-то изменит, – я пожал плечами и положил дроида, которого осматривал, обратно в груду лома.

– На целый фрегат мало всего трёх человек экипажа.

– Я для тебя какая-то шутка? – обиженным голосом произнесла Афродита из динамиков. Вераксианец, убивающий время натиркой наших гравибайков до блеска, тоже встрепенулся.