Чтение онлайн

И ещё дешёвые двигатели умеют прыгать только к звёздам и особым маякам, а по сектору летают в режиме варпа. И он, пожри нас звёздное пламя, медленный!

– Так, похоже придётся прорываться и надеяться, что нас не заметят или проигнорируют.

Хорошо, что пленных мы уже эвакуировали. Я нервно смотрел на открытие внешней двери шлюза, не дождавшейся откачки атмосферы. Едва заметный поток белёсого воздуха из-за мгновенно замёрзшей влаги, говорил о разгерметизации. Лили и спасённый миринид выпрыгнули наружу и побежали к нам.

– Нельзя бросать Дюну! – напомнила сестра.

– Мне тоже не хочется. Но похоже наша жадность привела к проблемам. – я стиснул зубы, вспоминая, что как раз перехватчик тащит самое интересное.

– Варп тоже недоступен! Двигатель полностью выключали для ремонта питания, – Афродита буквально разбила мои надежды. – Но есть решение! Я нашла недалеко отсюда огромные пещеры! Мы легко поместимся внутри!

Опаздывающие запрыгнули внутрь – гравитация в трюме резко выросла, чтобы мы устояли при взлёте. Меркурий не ожидал команд.

– Предлагаешь сидеть в пещере и надеяться, что нас не заметят? Хотя… согласен, может сработать. Они могут подумать, что пираты успели сбежать. Оставь наблюдательного дрона! В крайнем случае отсюда просто никто не улетит.

Жадность не позволила бросать Дюну: ведь нам очень нужны деньги на ремонт Меркурия. Невозможность полностью распотрошить захваченную базу разбудила мой максимализм, теперь шепчущий «если никто из пиратов не уйдёт, то и проблем не будет» – рискованный подход. Тем более сначала надо понять их силы. А мы без одного орудия и ракет.

– Система управления подорвана, – сообщила Лили. – Все записи камер уничтожены. Похоже, у меня будет время покопаться в Дюне.

– Ага. Отправляемся на мостик… вы пока подождите на нижних ярусах, – сказал я мириниду.

Если пираты тут задержатся… хорошо, что укрытие выглядело интересным. Я включил вид с камер Меркурия и увидел, как мы ныряем в широкую длинную щель, ведущую в просторную пещеру. При низкой гравитации огромным пещерам появиться намного проще. И эта похоже образовалась в результате неких древних процессов вулканической активности. Естественная полость оказалась настолько глубокой, что увидеть нас снаружи невозможно.

Мы могли следить за происходящим на орбите через взломанную радарную систему. Прилетевшие ничуть не скрывались. И увиденное мне не нравилось: на планету прибыл целый фрегат в компании истребителя.

[Ранее, Фистен]

Ник как обычно сидел в баре Чёрная Лагуна и разговаривал с новыми потенциальными партнёрами. Одни погибали, другие уходили. Но на их место всегда приходили новые.

Дельцу, посреднику и торговцу информацией нравилось работать в шумном баре. Во-первых, в этой атмосфере он ощущал себя гораздо комфортнее, чем в тихом кабинете. Во-вторых, когда ты ищешь себе не совсем официальные способы заработка, игнорируя электронные доски объявлений с заказами и предложениями временного найма, ты идёшь в публичные места, где собираются нужные люди.

Практически всегда это бары, где наёмники и вольные пилоты расслабляются после работы, общаются с потенциальными членами экипажа и даже заключают соглашения.

В каком-то смысле бар был просто обязательным придатком к безопасному месту встречи. В конце концов, нельзя же обсуждать дела, не смочив горло прохладным напитком.

Настроение у Ника было довольно хорошим: он неплохо заработал в наступившем хаосе. Купленный у Софии склад старого барахла частично разошёлся по множеству магазинов, сотрудничающих с ним. И он уже вышел в ноль, окупив приобретение. Продать отдельные детали и требующее ремонта снаряжение было труднее. Да и его техникам требовалось больше времени на сортировку и вывоз имеющихся там запасов. Но через пару недель сделка даст хороший заработок.

Ещё требовалось найти крысу, которая выдала информацию Тихому Оазису. Но их уничтожение играло Нику на руку. Конечно Вейл открыто выражал недовольство и в ультимативной форме потребовал организовать вывоз из довольно отдалённого Аканта. Но делец был готов великодушно простить наглого юнца, приносящего прибыль. К тому же пострадавшего из-за его людей.

Он продолжал обычную работу, внезапно прерванную сигналом системы оповещения.

– Обнаружено приближение флота гокта!

– Вот засранцы, их в прошлый раз мало отделали? – зло выдохнул Ник, вынув из кобуры пистолет и обратился к собеседнику. – Потом продолжим, мы не отсиживаемся за спинами безопасников.

– Набьём им морды, чтобы они обсирались только от одной мысли о нас! – крикнул один из наёмников под одобрительный вой. – Ник, ты куда?

– Кому ты собрался бить морды, гений, если гокта выперли со станции? Встречу их в космосе, чтобы не приходилось отмывать коридоры от дерьма вороватого десанта.

– Кто убьёт меньше всех, тот проставляется! – объявил кто-то обычное условие, подогревающее интерес к резне.

Наёмники были только рады пострелять в неспокойных воинственных соседей. Однако Ник чувствовал, что в этот раз ситуация может быть серьёзнее. Гокта конечно смелые и не против умереть в бою. Но в заведомо самоубийственную атаку они не пойдут.

Купленный им частный ангар находился близко к бару: иначе в нём не было смысла. Безопасная стоянка личного корабля обходилась довольно дорого. Спрос на все доступные места на корпусе Фистена был даже выше, чем на более безопасных станциях, где в доках крайне редко случались происшествия. Ник крайне редко пользовался своим кораблём. Тем не менее он никогда не жалел денег на обеспечение гарантии свободного перемещения в любой момент.

В прошлый раз он не хотел показывать всем свою птичку и был уверен в силах обороны. К сожалению, флот показал себя далеко не лучшим образом, допустив сброс десанта и серьёзные повреждения оборонительных сооружений. Система обороны станции не могла полностью восстановиться за короткий срок и ситуация обещала оказаться намного более тяжёлой. А он не желал снова рисковать в коридорах. Правда и станцию списывать не торопился. А потому не тратил время, чтобы залезть в подготовленный скафандр.

Казалось бы, он должен успеть к кораблю максимально быстро. И потому делец и торговец информацией удивился ещё больше, когда в последнем общественном коридоре показался незнакомый вераксианец.

– Всем лежать и вас не убьют!

По коридору спешило множество посетителей станции, отреагировавших по-разному. Некоторые предпочли развернуться и быстро скрыться в смежных помещениях. Кто-то упал на пол, выставив вперёд открытые руки. Но многие были готовы дать отпор.

Ник не колебался и секунды, нырнув за спину своего самого верного помощника, носившего бронескаф, и вскинув мощный игольник.

– Виктор, вали их!

К первому вкраксианцу присоединилось ещё двое и в коридоре завязалась короткая перестрелка.

– Какого чёрта! Сначала зелёные, теперь эти твари?! – крикнул кто-то из людей.

– Потому что станцией рулят дебилы, – выругался Ник. И высунувшись из-за вставшего на колено товарища, прицелился и выстрелил точно в вытянутый шлем ящера. Щит после череды попаданий не смог замедлить или отклонить снаряд – вытянутый заострённый штырь из сверхпрочной стали разбил бронепластину и визор. К сожалению, попадание вышло неудачным и шипящий от боли ящер прыгнул за поворот коридора. Зато выпущенные навскидку выстрелы прошли мимо. – Отлично, дожимайте! Приятель, ты как?