Чтение онлайн

– - Пей!

– - Ты первая.

– - Я уже напилась из ручья.

– - Ну ладно.
– - Джонни жадно припал к ведру.
– - Знаешь, Бетти, не будь у тебя коленки вывернуты, ты была бы ничего.

– - У кого коленки вывернуты?

– - А мордашка симпатичная, -- невозмутимо продолжал Джонни.
– - Не будь этого небольшого недостатка, ты бы...

Он не успел закончить -- Бетти поднырнула и сшибла его на землю. Вода облила Джонни с головы до ног. Они продолжали возиться, пока Джонни не перехватил и не зажал Бетти руки.

– - Говори: "Прошу пощады!" -- посоветовал он.

– - Черт бы тебя побрал, Джон Стюарт! Ладно, прошу пощады. А теперь дай мне встать.

– - Идет.

Джонни повиновался. Бетти осталась сидеть, поджав ноги. Взглянув на Джонни снизу вверх, она рассмеялась. Оба они были в грязи и царапинах, которые кое-где переходили в синяки, но чувствовали себя как нельзя лучше. Луммокс наблюдал за их шутливой борьбой не без интереса, но спокойно, поскольку Джонни и Бетти никогда не дрались по-настоящему.

– - Джонни весь мокрый, -- прокомментировал Луммокс исход поединка.

– - Конечно, Лумми, -- он самый мокрый из нас.
– - Бетти оглядела приятеля сверху донизу.
– - Будь у меня две прищепки, я бы подвесила тебя на дереве. За уши, естественно.

– - Сегодня такой день, что мы высохнем через пять минут.

– - Я не промокла, ведь я в комбинезоне. А ты выглядишь, как драный кот.

– - Ну и пусть.
– - Джонни прилег, нашел сосновую иголку и задумчиво прикусил ее.
– - Какие здесь прекрасные места, Червячок. Может, нам не стоит идти в шахту?

– - Знаешь что -- после того, как эта неразбериха кончится, перед школой мы вернемся сюда и разобьем здесь на несколько деньков лагерь. И Луммокса возьмем... Пойдешь с нами, Лумми?

– - Конечно, -- согласился Луммокс.
– - Буду ловить. Бросать камни. Весело.

– - И чтобы о нас говорил весь город?

– - Не капризничай. Мы здесь -- это главное.

– - Это исключительный случай.

– - Беспокоишься о своей высоконравственной репутации?

– - Ну, кто-то же должен думать и о таких вещах. Мать говорит, что мальчишкам не нравится, если девочки проявляют уж очень большую активность. Она говорит, что все должно быть наоборот.

– - Конечно, так было -- и будет.
– - Бетти задумалась.
– Но, Джонни, ты уделяешь слишком много внимания словам матери.

– - Наверное, так оно и есть.

– - Старайся жить своим умом. А то ни одной девочке не придет в голову выйти за тебя.

Джонни улыбнулся:

– - Я этим и страхуюсь.

Бетти моргнула и покраснела:

– - Я не говорю о себе! Ты-то мне и даром не нужен!..

Джонни решил сменить предмет разговора.

– - Честно говоря, -- сказал он, -- когда человек привыкает к чему-то, ему трудно жить по-другому. Вот, например, ты помнишь мою тетю Тесси? Она верит в астрологию.

– - Не может быть!

– - Точно тебе говорю. А ведь она выглядит вполне нормальной, не так ли? Но с ней ничего не поделаешь, и я прямо схожу с ума, потому что она только об этом и говорит, а мать настаивает, чтобы я был с тетей вежливым. Скажи я ей, что у нее что-то с головой не в порядке, на нее это не подействует. Куда там! Я должен выслушивать ее бред и делать вид, что тетя совершенно нормальна, хотя она может сосчитать до десяти только на счетах.

– - Счеты?

– - Ну, такие прутики с нанизанными костяшками. Ей нравится, чтобы ее слушали, открыв рот, а я должен доставлять ей это удовольствие.

– А ты не доставляй, -- внезапно сказала Бетти.
– - Не обращай внимания на то, что говорит мать.

– - Червячок, ты оказываешь на меня плохое влияние.

– - Конечно, Джонни, -- согласилась Бетти.
– - Я рассказывала тебе, почему я развелась с моими родителями?

– - Нет, никогда. Это были ваши дела.

– - Так оно и есть. Но я подумала, если я тебе расскажу, ты будешь лучше понимать меня. Наклонись.
– - Притянув Джонни за мочку уха, Бетти стала что-то шептать. По мере того, как она говорила, на лице Джона Томаса появилось выражение искреннего изумления.

– - В самом деле?

– - Факт. Они этого никогда не оспаривали, поэтому я никому и не должна была говорить. Но так оно и было. Я пришла в суд и развелась, и мне дали профессионального опекуна без всяких нудных идей. Но, понимаешь, Джонни, я не для того все это рассказывала, чтобы ты хлопал глазами. То, что тебе досталось в наследство, еще далеко не все; ты сам должен быть личностью, индивидуальностью. Ты -- это не твои родители. Не мать, и не отец. Но ты слишком поздно стал понимать это.
– - Бетти выпрямилась.
– - Так что будь самим собой и имей смелость принимать собственные решения. И никому не подражай.

– - Червячок, когда ты говоришь обо всех этих вещах, ты выглядишь такой... такой рассудительной.

– - Потому что я всегда такая. А теперь я хотела бы заняться твоими припасами. Очень проголодалась.

– - Ну, прямо, как Луммокс. Мешок с припасами наверху.

– - Перекусим?
– - встрепенулся Луммокс, услышав свое имя.

– - М-м-м... Бетти, я бы не хотел, чтобы он обламывал деревья, особенно днем. Сколько им потребуется времени, чтобы засечь меня?

– - Думаю, что не больше трех дней.

– - Ладно. Я захватил еды дней на пять, просто на всякий случай.
– - Джонни отобрал двенадцать консервных банок и дал их Луммоксу.

Открывать он их не стал, потому что Луммокс любил проглатывать их целиком и потом ощущать, как в животе у него внезапно становится тепло. Луммокс покончил со своей порцией консервов раньше, чем Бетти вскрыла свою банку. После еды Джонни вернулся к старой теме.

– - Бетти, ты в самом деле думаешь, что...
– - Он оборвал себя.
– - Ты что-нибудь слышишь?

Бетти прислушалась и серьезно кивнула.

– - Как далеко?

– - Не больше двухсот.

Джонни кивнул:

– - Они прощупывают. Луммокс! Замри!

– - Замру, Джонни. А почему я должен замереть?

– - Молчи!

– - Не сходи с ума, -- сказала Бетти.
– - Скорее всего, они просто прочесывают все подряд. Они не смогут обнаружить нас под этими деревьями даже в телескоп.
– - Но теперь и Бетти выглядела встревоженной.
– - Как бы я хотела, чтобы Луммокс уже был в туннеле. Если у кого-то хватит ума просканировать нашу дорогу, пока мы здесь... ну, тут уже ничего не поделаешь.