Чтение онлайн

– Оно же твоё, - протестует Сэм.

Бенни ухмыляется.

– Теперь кровь для тебя не проблема, а я могу пустить в ход зубы и пальцы. Всё нормально. У вампиров свои преимущества.

У Сэма в одной руке нож, а в другую он берёт довольно громоздкое каменное оружие. Такое чувство, когда эта штука приближается: защитит от любого противника, если успеешь вовремя среагировать. Но его не подвесишь на ремень. Впрочем, вероятно, можно приспособиться.

Охотник осторожно пробует оружие в действии. Не так тяжело, как кажется на первый взгляд. Можно менять угол атаки. И вообще - сражаться таким образом, к которому оружие и предназначено.

Бенни непонятным образом словно считывает его мысли.

– Полезная штука. Меня ни разу не подводила.

– Верю.

– Знаешь, если ты сейчас примешь это оружие, мы сможем идти и ночью. Ты сильный, а мне неохота переживать за тебя, если вдруг опять потянет на кровь. Полагаю, мы сделаем всё на отлично.

– Звучит впечатляюще.

– Если нужен привал, не молчи.

– Уговорил. Но я в порядке.

– Ясно. Тогда пошли дальше.

Темнеет быстро. Чистилище оживает вновь - в борьбе, и убийствах, и крови. Будто сам воздух пропитан страданием. Сэм старается не обращать внимания. И временами поглядывает вверх.

– Я понял, что ты имел в виду, говоря про здешнее небо.

– Хм? А, да. Совершенно не такое. Я скучаю по настоящему.

– Ну мы уже недалеко, правда? Возможно, увидишь что хочешь не позднее завтрашнего вечера.

– Вероятно, - Бенни почему-то осторожничает.
– Что с тобой по-настоящему случится, когда мы выберемся?

– Я говорил уже. Помолюсь Касу. Он воскресит моё тело, вернув туда душу. Когда-то он сделал это для Дина, так что практика имеется. Затем... наверное, придётся снова лечиться, приспосабливать душу к телу. Потом... придётся иметь дело с братом.

– Ты умер, чтобы проникнуть сюда, - до вампира только теперь доходит истина.

– Ты ведь уже знал.

– Знал, просто... Сэм, это самый удивительный поступок для парня, с которым я едва знаком.

– Не люблю оставаться должником. Да и вы с Дином - неплохая парочка.

– Должен - что?
– не понимает Бенни.

Винчестер оборачивается.

– Ты здесь из-за меня. Если б это было не так...

– Я бы отыскал иной способ сдохнуть - или, куда хуже, превратился в монстра. Я здесь не из-за тебя, просто принял решение остаться. В то время оно казалось лучшим вариантом развития событий. Так что, если ты тут лишь из-за чувства вины, зря проделал долгий путь. Ты мне ничего не должен.

Сэм не согласен, но с Бенни не собирается спорить.

– Он до сих пор кажется тебе лучшим вариантом?

Вампир реагирует мгновенно, чего охотник не ожидает.

– Ты считаешь меня монстром, Сэм?

Винчестер приоткрывает рот, потом отворачивается.

– Тот, кто убивал, вновь способен на убийство, - спокойно отвечает он.

Охотник не видит вампира, но ощущает, как тот отступает.

– Тогда почему?..

– Но, - прерывает вопрос Винчестер, - ты напоминаешь мне о том времени, когда я не верил. Когда считал: мы можем измениться. Раньше Дин всегда оказывался прав прежде, чем... слушай, каждый раз, когда я надеялся, всё разлеталось прахом. Но ты... заставляешь меня рискнуть и попробовать опять.

Бенни достаточно умён, чтобы не задавать вопросов после этого неожиданного признания. Это действительно мудро, поскольку Винчестер и впрямь не может толком объяснить свои ощущения. Почему Бенни тот, ради кого Сэм снова обретает надежду. Почему ради вампира опять собирает в кучу свой давно разлетевшийся на осколки оптимизм, он не понимает. Но у охотника нет сомнений: это именно он.

– Ну хорошо. Спасибо. Я... докажу твою правоту. Изменюсь. В конце концов, я же не чудовище.

Винчестер молча кивает в ответ. Да и что тут скажешь?

Темнота сгущается. Сэм снова человек, однако, должен признать: у вампиров зрение куда лучше приспособлено для ночи. Поэтому он подходит ближе к Бенни.

Тот поглядывает на него и предлагает:

– Держись за руку.

Сэм бы отказался, но не может полагаться на своё собственное зрение. А если его или обоих ранят просто потому, что он не в состоянии видеть так же хорошо, как Бенни? Поэтому охотник пальцами левой руки хватается за запястье вампира, убедившись: не потеряется.

Бенни неожиданно делает крутой поворот.

– Сюда. Впереди стая ищет добычу.

Им удаётся избежать столкновения и продолжить путь к намеченной цели.

– Сэм, я должен знать: насколько всё будет нормальным, когда мы вернёмся... если я вернусь?

Винчестер недоумённо поднимает бровь.

– М-м... нет. Я имею в виду... мир не изменился. Мы много охотимся, но не проводим каждую минуту, опасаясь быть уничтоженными монстрами.

– Я говорил о нас. Хотелось бы понять. Мы друзья или как? Кажется, я тебе не слишком нравлюсь. Ты действительно хочешь быть рядом, когда мы выберемся из Чистилища?

– Думаю, Чистилище - место, в котором быстро узнаёшь, кто чего стоит. Ты хороший человек, Бенни. И, если останешься таким же там, я сумею смириться с твоим присутствием.

– Ты ведь знаешь, почему они обычно избегают нас. Потому, что боятся меня, да? Я ведь поубивал кучу тварей.

– Да, но... ты не обязан был помогать мне в прошлый раз. И не обязан делать то, что делаешь теперь. Остаёшься рядом и помогаешь - изменяться, излечиваться. Ты... ты классный парень. Хороший друг для Дина.

– Почему ты всегда возвращаешься к Дину?

– Ты это о чём?

– Всегда Дин. Ты всё делаешь ради брата. Во имя брата.

– Так брат же. Я многим ему обязан. А ты сделаешь его счастливым. Не усложняй, ладно? Я могу это сделать - для него, для тебя. Потому так и будет.

Охотник не в состоянии разобрать выражение лица Бенни, но, кажется, его что-то беспокоит, что-то не так.

– Как насчёт того, чего хочешь ты, а, Сэм?

Винчестер дёргает плечом. Он не представляет, чего хочет. Охотиться неплохо, есть где жить, время для книг, час для себя - чтобы прочесть нечто интересное и новое, возможность уйти от проблем. Он помнит мечты, но какой смысл держать всё в голове, если жизнь представляет лишь мизерный шанс на исполнение.

– Хочу вытащить нас отсюда. Показать то ночное небо, о котором ты упоминал, и отвести в бункер. Достаточно?

– Пока да. Но, в конце концов, стоит подыскать желание получше.

Сэма начинает раздражать бесполезная болтовня.

– Моя жизнь вполне хороша.

Кажется, вампир держит его свободной рукой в жесте притворной капитуляции.

– Ну-ну. Я запомню твои слова. И возвращу при случае. А ещё собираюсь найти то, что тебе понравится. Хотя мы можем это сделать вместе.

– А если тебе не понравится?