Чтение онлайн

Неужели и я…

Вскинув голову я уставился на собственное тело. Нет, насколько я могу судить, оно совсем другое. И двигаюсь я, обычно, не на четвереньках.

— Самочувствие? — спросило существо.

Его голос был как музыка. Просто из-за того, что не был тишиной.

— Напряжение и растерянность, — сказал я. — Кто ты?

— Алари. Это не личное имя, а название расы.

Речь его, кажется, шла не изо рта, а из нароста на шее. Наверное, что-то вроде голосового мешка-резонатора.

— Почему я лишен возможности двигаться?

— Ты агрессивен, — ответил Алари. — Ты нанес большие разрушения.

Разрушения?

Огонь… да, я помню огонь. Во тьме, там, где не было и не может быть огня, вспыхивает пламя. Обломки, несущиеся ко мне, я уворачиваюсь, лечу…

Значит, я умею летать?

…лечу сквозь тьму и холод, но слишком много сил ушло на разрушение, на пламя, пожирающее металл, что-то тащит меня обратно…

— Кто я?

Алари защелкал челюстями.

— Не притворяйся! Ты знаешь, кто ты! Этот вопрос должны задавать мы!

— А вы не знаете, кто я? — глупо уточнил я.

Существо на шаг отступило. Задрало морду к потолку.

— Неприятность… — прошептало оно.

— Освободите меня, — попросил я. — Пожалуйста. Я буду крайне признателен. Я не буду причинять разрушений.

— Нет. Ты опасен.

— Я буду так лежать?

— Да.

— Долго?

— Очень.

Во мне проснулся страх.

Я не хочу!

Мне ничего не вспомнить, мне не вернуть себя, пока я валяюсь в крошечной камере, привязанный к кровати, беспомощный и неподвижный.

Я снова забился, и вновь лента напряглась, сковывая движения.

— Мне хочется пить… — попросил я, когда обрел возможность дышать.

— Это разрешено.

Существо скрылось в люке. Я ждал, люк оставался открытым, но в нем ничего не было видно, лишь короткий полутемный туннель. Потом Алари вернулся.

Оказывается, он мог ходить и на двух лапах. А в передних был зажат маленький металлический сосуд.

— Это жидкая пища. Она утолит голод и жажду.

Я жадно сделал глоток из поднесенного к губам сосуда. Вкус — отвратительный. Солоновато-сладкий, жидкость темная и густая, с какими-то комками…

Но мне нужны силы. Чтобы выбраться — нужны силы.

— Спасибо, — сказал я, допив.

— Ты будешь лежать неподвижно и думать, — сказал Алари. — Когда тебе потребуется удалить продукты метаболизма, ты скажешь об этом. Когда ты решишь рассказать, кто ты, ты скажешь об этом.

— Я не знаю, кто я, — в отчаянье признался я. — Если мне придется так лежать, то я ничего не вспомню.

— Тебе придется ждать, — сказал Алари. — Мы предпринимаем свои меры. Мы пригласили экспертов. Они установят, кто ты такой.

Эксперты — это хорошо. Эксперты всегда справляются. Они безупречны, ведь это их долг, я знаю. Но я должен полагаться на себя.

Это — мой долг!

Как неуютно, когда невозможно выполнить свой долг!

— Если тебя раздражает свет, сообщи об этом, — сказал Алари.

— Он… оранжевый…

— А какой свет ты предпочитаешь?

— Белый. Желтый.

— Хорошо.

Существо вышло. Действительно, вскоре освещение сменилось на бледно-желтое.

Думать!

Кто я, и что делаю в тюрьме? Кто такие Алари? Почему они так неприятны мне? Что я должен сделать? В чем мой долг?

Пустота. Голова словно выпотрошена, ни мыслей, ни воспоминаний. Не думается — надо оперировать понятиями, чтобы строить догадки. А их — слишком мало. Стены, пол, потолок… раз, два, три… Алари, эксперты, я…

Кто я?

Время тянулось бесконечно. Один раз я воспользовался предложением черного существа и попросил у безучастных стен помощи. Очень быстро пришел Алари — но другой. Более светлая шерсть, иной оттенок голоса, чуть больше размеры. В передних лапах у него было судно из белого металла. Как в больнице.

Больница — это место, где лечат…

Я снова остался в одиночестве. Ослабленная чуть-чуть лента опять прижала меня к кровати.

Надо зацепиться хоть за что-то. Любой обрывок воспоминаний может помочь.

Разрушение?

Тьма, огонь, полет…

Плен.

Я пытался вырваться — меня захватили в плен. Странная шипящая речь, свора крошечных существ… Алари…

Вот откуда тюрьма.

Схватка — я качусь по полу, облепленный рычащими, царапающимися существами. Когти впиваются в кожу…

Подняв голову я осмотрел свою кожу там, где она не была прикрыта лентой. Ага. Раны. Почти поджившие царапины, и более глубокие раны, но затянутые едва видимой пленкой. Меня лечили?

Я в плену. Вокруг не-друзья. Я сражался с ними, но проиграл. Потом со мной что-то сделали — и я лишился памяти. Это плохо, очень плохо. Я знаю, что где-то есть мои друзья. Мой мир.

Мой долг — вернуться.

Прошло много времени. Меня дважды кормили, один раз обтерли влажной губкой, сворачивая сторожевую ленту по частям. Оказывается, я был абсолютно наг, и почти все тело покрывали раны.

Ничего.

Я впитывал каждое новое понятие, каждое услышанное слово. Цеплял их друг к другу, искал корни и связи. Вода — ее бывает много? Да. Это море. Пища — она всегда такая? Нет, она разная и приятная на вкус. Существа-Алари — таковы ли те, к кому я должен вернуться? Нет… кажется нет.

Должны быть такие как я…

Я уснул, и спал, наверное, долго. Во всяком случае, когда раздался звук открывающегося люка, я проснулся сразу, и чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим.

Вошел тот, первый, Алари. И не один.

За ним, согнувшись, шли по туннелю еще какие-то существа.

Похожие на меня!

Люди!

Алари что-то им сказал, но я не понял ни слова. Чужая речь. Но мне сейчас хватало того, что я увидел своих собратьев.

Первым был рослый мужчина. Ему было лет двадцать пять, наверное. Лицо суровое, волевое. Следующим — плотный седой старик. Последней — молодая женщина, с собранными хвостиком волосами.

Сколько нового!

Возраст и пол. Мы живем и стареем. Меняемся с возрастом. Есть мужчины, и есть женщины.