Чтение онлайн

Гвидо неуклюже поднялся и уставился на сержанта. Глазёнки его пылали праведным гневом.

— Отделение, в одну шеренгу стройсь! — скомандовал Брукс. Гвидо тоже было дёрнулся, но окрик сержанта его остановил:

— Стоять! — курсант испуганно замер на месте. Похоже, что до него только стало доходить, как он встрял.

Брукс оглядел нас тяжёлым взглядом. Что касается меня, то я вылупился на него как заправский баран. Остальные тоже выглядели под стать мне. Мы чувствовали, что наличие в глазах даже проблеска мысли может повлечь за собой роковые последствия.

— Слушайте меня ушами, сынки, — голос Брукса звучал глуховато, бесцветно, но почему-то пробирало нас до печёнок, — этот парень только что заработал себе хорошую порку. Но сначала я воспользуюсь случаем. На его примере ещё раз покажу вам, чего вы все стоите.

Он обернулся к Гвидо:

— Нападай, сынок, — сержант хищно усмехнулся, — ты же хотел разбить мне морду? Так вот я даю тебе шанс. Если будешь вести себя достойно, то я не буду докладывать наверх. Тогда ты избежишь порки. И останешься жить.

Реплика про «останешься жить» заставила меня задуматься о том, что порка тут — это серьёзное наказание, которое, похоже, не каждый может перенести.

Гвидо набычился и прыгнул вперёд. Сержант элегантно провернулся на передней ноге и пропустил живой снаряд мимо себя. Курсант, пролетев по инерции мимо, затормозил, развернулся. Смахнул пот, по-носорожьи наклонил голову и опять бросился в атаку.

На этот раз Сержант остался на месте. Он встретил набегающего курсанта прямым ударом ноги. Гвидо остановился, словно налетел на стену. Вращал безумными глазами и разевал рот, пытаясь вдохнуть… Сержант сделал подшаг и пробил двоечку. Попал, куда целился — в низ подбородка. Глаза парня закатились и он обрушился на бетон.

— Воды! — скомандовал Брукс глядя на Артёма, который наблюдал за избиением со страхом и завистью.

Следует отдать Артёму должное. Он не мешкая бросился в казарму. И, меньше, чем через три минуты вернулся с ведром воды. Расторопный, однако.

Хотя к этому времени Гвидо сам очухался и уже поднялся на ноги.

— Продолжаем! — я понял, что сержант сейчас будет избивать парня, покуда тот не останется лежать на бетонных плитах, будучи не в силах подняться.

Так оно и случилось. Вода, принесённая Артёмом пригодилась. И не один раз.

И закончилось всё, как я и предполагал. Гвидо ворочался на заляпанном своей кровью бетоне. Пробовал встать, но ноги его не держали. Колени подламывались и он раз за разом падал обратно.

— Достаточно. — Брукс выглядел ровно так же, как перед началом схватки. По нему и не скажешь, что он только что дрался.

Гвидо перестал ворочаться и только воздух со свистом и бульканьем вырывался из его лёгких.

— Ты хорошо дрался, — сказал сержант, — и пороть тебя не будут. Но это будет исключением из правила, — он обвёл взглядом наш строй, — а само правило таково: за нападение на старшего по званию — двадцать плетей. А это верная смерть. Так что, — он опять посмотрел на Гвидо, — у тебя сегодня день рождения, сынок.

— Вы всё видели. — сказал он, обращаясь к строю. — Я могу уделать каждого из вас. И не вспотею. Вы — мясо. И вам придётся пролить много крови и пота, чтобы в схватке со мной оставаться на ногах хотя бы минуту… И вы будете исходить кровью и потеть. Не надейтесь на нейросети — те, что вам поставят, привьют вам лишь базовые рефлексы, прибавят немного интеллекта, и всё. Но они не смогут заметно увеличить ваши силу и выносливость. А потому ваши тела должны быть готовы к применению того, что даст вам нейросеть. Только потом, когда денег заработаете — сможете ставить импланты на силу, на реакцию и тому подобное… Да и то, импланты вам помогут, конечно, но ваши жизни будут по прежнему зависеть от вас самих.

Потом его взор упал на Дрища, который, пока шла схватка, пришёл в себя. Хотя на ноги он пока не поднялся, а сидел в пыли ровно там же, где упал.

— А ты, сынок? — голос сержанта изменился. Теперь в нём чувствовались усталость и горечь, — ты сейчас сидишь в пыли… А завтра ты будешь валяться в луже своей крови, дерьма и разодранных кишок… И всё потому, что ты слаб и изнежен. — он поднял голову и снова посмотрел на нас, — Вы думаете, я мучаю вас для забавы? Идиоты… Я просто пытаюсь вколотить в ваши пустые головы простую вещь: упал — значит умер! Всё! Нет тебя… Там, куда вас пошлёт Империя, никто не даст вам передышки. Никто не пожалеет и не защитит. Я видел много раз, как зелёные пацаны, такие же, как вы, пачками ложились в первых своих атаках. А знаете почему? Потому, что их сержант был добряком или лентяем. Он не драл с них семь шкур во время тренировок. А я вот не жалею вас. Потому, что лучше сдохнуть тут в одиночку, чем на миссии тащить за собой в могилу тех, кто будет надеяться на вас в бою. Рассчитывать на то, что вы прикроете… В то время, когда вы будете уже безнадёжно мертвы…

— Да, — с некоторым удивлением подумал я. — а наш сержант, как оказалось, вовсе не тупой садист. И он не лжёт. По нему видно, что он побывал в аду. И теперь готовит нас к тому, чтобы мы имели шанс выжить, даже попав в пекло. Он даёт нам этот чёртов шанс. Не знаю, кто из нас решит воспользоваться им, а кто предпочтёт пренебречь. Но от таких предложений не отказываются. И я постигну эту суровую науку. Науку оставаться в живых не смотря ни на что. Я буду выгрызать свой путь зубами, если потребуется…

Во исполнение этого своего решения я день за днём продолжал истязать себя в тренажёрке. Мне нужно было повысить показатель силы, чтобы запустить процесс настройки укрепления мышц и костей…

И наконец… Одним прекрасным вечером, когда я уже собрался ложиться, у меня вдруг закружилась голова. Хорошо, койка рядом была — я на неё с размаху и плюхнулся. Перед глазами всё крутилось и беспорядочно вращалось. Меня мутило и тошнило. Лёг, вытянулся, глаза закрыл… И тут я понял причину своего недомогания — внутренним взором я увидел бегущую строку:

…Уровень показателя «Сила», достаточный для начала настройки опции «Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета» составляет: 350 единиц. Ваш текущий показатель «Сила» — 350 единиц.

Запущена настройка опции «Укрепление мышечной системы и опорно-двигательного аппарата».

Текущий прогресс — 1%.

По мере роста прогресса настройки крепость вашего скелета, эластичность и прочность мышц и связок серьёзно возрастёт. При 100%-й настройке вы сможете без вреда для здоровья переносить значительные нагрузки. Эта характеристика может быть усилена имплантами.

Настройка опции «Реакция» пока невозможна — низкий уровень базовых показателей.

…Требуемый для начала настройки опции «Реакция» показатель восприятия составляет 8 бит/сек. Ваш текущий показатель восприятия составляет 10 бит/сек…

…Необходимый для активации настройки избранной опции уровень ИИР составляет 200 единиц. Ваш текущий уровень ИРР 190 единиц…