Чтение онлайн

Ситуация была патовой.

Западное крыло. Там меня ждет декан некромантов, который все это время занимался со мной, помогал обуздать магию. Он обещал «закрепить результат». В его руках - моя стабильность. Если я не приду, кто знает, что моя магия придумает вновь и какие последствия от этого будут.

Либо оранжерея. Там ждет ректор. Могущественный, статусный, который не терпит отказов. Наверняка ранее с ним дерзко так никто не разговаривал, как я, и сейчас мужчина находится в шоке и в недоумении.

Я посмотрела на пустой флакон, стоящий на полке. Декан подчеркнул: «пока ваш семейный круг не разрушил все». Что он имел в виду? И откуда он узнал про ужин с отцом? Вопросов становилось все больше.

– Ты идешь на ужин? – вдруг поинтересовалась у меня Роззи.

– Нет, - холодно ответила я.
– У меня... дела.

– Конечно. У тебя теперь всегда «дела», - бросила она, и в ее голосе снова прорезалась обида. – Свидание с поклонником? Уже привыкла, что преподаватели тебе делают поблажки? Лучше бы училась, Вельвет.

Решив, что Роззи можно не отвечать, я взяла флакон и спрятала его в карман мантии. Выбор нужно было сделать сейчас. Часы на башне пробили семь. У меня был ровно час, чтобы решить, кому я доверяю больше: тому, кто прислушивается к моим желаниям и хочет мне помочь, или тому, кто хочет мной обладать.

Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, я отправилась в парк. Прохладный воздух обжег легкие, принося временное отрезвление. Я прошлась по гравиевым дорожкам, пока не оказалась в самой густой части сада.

Сердце колотилось в груди. Пора было делать выбор.

Я представила оранжерею: запах редких орхидей, мягкий магический свет и ректора Эрдогана - человека, который привык, что мир склоняется к его ногам. Истинность. Это слово пульсировало в голове как незаживающая рана.

«Если бы не эта проклятая связь, - горько подумала я, прислонившись лбом к шершавой коре дерева, - взглянул бы он на меня хоть раз? Посмотрел бы на проблемную студентку с нестабильным даром так, как смотрит сейчас - пожирая глазами?»

Ответ был очевиден: нет. Его внимание было не наградой, а следствием биологической ловушки, магического контракта, который я не подписывала. Он хотел обладать мною, как редким артефактом, как трофеем, который внезапно обрел голос и посмел дерзить. Я для него просто вещь, которая стала необходимостью для жизни.

А декан? Декан некромантов видел мою магию. Он чувствовал некрос, что клокотал у меня внутри, и не пытался меня «приручить» ради собственного комфорта. Он предлагал стабильность. Решение проблемы.

– Выбор очевиден, - прошептала я, сжимая в кармане пустой флакон.
– Мне нужна не оранжерея, мне нужен контроль.

Я развернулась и стремительно направилась к Западному крылу, где пахло сыростью, старой бумагой и тленом. К этим ароматам я скоро привыкну.

Дверь в лабораторию декана некромантов была приоткрыта. Внутри царил полумрак, разбавляемый лишь фиолетовым мерцанием свечей на массивном столе. Магистр Фартэлл стоял спиной ко входу, перебирая какие-то реагенты. Его движения были резкими, рваными, лишенными привычной ледяной грации.

– Вы пришли, - произнес он, не оборачиваясь. Голос прозвучал глухо, с каким-то странным надрывом.
– Я рад, что вы выбрали... правильную сторону, Вельвет. Ректор был бы разочарован, узнав, что его «истинная» предпочла уроки некромантии его обществу.

Я замерла на пороге. Слова декана полоснули меня по нервам.

– Откуда вы… знаете, что он меня приглашал? И откуда знаете про «истинность»?
– голос мой дрогнул.
– Вы весь день говорите так, будто следите за каждым моим шагом.

Некромант медленно повернулся. Его лицо, обычно бледное и бесстрастное, сейчас казалось осунувшимся. В глазах лихорадочно блестел неестественный огонь.

– В этой академии у стен есть уши и глаза, - он криво усмехнулся, делая ко мне шаг.
– И про ваш семейный круг... ваш отец, этот никчемный человек, которому плевать на вашу судьбу... я знаю больше, чем вы думаете.

– Стойте, - я попятилась, упираясь спиной в холодную каменную стену.
– Вы сказали «семейный круг не разрушил все». Вы говорили про ужин с отцом так, будто были там. И про выбор... Я никому не говорила, что выбираю между вами и оранжереей. Только Роззи знала, что я куда-то собираюсь, но она не знала имен!

Атмосфера в комнате изменилась. Воздух стал тяжелым, пахнущим озоном и жженой костью. Декан сделал еще один шаг, и я заметила, что его руки дрожат. На столе лежал новый флакон, наполненный густой, мерцающей жидкостью - темнее, чем то зелье, что он давал мне раньше.

– Неважно, - некромант рвано выдохнул и качнул головой. – У нас нет времени, Вельвет. Нужно продолжить уроки и необходимо принять зелье. Как можно скорее.

– Магистр Фартэлл, вы ведете себя странно, - я попыталась придать голосу твердость, но страх ледяной змейкой скользнул под мантию.
– Ответьте на вопрос. Откуда у вас информация о моей личной переписке и о планах ректора?

– Это не имеет значения!
– вдруг выкрикнул он, и его сорвавшийся голос эхом отразился от сводов.
– Важно только то, что ваша магия - ключ! Она слишком чистая, слишком мощная, чтобы Эрдоган запер ее в своих золотых клетках! Если вы не выпьете это сейчас, ваш дар выжжет вас изнутри до рассвета. Вы же чувствуете? Чувствуете, как она давит?!

Он врал. Я не чувствовала давления - напротив, в последнее время моя магия была спокойной, словно затаившийся зверь.

– Вы нервничаете, - прошептала я, начиная осознавать, в какую задницу в очередной раз попала. Магия магией, а неприятности продолжаются.
– Вы сейчас придумываете оправдания. Вы... вы не помогаете мне. Вы чего-то боитесь. Или что-то забираете у меня с каждым глотком этого состава.

– Молчать!
– некромант в мгновение ока преодолел расстояние между ними.

Его пальцы, холодные как у мертвеца, вцепились в мое предплечье. Я вскрикнула, пытаясь вырваться, но некромант обладал нечеловеческой силой. Он прижал меня к стене, блокируя все пути к отступлению.

– Ты выпьешь это, - прошипел он мне прямо в лицо, и я увидела, как его зрачки расширились, почти полностью поглотив радужку.
– Ради своего же блага. Или ты думала, что я трачу на тебя время из чистой доброты? Мы закрепим результат. Прямо сейчас.