Чтение онлайн

– Он учил меня контролю!
– я со стуком поставила стакан на столик.
– Ты же сам знаешь, что мои выбросы магии становились невыносимыми, - тут я с недовольствием посмотрела на Амелию.
– Академические методы не помогали, я задыхалась от собственной силы. Магистр Фартэлл… он предложил другой путь.

Отец нахмурился, в его глазах блеснуло недоверие.

– И в чем же заключался этот «путь»?

– Он давал мне зелье, - выпалила я, чувствуя, как краснеют щеки.
– Специальный состав, который временно связывал излишки энергии. После него мне становилось легче. Впервые за столько лет я перестала чувствовать себя пороховой бочкой, которая вот-вот взорвется! Я просто хотела покоя внутри себя, папа.

Тишина, воцарившаяся в комнате, была тяжелой. Отец сделал глубокий вдох, и я увидела, как на его висках вздулись вены.

– Ты хоть понимаешь, во что ввязалась?
– прошипел он, едва сдерживаясь от крика.
– Фартэлл - не просто эксцентричный некромант. Это человек, который находится в открытой конфронтации с ректором. Весь совет знает, что он занимает свою должность только из-за влияния его родителей и старых связей, эта должность ему нужна только ради статуса, а его методы сомнительны, его репутация гнилая! И ты, моя дочь, принимала из его рук неизвестные составы?

– Они помогали мне!
– упрямо воскликнула я.

– Он покупал твое доверие! Ты стала пешкой в их вечной вражде с Эрдоганом. Ты подставила себя и нашу семью под удар!

– Перестань, Мэтью!
– вмешалась Амелия, сделав шаг ко мне и положив руку на плечо.
– Хватит на нее кричать. Девочка была в отчаянии. Мы сами в этом виноваты.

– Она была безрассудна!
– отец резко обернулся к жене.

– А чего ты ожидал?
– Амелия не отступила, её голос звучал твердо.
– Ты сам попросил Эрдогана запретить ей даже думать о некромантии. Ты заблокировал все официальные пути развития её дара, потому что тебе претила сама мысль о «темном» искусстве. Ты оставил её один на один с силой, которую она не могла обуздать. Фартэлл просто заполнил пустоту, которую создал ты.

Отец всплеснул руками, его лицо исказилось от возмущения, а я впервые не испытала к словам Амелии отвращения, даже, наоборот, я была ей благодарна за поддержку.

– Да, я был против! И я остаюсь против! Моя единственная дочь не должна лазить по заброшенным кладбищам, якшаться с мертвецами и пропитываться запахом тлена. Это не жизнь для леди, это путь в никуда! Некромантия - это грязь, Вельвет. Я хотел для тебя света, чистоты, достойного будущего в совете или при дворе.

Слова отца обожгли меня сильнее, чем любое зелье магистра Фартэлла. Гнев, долго копившийся внутри, наконец прорвался наружу.

– А ты спросил меня, чего хочу я?!
– я вскочила с кресла.
– Ты говоришь о «свете» и «грязи», но это моя магия! Она течет в моих жилах, и она не спрашивает, леди я или нет. Вы все решаете за меня: ректор волнуется о моей безопасности, ты - о моей чести и карьере. А я? Я здесь просто декорация в вашем споре?

Отец хотел что-то ответить, но внезапно замер. Его взгляд остекленел, он прислушался к чему-то, доступному только магам его уровня.

– Началось, - коротко бросил он.
– Дуэль. Ректор меня вызывает, просит быть свидетелем на случай, если будут жертвы…

Мэтью Кесс взмахнул рукой, и прямо посреди комнаты пространство начало рваться, источая холодное синее сияние портала.

– Сиди здесь. С Амелией, - приказал он тоном, не терпящим возражений.
– Я должен вмешаться, пока они все здесь не разнесли, или не поубивали друг друга. Конфликт двух сильных драконов - это уже не частное дело, это угроза стабильности Академии.

Отец шагнул в мерцающий зев портала. Он был уверен, что я подчинюсь.

Он всегда был в этом уверен. Но в этот раз я не собиралась оставаться в стороне, когда двое мужчин сошлись в смертельной схватке из-за меня.

– Вельвет, нет!
– вскрикнула Амелия, догадавшись о моем намерении.

Но я уже сорвалась с места. Не думая о последствиях, не страшась гнева отца или возмущенных слов Эрдогана, я прыгнула в сужающееся синее кольцо вслед за уходящим силуэтом. Холод портального перехода на мгновение сковал легкие, а в следующую секунду мне в лицо ударил резкий ветер. Мы оказались на краю скалы. И то, что я увидела там, заставило мое сердце пропустить удар.

Мы оказались на остром, как лезвие, выступе скалы, окруженном тяжелыми грозовыми тучами.

Прямо передо мной разворачивалась картина, от которой кровь стыла в жилах. Это не была обычная дуэль. Это была схватка двух сильных хищников, которые что-то не поделили.

Декан Фартэлл стоял в кольце из ледяного синего пламени. Его магия была вязкой, тяжелой, похожей на ожившие тени. С каждым взмахом его рук из самой скалы вырывались костяные шипы, окутанные черным туманом. Он не просто атаковал - он пытался поглотить пространство вокруг себя.

Эрдоган же был воплощением яростного света и чистого золота. Он двигался с грацией хищника, его движения были молниеносны. Между его ладоней пульсировала сгущенная плазма, которая при столкновении с тенями Фартэлла рассыпалась мириадами искр, прожигающих камень.

– Ты переступил черту, Фартэлл!
– голос Эрдогана перекрывал гул ветра.

В ответ декан вскинул руки, и из земли вырвались десятки призрачных цепей. Они со звоном захлестнули магический щит Эрдогана, вытягивая из него силы. Воздух задрожал от напряжения. Эрдоган резко крутанулся на месте, выпуская веер огненных лезвий. Одно из них, пропитанное концентрированной волей дракона, пробило защиту некроманта и полоснуло того по плечу.

Алая кровь окропила серый камень. Фартэлл покачнулся, его лицо исказилось в гримасе, которая больше не принадлежала человеку.

Рана стала последней каплей. С горла декана сорвался нечеловеческий хрип, переросший в оглушительный рев. Его тело начало деформироваться, одежда лопалась под напором растущих мышц и костей. Через секунду на месте человека стоял огромный, иссиня-черный дракон, чья чешуя поглощала свет. Его глаза горели мертвенным фиолетовым огнем.

Эрдоган не медлил. Его ответная трансформация была ослепительной. Вспышка ослепительного сияния - и в небо взмыл белоснежный ящер, чьи крылья, казалось, подпирали сами облака.

Это было одновременно ужасающе и прекрасно. Два гиганта кружили в смертельном танце среди молний. Черная тень и ослепительный блеск сплетались в клубок. Фартэлл пытался достать противника когтями, оставляя в небе шлейфы гнилостного тумана, но Эрдоган был быстрее. Он использовал воздушные потоки, чтобы зацепить некроманта.

Дракон ректора резко ушел в пике, пропустив над собой струю темного пламени, и, сделав невероятную петлю, вцепился в крыло некроманта. Сверху вниз, сквозь облака, они рухнули обратно на плато. Удар был такой силы, что скала вздрогнула под моими ногами.