Чтение онлайн

В его свободной руке появился флакон. Пробка вылетела с сухим щелчком. Я зажмурилась, чувствуя, как край холодного стекла прижимается к моим губам, а пальцы декана грубо сжимают мою челюсть, заставляя открыть рот.

И именно в этот момент по коридору Западного крыла раздались тяжелые, размеренные шаги, от которых завибрировали камни пола. Шаги человека, который не привык ждать.

Дверь кабинета не просто открылась - её вынесло мощнейшим импульсом сырой, первородной магии. Грохот удара дерева о камень слился с яростным рыком, который, казалось, исходил от стен самого замка.

На пороге стоял Эрдоган.

Его фигура в дверном проеме казалась неестественно огромной. Воздух в комнате мгновенно стал тяжелым, сухим и наэлектризованным, как перед эпицентром грозы. Ректор не шел - он наступал, и каждый его шаг отдавался в моем теле мелкой дрожью. Его глаза горели расплавленным серебром, в котором не осталось и тени человеческого сострадания. Только холодная, карающая ярость.

Некромант не успел даже донести флакон до моих губ. Секунду назад его пальцы стальными тисками сжимали мою челюсть, а в следующую – импульс магии впечатался ему в грудь. С глухим вскриком декан отлетел через весь кабинет, сбивая по пути массивную подставку с фолиантами. Стеклянный флакон выпал из его рук и вдребезги разбился о пол, разбрызгивая мутную, пахнущую тленом жидкость.

Я сползла по стене вниз, хватая ртом воздух и не в силах сказать хоть что-то.

Во что я только вляпалась?

– Не прикасайся к ней, - голос Эрдогана был тихим, но от него по моей коже пополз мороз.

Некромант, пошатываясь, поднялся среди обломков мебели. Его лицо исказилось в гримасе фанатичного безумия. Он не собирался сдаваться. Его тело начало неестественно удлиняться, суставы затрещали, разрывая дорогую ткань сюртука. Тень на стене за его спиной стала расти, приобретая очертания чешуйчатого крыла и мощного хвоста. Он пытался обратиться, выпустить своего дракона прямо здесь, в тесном пространстве Западного крыла.

– Только попробуй, - Эрдоган вскинул руку, и в воздухе соткались кандалы из чистого белого пламени, стянувшие шею и лапы наполовину преобразившегося декана.
– Ты разрушишь Академию, прежде чем успеешь расправить крылья. Ты хочешь крови, Фартэлл? Ты её получишь. Но не за счет жизни моих адептов.

Ректор сделал еще один шаг, и аура вокруг него вспыхнула так ярко, что я прикрыла глаза локтем.

– Снаружи. В горах, в двух милях от Академии, - отрезал Эрдоган.
– Там ты сможешь сдохнуть в истинном обличии, если так того желаешь. Я жду тебя через пять минут за барьером.

Я хотела закричать, броситься к нему, схватить за край мантии. В голове роились сотни вопросов: что это было за зелье? Почему декан так боится? Но ректор даже не взглянул в сторону поверженного противника. Его взгляд, теперь уже чуть более осмысленный, но всё еще пугающе глубокий, скрестился с моим.

– Вельвет, - произнес он, и в этом коротком слове прозвучало столько скрытой боли и облегчения, что у меня перехватило дыхание.

Он не дал мне вставить ни слова. Его руки разрезали пространство, открывая портал, где я уже увидела знакомую прихожую.

– Нет, подождите!
– выдохнула я, протягивая руку.
– Вы же не можете...

– Домой, - коротко приказал он.

Прежде чем я успела возразить или сделать шаг назад, мощный толчок магии подхватил меня и швырнул в портал. Последнее, что я увидела - это разворачивающиеся плечи Эрдогана и его профиль, застывший, словно высеченный из гранита. Затем пространство схлопнулось.

Магия выбросила меня в дом отца, я прошла через портал так стремительно, что с трудом сдержала равновесие.

– Вельвет?! Боги, девочка моя!

Отец вскочил с кресла, выронив газету. Из соседней комнаты, выбежала Амелия. Ее лицо, обычно безэмоциональное и строгое, выражало крайнюю степень недоумения.

– Что случилось? Ты ранена? Почему ты здесь в таком виде?
– Амелия бросилась ко мне, пытаясь помочь подняться, но я отстранила её руку, дрожа всем телом.

– Там... там Эрдоган... и декан Фартэлл... они собираются убить друг друга!
– я задыхалась, слова застревали в горле.
– Он отправил меня сюда, он просто... выкинул меня! Мне нужно вернуться!

Я кинулась к тому месту, где только что был портал, и отчаянно заскребла пальцами по пустому воздуху. Ничего. Только запах морозной свежести, который быстро выветривался.

– Вельвет, остановись!
– отец перехватил меня за плечи и крепко прижал к себе.
– Прекрати немедленно. Ты ничего не сможешь сделать.

– Пап, ты не понимаешь! Магистр Фартэлл хотел заставить меня выпить какую-то дрянь, а ректор... он в такой ярости, он же на эмоциях…

Отец вздохнул и, заставив меня сесть в кресло, взяв мои ледяные ладони в свои. Его взгляд был удивительно спокойным, хотя в глубине глаз я видела тень беспокойства.

– Послушай меня внимательно, - его голос звучал ровно и уверенно.
– Эрдоган - не просто ректор. Он - один из сильнейших магов нашего поколения. Если он решил провести магическую, значит, он полностью контролирует ситуацию. Магистр Фартэлл совершил фатальную ошибку, тронув тебя.

– Но декан - некромант! У него темные силы, он почти обернулся драконом...

– Пусть оборачивается хоть в саму Бездну, - отец слабо улыбнулся, поглаживая мои пальцы.
– Эрдогану ничего не будет. Поверь мне, я знаю его дольше, чем ты живешь на свете. К тому же, я бы и сам с удовольствием надрал задницу этому гаду. Какое зелье он пытался в тебя влить?

Амелия принесла стакан воды и протянула его мне. По запаху я поняла, что в нем были успокаивающие капли. Ее губы были плотно сжаты, но тем не менее я заметила на ее лице настороженность и тревогу.

– Пей, - мягко сказала она.
– Ректор позаботился о твоей безопасности. Это лучшее, что он мог сделать. Сейчас они решают вопрос чести. И поверь, Вельвет, Эрдоган не из тех, кто проигрывает.

Я сделала глоток, чувствуя, как внутри разливается искусственное тепло, но сердце всё равно продолжало бешено колотиться. Перед глазами стоял образ ректора в дверном проеме. Тот первобытный гнев, который он излучал, был страшен, но в то же время... в нём было что-то, что заставляло меня чувствовать себя в абсолютной безопасности.

– Вельвет…, - от удручающих мыслей меня отвлек голос отца. – А теперь расскажи мне, что тебя связывает с деканом некромантов?

Вопрос отца прозвучал как сухой щелчок кнута. Я замерла, прижимая холодное стекло стакана к губам и поняла, что от меня никто не отстанет, по крайней мере, пока я не выложу правду.

– Мы… мы просто занимались… - голос подвел меня, дрогнув на первой же ноте.

– Занимались?
– отец медленно поднялся с кресла. Его фигура сейчас казалась грозовой тучей.
– Декан факультета некромантии, человек с репутацией, от которой веет формалином и скандалами, проводит частные уроки с моей дочерью в обход учебного плана? Чему он мог тебя учить, Вельвет? Поднимать упокоенных или плести проклятия?