Чтение онлайн

– Как вам на новом месте, Степан? – поинтересовался я, спешиваясь. – Всё нравится?

– Домов для всех хватило, ваше благородие. В порядок привести их надобно, но мы с этим справимся. Есть недовольные, честно признаться, не всем хотелось родные дома покидать. Но я им объяснил, что здесь безопаснее, а в свою деревню мы ещё сможем вернуться, когда война закончится.

– Всё верно. Я так понимаю, работой вы на ближайшее время обеспечены?

– Ну, да, – Кожемяко глянул на Никиту. – Воевода сказал, надо помочь укрепления построить. Да и здесь нам есть чем заняться, пока только самое основное делаем. Дел хватает.

– Тебе, как старосте, надо грамотно распределить рабочие руки, – велел я. – Скоро у вас появятся ещё обязанности. Ты знаешь, где можно купить хороший скот?

– Смотря какой, господин.

– Молочные козы, коровы и кролики.

Добрынин покосился на меня, но ничего не сказал. Я пока не посвящал никого в свои планы, но планировал открыть производство молочных продуктов. Это то, на чём мы можем начать зарабатывать достаточно быстро. А если говорить про кроликов – они растут и плодятся быстро, от них мы будем получать мясо и мех. А черепа можно использовать – безобидные кролики вполне могут стать неплохими шпионами… или оружием.

– Есть места, – подумав, ответил Степан. – Надо по деревням проехаться.

– Этим надо заняться в ближайшее время. Лучше всего, если ты отправишь людей уже завтра. Деньги и дружинников для охраны получишь у воеводы.

– Как прикажете, ваше благородие.

– И есть ещё кое-что. Помнится, ты упоминал, что завербовал в подполье человека на угольной фабрике фон Берга? – спросил я.

– Да, – кивнул Кожемяко. – Я ему ваши слова передал, чтобы он к другим присмотрелся, но пока никому ничего не говорил.

– Свяжись с ним. Надо встретиться и кое-что обсудить. С этим тоже не затягивай, у меня для него есть важное поручение.

– Сделаю. Могу прямо сейчас кого-нибудь из мальчишек отправить.

– На ночь глядя?

Степан пожал плечами:

– Парни у нас темноты не боятся.

– Раз так, то отправляй. Потом доложишь. Поздравляю с новосельем, – сказал я и сел обратно на лошадь.

Солнце расплескало по горизонту алые краски, которые стремительно угасали. Сегодня после ужина я ещё уделю время артефактам – у меня осталось несколько черепов монстров, да и воронов я собирался улучшить.

– Похоже, это к нам, – сказал Никита, когда мы уже почти добрались до усадьбы.

Я повернулся и увидел на дороге группу людей. Впереди ехало три всадника, а за ними топали пешие, ведя в поводу осла с нагруженными на него мешками.

– Да это же Артём, – сказал я, приглядевшись. – Похоже, он привёл очередных добровольцев.

– Неужели? – хмыкнул Добрынин. – Быстро. Ну, посмотрим, кого он там набрал…

Рыжий заметил нас издалека. Помахав рукой, он пустил лошадь рысью, отрываясь от основной группы.

– Привет! – выкрикнул он, останавливая скакуна. – То есть, э-э, здрасьте. Здравствуйте. Добрый вечер, гутен абенд, счастлив видеть вас, господа!

Не переставая широко улыбаться, он картинно поклонился, взмахнув шляпой. Да, на Артёме была шляпа – вызывающего бордового цвета. Одет он был в щёгольский костюм для верховой езды и лакированные сапоги.

Сделал всё, как я попросил – купил себе приличную одежду, правда, чуть переборщил с экстравагантностью. Бордовая шляпа на рыжих волосах смотрелась особенно вызывающе.

– Позвольте представить, барон Градов, – Артём указал шляпой на подходящую группу. – Новые воины для вашей дружины! Среди них, между прочим, есть кузнец. Я сам видел, как он подковы руками гнёт!

– Кузнец ковать их должен, а не гнуть, – проговорил воевода. – А солдаты среди них есть?

– Конечно, Никита Сергеевич! Трое из них служили в имперской армии, а один утверждает, что всю жизнь охотится на монстров. У него на руке такой жуткий шрам, что я верю.

Добрынин хмыкнул и тронул коня. Остановившись перед мужчинами, он рявкнул:

– Новобранцы, стройся!

Те недоумённо застыли. Трое бросили заплечные мешки на дорогу и встали по стойке смирно. Остальные, помешкав, последовали их примеру.

– Вот, видали, Владимир Саныч? – с улыбкой спросил Артём. – Послушные.

– Я майор Добрынин, воевода дружины Градовых! – объявил Никита. – Кто из вас служил в армии? Имперская или дворянская, не имеет значения. Шаг вперёд!

Те трое, что построились первыми, одновременно шагнули вперёд. Да, рыжий не обманул – было заметно, что мужчины прошли армейскую муштру.

Однако вышел вперёд и ещё один мужчина. Невысокого роста, седоватый, он терялся на фоне остальных. Приложив руку к козырьку помятой кепки, он прошамкал:

– Воевода, разрешите доложить.

– Докладывай, – кивнул Никита.

– Рядовой Уваров, служил барону Серебрякову! Артефактный расчёт. Умею обращаться со всеми боевыми артефактами и горю желанием отомстить врагу!

– Рад слышать, солдат. Возвращайся в строй.

– Есть!

– Да ты отыскал весьма интересных новобранцев, – сказал я Артёму, пока Никита доносил до мужиков, что им предстоит.

– Ещё бы! – ответил рыжий, перекатывая во рту карамельку. Когда он успел её взять? – Я даже больше скажу: этот Уваров рассказал, где отыскать других бывших солдат из дружины Серебряковых. Они же не все погибли и тоже хотят отомстить Муратовым.

– Отлично. Найди их, – сказал я.

– Непременно. А ещё мне подсказали, что есть группа наёмников…

– Никаких наёмников, – перебил я. – Они служат только своему карману. Мне нужны лишь те, кому я могу доверять.

– Понял, не вопрос. Тогда я здесь заночую, с вашего позволения, и завтра снова в путь, – Артём огляделся и обратил внимание на селян, что ремонтировали конюшню. – А кто все эти люди?

– Здесь много чего успело случиться за пару дней, – я посмотрел на дорогу и увидел, что к поместью приближается ещё кто-то.

Это был гражданский автомобиль с гербом на капоте. Чёрный, блестящий, он контрастировал с потрёпанной машиной защитного цвета, которая тарахтела следом.

Никита тоже заметил автомобили и посмотрел на меня.

– Отведи новобранцев в казармы, – сказал я.

– Есть, – кивнул Добрынин и развернул коня. – За мной, бегом марш! Сохранять строй!

– Всё нормально? – спросил Артём, глядя на приближающиеся машины.