Чтение онлайн

– Награда – это хорошо, – на лице Артёма появилась вымученная улыбка. – Ладно, поеду ещё добровольцев искать! Конфетку хотите, ваше благородие?

– Давай. Есть вишнёвые?

– А то!

Рыжий высыпал мне в руку горсть карамелек и с поклоном удалился. Ну а я, положив в рот вишнёвую конфетку, пошёл в казарму.

На заднем дворе Трояк гонял новобранцев – похоже, воевода приказал проверить их физическую подготовку. Бывшие имперские солдаты показывали всем хороший пример, безропотно выполняя приказы Трояка и не жалуясь на тяжёлую тренировку.

Моргун, или теперь уже лейтенант Моргунов и интендант дружины, сидел в арсенале. Он подпирал руками голову и глядел на кучу исписанных разным почерком бумаг перед собой.

– Здравия желаю, ваше благородие! – заметив меня, он встал.

Впервые я увидел Моргуна без повязки. Пустую левую глазницу пересекал аккуратно зашитый шрам. Издалека можно было решить, что дружинник просто прикрыл один глаз. Я почему-то думал, что под повязкой скрывается нечто более уродливое.

– Доброе утро, Демид, – я обратился к лейтенанту его настоящим именем и кивнул на бумаги. – Что, много работы?

– Очень, господин. И вся скучная, – Моргун опустил взгляд на стол и вдруг заметил повязку, которую снял.

Он поспешно нацепил её и пробормотал:

– Простите.

– Ничего страшного. Если тебе нужна помощь с делами, не бойся обращаться к воеводе или ко мне. Как насчёт немного развеяться?

– С удовольствием, ваше благородие. Что надо сделать?

– Прокатимся до нашего магического лифта, – ответил я.

Уже скоро мы с Моргуном скакали к тоннелю, в конце которого располагался самодельный артефакт с ядром из гравитационной аномалии. Дружинник взял с собой рюкзак, где были инструменты и несколько деталей из разобранного в прошлый раз лучемёта.

Лошадей оставили в перелеске, а сами спустились в тоннель, освещая путь кристальным фонарём.

– Помнится, воевода рассказывал, что враги выкопали вокруг поместья целую сеть подземных ходов? – спросил я.

– Так точно. Это после того, как мы из-под купола свой тоннель выкопали и склад боеприпасов подожгли. Тот костерок нас очень порадовал тогда, – усмехнулся лейтенант. – А тоннели вокруг нас кольцом. Может, даже в несколько ярусов. Мы в разных местах пытались подкопаться, и каждый раз на их галереи натыкались. Один раз карцевские нас заранее услышали и артефактом тоннель затопили. Мы еле успели выбраться.

– Тогда у меня для тебя хорошая новость. По правилам, которые установил генерал-губернатор, вся вражеская сеть тоннелей теперь принадлежит нам. Они не имеют права находиться так близко к усадьбе.

Дружинник кивнул, а мы тем временем вышли в квадратную подземную комнату, где стоял магический лифт. Гордое название меркло при виде устройства, которое было собрано в старой кастрюле.

– И что вы хотите с тоннелями сделать, господин?

– Пока не знаю. Нужно для начала изучить их и составить план. Передай Никите мой приказ насчёт этого. А мы с тобой пока займёмся этим, – я кивнул на артефакт, который Моргун создавал под моим руководством.

Лейтенант сбросил рюкзак, засучил рукава и начал доставать инструменты.

– Ещё раз, господин, вы хотите увеличить мощность во сколько раз? – спросил он.

– В десять.

– Вы уверены? Ядро-то здесь довольно сильное, но от такой нагрузки оно может лопнуть.

– Уверен. Даже если лопнет – ядро вихревика для нас намного важнее.

Демид пожал плечами и принялся за работу.

Чтобы увеличить мощность артефакта, серьёзной доработки не требовалось. Надо было всего лишь провести настройку некоторых компонентов и увеличить проводимость энергии, чтобы можно было поставить более сильный кристалл маны.

Мы с Моргуном справились за двадцать минут. Но теперь предстояло самое интересное – поймать ядро.

В отличие от ядер в большинстве других аномалий, оно находилось в постоянном движении, летая на высоте нескольких метров. Прозрачное и почти незаметное на фоне неба, ядро двигалось то плавно и величаво, то дёргано и резко, как испуганная муха.

Но некая закономерность в его перемещениях всё же была. Изредка он пролетал над тем местом, где был расположен наш лифт. Оставалось только дождаться.

Я поднялся по приставленной к земляной стене лестнице и сдвинул маскировку. Приглядевшись, обнаружил ядро – оно было далеко, ближе к центру аномалии.

– Что там, господин? – спросил снизу Моргун.

– Надо приманить, – ответил я, уже создавая из маны нужную формацию.

– Приманить ядро? Это как? Оно же не живое…

– Подобное притягивается к подобному, – ответил я. – Нужно создать заклинание Воздуха, и ядро обязательно подберётся к нему поближе.

– А вы умеете? – удивился дружинник. – Я думал, у вас элемент Воды.

– Умею.

Мой прозрачный Исток позволял и не такое. Да, пока что сильнее всего во мне был элемент Воды. Но на подходе был уже и первый уровень Призыва благодаря практике с артефактами-черепами. А когда у меня будет больше свободного времени – я смогу овладеть и другими элементами.

Правда, предстоит тонкая настройка, чтобы элементы разных школ не конфликтовали друг с другом. Но с этим я справлюсь.

Заклинание, которое я создал, было очень простым. По сути, оно даже не имело физической формы – просто воздух немного уплотнился в одной точке. От неё во все стороны разошлась аура элемента Воздуха.

Вскоре ядро «почуяло» энергию. Я увидел, как блестящий прозрачный шарик стремится к нам – не напрямую, а хаотично мельтеша над землёй. Порой даже казалось, что он сбился с курса, но нет.

– Готовься, – сказал я.

– Готов, – ответил Моргун, взявшись за рычаг на боку артефакта.

– Будет очень неприятно, но это быстро пройдёт.

– Помню, ваше благородие. Я готов, – повторил дружинник.

Ядро было уже совсем близко. Я спрыгнул с лестницы и поднял руку. Ещё чуть-чуть… Уже почти…

– Давай! – крикнул я, резко опуская руку.

Моргун дёрнул рычаг, и в то же мгновение нас буквально придавило к земле. Ядро, сверкнув, резко устремилось вниз и упало прямо в мою подставленную ладонь.

Перед глазами потемнело. Тело будто сплющилось, кости затрещали. На третьей секунде раздался хлопок, от артефакта разлетелись искры, и всё закончилось.

Я стиснул кулак, не давая непослушному ядру вылететь. Опутал его маной, заставив перестать дёргаться, и затем положил в свинцовый тубус. Тот самый, где лежал договор с Соболевым.