Чтение онлайн

«Именно поэтому ты проиграешь».

– Это честь для меня, ваше сиятельство, – сказал Игнатьев вслух и поклонился. – Я всё подготовлю. Поеду прямо сейчас, если позволите. Смогу позвонить в приёмную господина Высоцкого из теханклава.

Хабаровск считался магическим городом, но по факту был смешанным. На его окраинах стояло несколько небольших районов, где было проведено электричество и стояли технологические подавители магии. Эти места и назывались теханклавами.

– Ступай, – кивнул Муратов.

Альберт ещё раз поклонился и направился к усадьбе, постепенно ускоряя шаг. На его губах играла улыбка.

Встреча с генерал-губернатором состоится, но пройдёт вовсе не так, как рассчитывает Рудольф… Он будет унижен и растоптан. Высоцкий, следуя нашёптываниям Игнатьева, будет помогать только Градову. Не напрямую, само собой. Достаточно и того, что он не будет мешать.

Судебное разбирательство будет затягиваться. В этом поможет регистратор из Дворянского ведомства, Олег Лапшин. Он находился на крючке у Альберта и сделает всё, что тот скажет.

Будет терять апелляции, допускать ошибки в протоколах, затягивать с оформлениями… Всё, чтобы процесс продлился как можно дольше. Это даст барону Градову время на подготовку к дальнейшей войне.

Муратов проиграет, а вместе с ним проиграют фон Берг и Карцева. Градовы вернут свои земли, но все четыре рода будут так ослаблены войной, что ещё нескоро обретут былое могущество.

Именно такую цель преследовал генерал-губернатор. А у Альберта была своя цель…

За помощь в этом деле Высоцкий обещал сделать его чиновником третьего ранга и должность своего заместителя. Однако Игнатьев понимал, что генерал-губернатор вряд ли выполнит своё обещание. Скорее всего, он решит избавиться от Альберта, когда придёт время.

Он вряд ли подозревал, что Альберт уже решил избавиться от него. И даже более – у Игнатьева был готов план, с помощью которого он займёт место Высоцкого. Этот план уже становился реальностью.

Следующий большой шаг – позволить Градову выиграть войну.

«Надейся на победу, Рудольф. Надейся как можно сильнее. Так будет слаще видеть, когда ты впадёшь в полное отчаяние», – продолжая улыбаться, подумал Игнатьев.

Его руки под перчатками сладко ныли, будто предвкушая месть.

Оккупированные владения барона Градова

Вечером того же дня

Когда мы отправились в путь, пошёл дождь. Я был этому рад – прекрасная возможность попрактиковаться в поглощении стихии. Сидя в седле, это не слишком удобно делать, но по большому счёту разницы никакой.

Дождь – это именно то, что мне нужно для развития элемента Воды, и чем он сильнее, тем лучше. Заодно выясню, насколько сильно такой способ развития влияет на Исток.

Я начал с настройки Истока. Элемент Воды требовал особого внимания – нужно было преобразовать дикую энергию дождя в пригодную для поглощения форму. Я, не спеша, настроил каналы на нужную частоту.

Сначала я отфильтровал необработанную силу, направляя её в специально созданный резервуар – что-то вроде пузыря, внутри которого копилась энергия. В этом пузыре она преображалась, становясь чистой энергией, которую я затем поглощал.

Но постепенно, когда почувствовал уверенность, я позволил себе немного нарушить правила – начал пропускать через себя и дикую природную силу. Это вызвало лёгкий дискомфорт, но я справился с ним, распределив нагрузку по всем каналам.

Дождь становился всё сильнее, и я увеличивал интенсивность поглощения. Падающие с неба капли замедлялись возле меня, прежде чем раствориться в моей ауре. Я чувствовал, как укрепляется Исток, как наполняется силой элемент Воды в нём.

Когда дождь начал стихать, я завершил практику. Подведя итоги, понял – ещё немного, и элемент Воды достигнет второго ранга силы. Это обнадёживало, хотя я понимал – первые ступени всегда даются легко. Дальнейшее развитие потребует больше времени и усилий.

Второй ранг открывал новые возможности. Скоро я смогу создавать более мощные заклинания и вкладывать в них больше маны. В моей памяти хранилось множество готовых магических формаций, но далеко не все были доступны при текущем уровне развития.

Главное – не останавливаться на достигнутом. Каждый новый уровень силы будет открывать новые горизонты, и я был намерен использовать их по максимуму.

Я стёр с лица дождевую воду и посмотрел на маленькую двухместную карету, в которой ехала Татьяна. Соболев очень не хотел её отпускать, но я настоял. Пока они не женаты, моя сестра будет жить в родной усадьбе. В конце концов, это марает её честь – жить в одном доме с чужим мужчиной, не будучи замужем за ним.

Что Таня, что Станислав уверяли меня, что между ними ещё ничего не было, однако в это верилось с трудом. Я видел, какой огонь любви горел в глазах Станислава, когда он смотрел на мою сестру. Да и в её взгляде легко считывалась искренняя любовь к будущему мужу. И я бы понял, если бы, живя столько времени под одной крышей, будущие супруги поддались страсти.

Следом за каретой ехало три всадника – артефактор по имени Гордей и два дружинника, которых Станислав назначил телохранителями Татьяны. Замыкали нашу процессию вьючные лошади, которые везли вещи моей сестры и обещанные графом заготовки для защитных амулетов.

Когда Таня увидела, что дождь кончился, она приоткрыла окно и осмотрелась.

– Не верится, что я снова дома, – проговорила она, оглядываясь по сторонам. – Здесь… всё стало другим. Кажется, даже воздух какой-то не такой.

– Тебе не кажется, – сказал я. – Это из-за предприятий фон Берга. Он построил пороховой завод, обогатительную фабрику рядом с нашей угольной шахтой, лесопилку и кое-что ещё по мелочи. На юге устроил свалку промышленных отходов. Так что воздух стал грязнее с тех пор, как ты уехала.

– Когда он успел всё это построить? – удивилась Таня.

– Если есть деньги и большое желание нажиться на чужих ресурсах, можно успеть и не такое, – пожал плечами я. – Но я даже рад, что он всё это построил. Потому что все эти предприятия станут нашими.

– Зачем нам нужен порох? Мы же магический род. На твоём месте я бы его просто сожгла!

Я улыбнулся. Слова сестры могли показаться детскими и наивными, но я услышал в них кое-что другое. Твёрдую уверенность в том, что враги будут изгнаны с наших земель. Она ни секунды не сомневалась во мне, как в главе своего рода.

– Я не отношусь к консерваторам, Таня. Даже магический род может использовать достижения науки себе на пользу.

– И ты хочешь, чтобы у нас на землях воняло? – поморщилась она.

– Я что-нибудь придумаю, чтобы сберечь твоё обоняние.

– Хорошо, – улыбнулась Татьяна и высунулась из кареты, чтобы посмотреть вперёд. – Уже почти возле поместья… – прошептала она.

Как раз, когда она это сказала, мы въехали на холм, откуда можно было разглядеть усадьбу. Я вдруг подумал, что это тот самый холм, с которого Соболев в своё время наблюдал за сражением – слева было то поле, где прошла последняя битва.