Чтение онлайн

– А теперь напра-во! Приказываю совершить марш-бросок до поместья Успенского. Возвращайтесь к барону и передайте, что извинения приняты.

Дружинники переглянулись, и Назаров растерянно произнёс:

– Но, ваше благородие…

– Отставить. Выполнять приказ.

Помедлив, старший лейтенант буркнул:

– Есть. Взвод, за мной.

Оглядываясь на меня, они побежали прочь. Никита усмехнулся:

– Хитро.

– Ну а что добру пропадать? Посмотри, у них же не обычные винтовки.

– И правда. Я в темноте не сразу разглядел, – Добрынин подошёл и взял одну из винтовок. – Это автомат! Редкая штука. Я про них перед самым началом войны слышал, они тогда только появились.

– Хочешь опробовать? – спросил я.

Глаза воеводы загорелись. Он кивнул и отбежал от меня, чтобы моя аура не помешала оружию работать. Щёлкнув предохранителем, Никита дал очередь в воздух и широко улыбнулся. Он выглядел довольным, как ребёнок, которому подарили новую игрушку.

Для меня автоматы не были в новинку. Но в этом мире технический прогресс шагнул не так далеко, ручное скорострельное оружие здесь пока что только развивалось. Тяжёлые пулемёты не в счёт – из них невозможно было вести огонь с рук.

– Хорошая штука! – воскликнул Никита, возвращаясь ко мне. – Нашей технороте пригодятся такие.

– Ещё бы. Кстати, пойдём обсудим, как продвигается развитие дружины. Я хочу знать, сколько у нас новобранцев и какие они показывают результаты.

– Конечно, идём, – кивнул Никита. – Тем более, мне есть чем тебя порадовать.

Мы направились к штабу, и Добрынин уже по пути приступил к докладу:

– Поток новобранцев стабильный. Теперь уже не только Артём их приводит, люди записываются сами. Слухи расходятся, а в округе много поселений, где раньше жили наши дружинники. Вот и идут их братья, отцы, сыновья – горят желанием отомстить за погибших.

– Хорошо, – кивнул я. – Эти люди будут верны.

– Есть и другие. Только вчера прибыли двенадцать человек, что раньше служили Серебряковым. Мужики с опытом, мотивированные. Сегодня утром пришли ещё пятеро из Усурийска, наслушались историй про «неуязвимую дружину Градовых», – рассказал воевода, открывая для меня дверь в казарму.

В офицерской комнате пахло свежей древесиной и чернилами. Войдя, Никита активировал кристальный фонарь. Мы закупили мана-кристаллы и теперь могли не экономить на таких мелочах, как освещение.

Голубой свет фонаря отразился от висящего на стене сломанного меча отца Никиты. Добрынин задержал на нём взгляд, а затем достал пухлый ежедневник, истыканный закладками, и открыл его.

– Пока что я сформировал одну стандартную роту, она полностью укомплектована составом и экипировкой. Арбалетчики плюс три артефактных расчёта: два с лучемётами и один со сферогенератором. Его починили, кстати.

– Я так и знал, что Моргун справится, – ответил я, усаживаясь.

– Бывших солдат Серебрякова оформил в отдельный взвод. Командиром назначил Уварова, произвёл его в лейтенанты. Он, кстати, оказался толковым мужиком – дисциплину среди своих держит железную.

Никита перевернул страницу:

– А вот то, что ты и хотел – технорота. Тренируются в трёх километрах отсюда, в старой каменоломне – подальше от любого намёка на магию, чтобы их винтовки не клинило. В целом могу сказать, что всё идёт по графику, даже с опережением. Дисциплина крепчает, боевой дух – тоже.

Я удовлетворённо кивнул. Дружина из кучки верных, но измотанных ветеранов превращалась в реальную силу.

– А что Одинокая дружина? – спросил я.

– Усиленно осваивают твоих воронов, – улыбнулся Никита. – Я тоже тренируюсь, когда есть время. У Трояка уже отлично получается, ты бы видел, какие манёвры птицы выполняют под его контролем.

– Отлично, воевода, – искренне похвалил его я. – Всё даже лучше, чем я ожидал. Что с аномалиями? Критически нужны новые ядра для усиления Очага.

Лицо воеводы озарилось улыбкой:

– Очередной разведотряд вернулся полчаса назад, как раз перед отбытием Карцевой. С горячими новостями. Тебе понравится, что они нашли…

Он достал из ящика стола свёрнутую карту и разложил её на столе. На карте разноцветными точками были отмечены найденные аномалии. А те, из которых разведчики забрали ядра, были зачёркнуты крестиками.

– Они наткнулись не просто на аномалию… – Никита понизил голос, хотя кроме нас в комнате никого не было, – а на что-то уникальное. Маленькая, но очень мощная магическая воронка, а внутри неё ядро. Разведчики говорят, от него идёт холод – не физический, а какой-то… ментальный. Рядом с ним мысли путаются, время будто замедляется. Забрать не рискнули, ждут твоих указаний.

– Очень похоже на аномалию с каким-то элементом школы Разума, – задумчиво произнёс я. – Может, она и не уникальная, но очень редкая. Готовь отряд. Завтра на рассвете едем смотреть.

Зарево рассвета ещё не успело растопить тьму на небе, когда мы выехали из поместья. Воздух был хрустально-чистым, трава по краям дороги блестела от росы.

Со мной поехали Трояк, Ночник и ещё двое из Одинокой дружины. Лошади фыркали, выпуская клубы пара. Мы молчали – тишину нарушал только скрип сёдел да трели утренних птиц.

Ехать предстояло через наши восточные земли. Они всё ещё считались оккупированными, но Карцева отвела свои войска сразу после объявления о прекращении огня. Осталось только несколько блокпостов, а патрули, согласно нашим данным, почти не ходили.

Путь занял половину дня. И как только мы приблизились к заброшенным шахтам, где нашли аномалию, атмосфера вокруг сгустилась.

Птицы умолкли. Давление нарастало не физически, а где-то внутри черепа – негромкий, но навязчивый гул. Даже кони нервничали, встряхивая головами и оглядываясь.

– Чувствуете? – шёпотом спросил Ночник.

– Чувствую, – пробормотал Трояк. – Как будто кто-то холодными пальцами лезет мне прямо в голову.

– Просто сегодня прохладно, а ты фуражку не надел, – прошептал Ночник.

Видимо, это была шутка, но на смуглом лице дружинника не появилось даже намёка на улыбку. Трояк всё равно расхохотался, проведя ладонью по лысой голове.

Смех прозвучал натянуто, а когда он затих, тишина вокруг стала ещё более гнетущей.

– Это только начало, – предупредил я.

Я видел больше, чем могли видеть дружинники. Вихри ментальной энергии клубились впереди, вытекали из узкого провала между скал, где когда-то был вход в шахту.

Мы спешились в сотне шагов. Ночник остался с лошадьми – его задачей было держать связь с поместьем через ворона на случай, если что-то пойдёт не так. Остальные пошли за мной.