Чтение онлайн

Я кивнул, глядя на скот. Козочки и правда выглядели первоклассными – молодые, здоровые, с блестящей шерстью. Пасущиеся чуть дальше упитанные коровы тоже радовали глаз.

Хорошо, что я не пожалел денег и велел купить хороших животных. Инвестиции окупятся.

– Кролики тож на месте, – Степан кивнул на крольчатники. – Спариваться уже начали. Месяц-другой – и тушки, шкурки на продажу появятся. К строительству теплиц мы тоже приступили.

– Отлично. А как там дела на угольной фабрике?

Улыбка мужчины сменилась хитрой усмешкой. Он оглянулся, будто проверяя, не подслушивает ли кто, и понизил голос:

– Забастовка по плану идёт! И не думает затухать. Мало того, народ как про это дело услышал, в других местах бастовать начал. На лесопилке, на кирпичном заводе… Работа у фон Берга везде встала. Люди дороги к предприятиям камнями, брёвнами перегородили, дозоры выставили. Не пускают ни новых работяг, которых фон Берг пригнал, ни подвоз припасов.

– Я об этом знаю. Неприятностей не случалось?

– Да так, перепалки в основном, пара носов разбитых. Солдаты фон Берга боятся за оружие браться. Слышал я, приезжал на лесоповал один офицер со шрамом через всю морду, – Кожемяко злорадно усмехнулся. – Он живо своих дружинников отвёл.

Я удовлетворённо кивнул. Этот пожар мы начали аккуратно, но пламя разгорелось ярко. Фон Берг сам вырастил себе врагов.

– Молодцы, – сказал я. – Пока не будет выплачена положенная компенсация – продолжать забастовку.

– Передам, – с готовностью кивнул Кожемяко и, почесав бороду, задумчиво посмотрел на меня. – А ещё слухи ходят, будто в лесах монстры появились. Причём так интересно происходит: на простых людей они не нападают, только на солдат фон Берга. Вы ничего про это не слышали?

– Слышал кое-что, – усмехнулся я.

Конечно, это были мои монстры. Новобранцы по ночам разложили черепа в глухих местах у лесоповалов, а я настроил артефакты так, что они активизировались сами в определённое время. Пришлось помучиться, но благодаря уже немного развитому элементу Призыва удалось добиться нужного эффекта.

В этот момент родовое кольцо на моём пальце вдруг потеплело, а затем слабо, но отчётливо завибрировало. Сигнал от Базилевского.

– Доброго дня, Степан, – сказал я. – Продолжайте в том же духе. Держи меня в курсе.

Я отвёл коня подальше от поселения, к берёзовой рощице. Спешился и сел на землю, прислонившись спиной к шершавому стволу. Закрыл глаза.

Мысленно потянулся по незримой нити, связывающей меня с магическим вороном, данным Базилевскому.

Мгновение темноты, пробегающий по венам слабый разряд… Затем – резкий толчок.

Я увидел мир глазами ворона. Передо мной был Филипп Евгеньевич, сидящий на скамейке в маленьком сквере. Он выглядел уставшим, но глаза горели триумфом.

– Владимир Александрович?

– Я слушаю, Филипп Евгеньевич. Какие новости?

– Отличные, ваше благородие, прямо из зала суда! – голос юриста звучал с непривычной горячностью. – Дело против фон Берга выиграно. Полная, разгромная победа!

– Превосходно. Я не сомневался, что вы победите.

Базилевский благодарно кивнул и продолжил:

– Суд обязал его выплатить колоссальный штраф в казну. И компенсации, конечно же – отдельно роду Градовых за ущерб имуществу и репутации, и каждому пострадавшему крестьянину из поданных нами списков! И мне, конечно, за покушение, – Базилевский довольно улыбнулся. – Суммы впечатляющие. Юридически фон Берг разорён.

Удовлетворение, тёплое и сильное, разлилось по моей груди. Одного противника я уже вывел из игры и более того – обратил против бывших союзников. Теперь ещё один враг почти обезврежен. Финансово – точно.

Барон фон Берг сломлен не оружием, а законом – и это слаще любой кровной мести.

– А фактически? – уточнил я.

– Ну, давайте будем реалистами, – Филипп Евгеньевич поправил очки. – Он наверняка будет юлить, скрывать активы и так далее. До меня доходили слухи, что он уже переписал часть имущества на доверенных лиц.

– Уверен, вы найдёте способы вытрясти из него всё возможное.

– Конечно. Либо мы разорим фон Берга, либо его род будет должен нам ещё долгие годы.

– Вы передали ему моё предложение? – спросил я.

– Конечно, Владимир Александрович. Сразу после заседания. Правда, Генрих Карлович был в такой ярости, что отказался наотрез и даже начал бросаться оскорблениями.

– Предсказуемо, – мысленно усмехнулся я. – Думаю, через денёк-другой он остынет и трезво поразмыслит над предложением встретиться. Вы сказали, что я готов дать ему возможность решить наши разногласия быстро?

– Слово в слово, господин.

– Тогда подождём. Что насчёт Михаила?

Базилевский посерьёзнел:

– Работаем. Покушения на вас и на меня в этом вопросе сыграли нам на руку. Думаю, у нас есть хороший шанс вытащить его в ближайшее время. Тем более с учётом того, что граф Муратов готов признать вину – возможно, если нажать на нужные рычаги, он даст Михаилу официальную свободу.

– Да, это могло бы улучшить его позиции на суде, – сказал я. – Но если Муратов не захочет отпускать моего брата – у меня есть идея, как можно его освободить. Пока что постарайтесь добиться освобождения своими способами.

– Конечно, Владимир Александрович, – ответил юрист. – А теперь, если позволите, я отправлюсь в ресторан и закажу себе роскошный обед в честь победы. Выпью вина за ваше здоровье! Берегите себя.

– Всего доброго, Филипп Евгеньевич.

Сознание вернулось в тело с лёгким толчком. Я открыл глаза. Солнце поднялось выше, золотя верхушки деревьев.

Я вдохнул полной грудью и вскочил на коня. Дела Градовых шли как никогда хорошо.

Я поехал в сторону усадьбы. Пусть фон Берг утонет в своих долгах, а Муратов дрожит от страха. Скоро они узнают, каково это – когда Градовы не обороняются, а наступают.

Поместье графа Муратова

На следующий день

Дверь в кабинет графа распахнулась с такой силой, что кристальная люстра на потолке вздрогнула. Фон Берг ворвался в комнату, раздувая ноздри, точно разъярённый бык. Его лицо пылало багровыми пятнами, словно у него была горячка.

– Рудольф Сергеевич! – взревел барон. – Вы уже слышали?!

– Прикройте дверь, Генрих Карлович, – сохраняя хладнокровие, Муратов встал из-за стола и направился к бару. – Только аккуратнее, будьте добры.